Vorige week, NBC Nieuws meldde dat een 4-jarige jongen uit Colorado was overleden aan de griep - en dat gebruikers van een Facebook-groep, "Stop verplichte vaccinatie", zou kunnen hebben bijgedragen aan zijn dood door het aanbieden van anti-vax-achtige medische verkeerde informatie. De man achter die groep is Larry Cook. Hij is de op één na grootste anti-vax-adverteerder op Facebook, een belangrijke speler in een steeds gevaarlijkere anti-vaxx-gemeenschap, en hij profiteert ervan.
In zijn groep vragen leden elkaar om medisch advies dat tot doel heeft de traditionele geneeskunde te vervangen door zogenaamde natuurlijke remedies zoals moedermelk, vitamines en supplementen in plaats van voorgeschreven medicijnen zoals Tamiflu en natuurlijk vaccins. Erger nog, deze groepen bieden een samenzweerderige toon die ouders ervan weerhoudt het medische establishment (d.w.z. hun kinderarts) te vertrouwen. over het advies van meestal niet-geaccrediteerde mensen die hun eigen onderzoek naar vaccins hebben gedaan, of natuurgenezers die supplementen aanprijzen medicijn. De resultaten, zoals een vierjarige ontdekte, kunnen verwoestend zijn.
De moeder van de jongen, die nog drie andere kinderen heeft, van wie er twee niet waren ingeënt tegen de... griep, was een van de 139.000 leden van de groep en postte regelmatig in de groep voordat haar zoon stierf. Ze vroeg om natuurlijke remedies voor de griep, en met name: weigerde haar kinderen Tamiflu. te geven haar arts voorgeschreven voor het hele gezin. Veel van de berichtgeving is op Facebook geweest voor het toestaan van groepen zoals "Stop verplichte vaccinatie", een van de grootste groepen met verkeerde informatie op het platform. Maar er is niet zoveel gezegd over Cook - de man achter de groep die naar eigen zeggen baat heeft bij het kunnen blijven delen van desinformatie. Hij heeft zijn bedrijf tenslotte gebouwd op verkeerde informatie over vaccins. Dit is wat we weten over Cook op basis van eerdere media-interviews en uitgebreide online activiteiten.
Cook noemt zichzelf een 'advocaat van een gezonde levensstijl', auteur, filmmaker en samenzweringstheoreticus tegen vaccinatie. Daarbij hoort blijkbaar ook het organiseren van campagnes om ouders van overleden kinderen lastig te vallen om te suggereren dat vaccins de oorzaak zijn. De groep, die meer dan vijf jaar geleden werd opgericht, is slechts een deel van de manier waarop hij helpt bij het verspreiden van antivaccinatie-informatie. Hij koopt ook advertenties die gericht zijn op vrouwen van 25 jaar en ouder die wonen in gebieden met uitbraken van mazelen, zogenaamd om ervoor te zorgen dat wanneer wetgevers onvermijdelijk leidt tot aanscherping van de vrijstellingen voor vaccins, een groep georganiseerde en boze ouders is er om het bij elke stap te bestrijden manier.
Per Cook's website raakte hij ongeveer 30 jaar geleden gepassioneerd door het zogenaamde 'natuurlijke leven' na het lezen van John Robbins' Dieet voor een nieuw Amerika, een voor een Pulitzerprijs genomineerd boek over de gezondheidsvoordelen van vegetarisme en de gevaren van de vleesindustrie op de boerderij. Het boek vermeldt geen vaccins in zijn 464 pagina's. Maar Cooks interesse in vegetarisme en een "gezonde levensstijl", althans volgens zijn website, vertaalde zich op de een of andere manier uiteindelijk in een "aanzienlijke interesse in het autisme controverse." Hij lanceerde een website met de titel 'Biomedische behandeling voor autisme'. gevuld met onwetenschappelijke tirades over "toxines", samenzweerderige bewoordingen rond gastro-intestinale problemen. Biomedische behandeling is een schijngenezing die wordt gepromoot door: Focus op gezondheid, die geloven dat er een verband bestaat tussen het BMR-vaccin en autisme.
Cook, die met name geen arts of persoon met enige medische opleiding of achtergrond is, nam zijn "vechten" over de "autisme-controverse", met een groot aantal grote platforms, waaronder GoFundMe, YouTube en Facebook. In februari 2019, kok vertelde Het dagelijkse beestdat hij alleen op GoFundMe $ 80.000 had verdiend, en in een ander verslagt zei dat hij minstens $ 35.000 had uitgegeven aan advertenties om ouders "in twijfel te trekken over de veiligheid en werkzaamheid van" vaccins, wat hen op hun beurt zal helpen beseffen waarom vaccinmandaten problematisch kunnen zijn voor hun kinderen."
Zijn GoFundMe-campagnes werden voornamelijk gebruikt om geld in te zamelen om advertenties op Facebook te kopen, wat hielp lidmaatschap van zijn groep, zijn websites en producten die hij verkoopt, zoals zijn boek, "The Beginner's Guide to Natural" leven". Hij heeft een categorie op zijn website met de titel "Autisme is omkeerbaar." Wanneer Het dagelijkse beest drukte hem op waar het geld van de GoFundMe-campagnes naartoe ging, hij gaf toe dat het geld rechtstreeks naar zijn bankrekening gaat en hij gebruikt het soms om zijn eigen rekeningen te betalen. Een campagne die een advertentie zou plaatsen waarin beweerde dat de medische gemeenschap de dood van baby's verdoezelde, bracht alleen al $ 12.000 op. Cook is sinds begin 2019 gedeplatformeerd van GoFundMe en kan geen geld meer inzamelen via de crowdfunding-website.
Een artikel gepubliceerd door de bewakerin november 2019 ontdekte dat meer dan de helft van de Facebook-advertenties die anti-vaxxervooroordelen promoten, werd gefinancierd door slechts twee organisaties: het World Mercury Project, het huisdierenproject van Robert F. Kennedy, Jr., en Stop Verplichte Vaccinaties, de groep die wordt gerund door Larry Cook (dit wordt vergeleken met 83 verschillende gezondheidsorganisaties het promoten van pro-vaccininformatie.) Het artikel ontdekte ook dat het simpelweg uitgeven van $ 500 aan een anti-vaccinadvertentie het voor de ogen van 5.000 tot 50.000 Facebook-gebruikers, en die advertenties linken meestal ook naar "natuurlijke" remedies, boeken of seminars over "gezond leven."
Er lopen nog steeds veel anti-vaccinatie-advertenties op het platform, ondanks het feit dat Facebook in maart van datzelfde jaar aankondigde dat het zou alle vaccinadvertenties verwijderen en targeten die verkeerde informatie bevatte over de zogenaamde risico's van vaccins. En het leek erop dat Cook, althans voor een tijdje, een verbod had op Facebook, omdat ze $ 5.000 aan advertenties verwijderden die hij betaalde voor het promoten van desinformatie over vaccins.
Facebook zei ook dat het accounts zou uitschakelen die misbruik maken van zijn anti-desinformatiebeleid. Het lijkt erop dat de meeste anti-vaxxers dit hebben weten te omzeilen door simpelweg bezwaar te maken tegen vaccins; geen ‘desinformatie’ over hen publiceren. Een artikel van januari 2020 gepubliceerd door Buzzfeedontdekte dat anti-vaxx-advertenties ondanks het nieuwe beleid nog steeds hoogtij vieren op het platform - deels vanwege het beleid van Facebook dat alleen desinformatie zou op het platform worden verbannen, zodat advertenties die bijvoorbeeld over kinkhoest gaan en melding maken van "vaccincontroverse" op de platform; net als advertenties die 'alternatieve' geneeswijzen voor de ziekte promoten, waaraan 160.000 mensen per jaar overlijden.
Een andere plaats waar Cook enigszins verrassend werd gede-platformeerd, YouTube, die in februari 2019 aankondigden dat ze alle YouTube-accounts die verkeerde informatie over vaccins verkopen zouden demonteren. Tot dat moment, Larry Cook (LarryCook333 op YouTube) geld hadden kunnen verdienen aan grote adverteerders terwijl ze leugens leurden.
Hoewel hij is opgestart vanaf GoFundMe en YouTube, is het platform van Cook op Facebook nog steeds formidabel. Hij is ook in staat geweest om via zijn website geld in te zamelen door "lidmaatschapsniveaus" te hebben tussen 5 en 300 dollar per maand - hoewel het onduidelijk is wat dergelijke lidmaatschappen eigenlijk leden kopen.
Cook's Stop verplichte vaccinaties is nog steeds een van de meest populaire anti-vaxx-groepen op Facebook en heeft ook een privégroep met meer dan 150.000 volgers. De groep had het afgelopen jaar een miljoen aandelen - en zelfs als Cook geen advertenties meer kan weergeven, is het de advertenties die hem op zo'n prominente positie hebben gebracht in de anti-vaxx-gemeenschap, waar hij desinformatie kan verspreiden die kinderen en ouderen kan schaden en gebruikers terug kan brengen naar zijn site om geld te verdienen.
Of Cook nu echt gelooft dat vaccins autisme veroorzaken, doet er niet toe. Cook kan profiteren van de verspreiding van de groepen en verliezen als hij van het platform zou worden verwijderd of zou worden uitgesloten van het weergeven van advertenties op Facebook.
Zijn website zegt: zijn “nieuwste project en passie is het bestrijden van vaccinmandaten” en linkt naar twee afzonderlijke websites die antivaccinatie-informatie promoten en die regelmatig inhoud geven aan zijn Stop Verplichte Vaccinatie groep. Deze groepen blijven insulaire desinformatieruimtes die kwetsbare ouders en mensen in konijnenholen kunnen leiden, en hen aanbevelen om zich aan te sluiten bij andere, anti-vaxx of anti-bewezen medicijngroepen. En zolang Facebook en andere platforms geen standpunt innemen, kunnen mensen zoals Cook profiteren van de angst hiervoor ouders, met duistere GoFundMe-campagnes, onduidelijke "lidmaatschapspakketten" en boeken die desinformatie verspreiden, zullen de groepen doorgaan met. Kinderen zullen sterven. Kinderen zijn overleden.
