de Leonid meteorenregen technisch gezien misschien op 17 november zijn hoogtepunt bereikt, maar er is nog genoeg tijd om de show te zien. En met de maan vroeg ondergaan en in een relatief zwakke wassende halve maanfase, zou het gemakkelijk moeten zijn om de buien te zien.
De Leoniden vinden plaats wanneer de atmosfeer van de aarde het baanpad van de komeet Tempel-Tuttle kruist en stukken puin verbrandt die in zijn kielzog zijn achtergebleven. De komeet is vernoemd naar zijn ontdekkers, en de douche is genoemd naar het sterrenbeeld Leeuw, waaruit hij lijkt te stralen.
De beste uren om de show, die nog steeds aan de gang is, te zien, zijn tussen middernacht en zonsopgang. Dat maakt de Leonid-douche misschien meer een date-night-ding dan een bring-the-kids-affaire, maar het is nog steeds de moeite waard. Zoek een open plek zo ver mogelijk weg van lichtvervuiling en leun achterover, zodat je een wijds uitzicht op de lucht hebt. Het eerder genoemde gebrek aan maanlicht en het feit dat Leonid-meteoren aan de heldere kant zijn en aanhoudende treinen bevatten, betekent dat je geen problemen zou moeten hebben om ze te onderscheiden.
Elke 33 jaar produceren de Leoniden een zogenaamde meteorenstorm, waarin elk uur meer dan 1.000 meteoren te zien zijn. Vooral actieve stormen kunnen duizelingwekkende snelheden van 100.000 per uur bereiken. De laatste Leonid-meteoorstorm vond plaats in 2002. Dit betekent dat 2020 helaas geen stormjaar is. Dat betekent echter niet dat het niet de moeite van het bekijken waard is.
De Leoniden blijven actief tot 30 november, maar de activiteit neemt meestal af naarmate je verder van de top kijkt. Dat betekent nog steeds dat een Thankgsiving-avondaffaire wat sterrenkijken met de directe familie of je pandemische pod kan omvatten. Bovendien wordt de maan alleen maar helderder naarmate de dagen vorderen. Dus voor de beste uitzichten is het in uw belang om eerder vroeger dan later een glimp op te vangen.
