De Texaanse moeder wiens twee dochters stierven nadat hij afgelopen zomer 15 uur in een hete auto was achtergelaten, werd hij veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf. Op woensdag kreeg Amanda Hawkins de opdracht om twee opeenvolgende termijnen van 20 jaar uit te zitten voor juni 2017 sterfgevallen van Brynn Hawkins, 1, en Addyson Overgard-Eddy, 2.
"Die dierbare kleine meisjes zouden hier vandaag nog zijn als dit niet was gebeurd", zei Kerr County-rechter N. Keith Williams vertelde de 20-jarige tijdens de hoorzitting in Kerrville, Texas. "Mensen in onze gemeenschap zorgen beter voor hun huisdieren dan jij voor je kinderen."
In september pleitte de moeder schuldig aan twee misdrijftellingen van het in de steek laten en in gevaar brengen van kinderen, samen met twee tellingen van verwonding van een kind. Volgens Volgens politierapporten en getuigenverklaringen liet Hawkins zowel Brynn als Addyson 's nachts in een auto terwijl ze marihuana rookte in een nabijgelegen schuur. Toen ze 's ochtends terugkeerde, zeiden de autoriteiten dat de buitentemperatuur was gestegen tot 89 graden.
Terwijl Hawkins de meisjes bewusteloos in haar auto aantrof, wachtte ze twee uur voordat ze ze naar het ziekenhuis bracht, waar ze twee dagen later stierven. De toen 19-jarige zei dat ze het zoeken van hulp uitstelde omdat ze niet naar de gevangenis wilde. Ze loog ook tegen artsen en politie over wat er was gebeurd en verzon een verhaal over het ruiken van giftige bloemen.
"Het meest overtuigende bewijs was de langzame en pijnlijke dood die deze kinderen moesten doorstaan - met krampen, hoofdpijn, toevallen, angst en de vraag 'waar is mama'," zei Rechter Williams, verwijzend naar verklaringen van Dr. John Gebhart, die 40 uur besteedde aan het proberen de peuters te redden. Gebhart legde uit dat de meisjes waarschijnlijk leden aan de zwelling van de hersenen waardoor ze uiteindelijk werden gedood.
Voordat hij werd veroordeeld, legde Hawkins een verontschuldigende verklaring af. "Ik zal accepteren wat de straf ook mag zijn", zegt ze zei. "Er zijn geen excuses voor wat ik heb gedaan."
