De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waarschuwt mensen om nooit te gebruiken kraanwater met een neti-pot omdat deze gevaarlijke bacteriën kan bevatten. De waarschuwing komt nadat een 69-jarige vrouw een dodelijke hersenetende infectie opliep nadat ze haar had gespoeld sinussen met ongefilterd water.
Volgens een rapport gepubliceerd in de International Journal of Infectious Diseases, begon de vrouw uit Seattle voor het eerst huiduitslagachtige symptomen te ervaren. Artsen konden het probleem pas een jaar later diagnosticeren toen ze een aanval kreeg en met spoed naar het Zweeds Medisch Centrum werd gebracht, waar ze zich realiseerden dat het een parasiet was die bekend staat als Balamuthia mandrillaris.
"Er waren overal amoeben [e] die gewoon hersencellen aten. We hadden geen idee wat er aan de hand was, maar toen we het eigenlijke weefsel kregen, konden we zien dat het de amoebe was,” neurochirurg Dr. Charles Cobbs vertelde de Seattle Times. Tegen die tijd was het te laat voor behandeling en de vrouw stierf een maand later.
"Vanwege de moeilijkheid van diagnose en de ernst van deze infectie, is het sterftecijfer voor Balamuthia-infectie bijna 100 procent," schreef de auteurs van het rapport, waarin wordt uitgelegd dat de parasiet vaak wordt gemist. In dit specifieke geval denken ze dat de infectie werd veroorzaakt door het gebruik van ongefilterd water in de neti-pot.
Als gevolg hiervan dringen artsen van de CDC er bij mensen op aan ervoor te zorgen dat ze neti-potten correct gebruiken, met alleen gedestilleerd water. Kraanwater kan bepaalde bacteriën bevatten die veilig kunnen worden ingeslikt (omdat ze worden gedood door maagzuur) maar dodelijk worden als ze de neusholte binnendringen en naar de hersenen reizen.
Hoewel de Balamuthia-infectie zeer zeldzaam is (er zijn de afgelopen 10 jaar), denken sommige experts, zoals Dr. Cynthia Maree van het Swedish Medical Center, dat dit meer kan worden gemeenschappelijk. "Ik denk dat we veel meer infecties zullen zien dan we naar het zuiden (verplaatsen) naar het noorden gaan, omdat we een opwarming van onze omgeving hebben", zei ze. zei.
