Ondanks dat het niet voorkomt superhelden, dinosaurussen, of Tom Cruise, Achtste klas is erin geslaagd om de verrassingshit van het zomerfilmseizoen te worden dankzij het unieke vermogen om een eerlijke kijk te geven op het pijnlijke zelfbewustzijn dat gepaard gaat met de adolescentie. De film — geregisseerd door komiek Bo Burnham — richt zich op Kayla Day (Elsie Fisher), een vriendelijke maar verlegen achtste grader die, ondanks haar beste inspanningen, worstelt om haar plaats te vinden in de ongelooflijk moeilijke wereld van junior hoog. Onderweg kruist Kayla het pad met vrienden, vijanden, potentiële geliefden en iedereen daartussenin, behalve de enige constante aanwezigheid in haar het leven is haar vader Mark (Josh Hamilton), die een van de meest accurate weergaven van het vaderschap in de 21e eeuw blijkt te zijn. Dit is waarom je het niet mag missen.
Vanaf het moment dat Mark op het scherm verschijnt, is het gemakkelijk om precies te zien wie hij is: een overdreven ondersteunende, enigszins sukkelige, maar
Dus hoe precies is deze oubollige kerel van achter in de 40 zo'n krachtig portret van positief ouderschap? Want veel meer dan zijn flauwe grappen of goedbedoelde peptalks, is Marks grootste kracht als vader zijn geduld. Zelfs als Kayla openlijk met haar ogen rolt bij zijn pogingen om een gesprek van twee minuten te voeren tijdens het diner tafel, laat Mark zich door deze afwijzing er nooit van weerhouden zijn dochter te laten weten hoeveel hij voor hem betekent hem. Marks liefde voor Kayla is zo oprecht en zo diep dat hij niet eens overweegt op te geven; hij is een vader en het is de taak van een vader om er voor zijn kinderen te zijn, ook al willen ze alleen maar zo ver mogelijk bij jou vandaan zijn.
Voor het grootste deel van de film lijkt het alsof deze ondersteuning volledig onopgemerkt is gebleven door Kayla, zoals Mark probeert onhandig zijn dochter te laten zien dat ze voor hem echt de meest geweldige en coolste persoon is in de wereld. En dankzij fenomenaal acteerwerk van Hamilton kan de kijker zien dat Mark echt elk woord meent dat hij zegt. Maar elke ouder weet dat hoe graag ze ook zouden willen dat ze hun kind konden laten zien hoe speciaal ze werkelijk zijn, er is niets dat een zelfbewust kind (vooral een pre-tiener) minder kan overtuigen dan de lof van hun moeder of pa.
Ondanks dat hij constant wordt afgewezen door de persoon met wie hij zo graag contact wil, blijft Mark een sympathieke aanwezigheid in Kayla's leven, ook al lijkt ze klaar om haar vader op afstand te houden voor de volgende verscheidene jaren. Omdat, in tegenstelling tot zoveel andere relaties in het leven, ouders zich inzetten om er voor hun kinderen te zijn, zelfs als datzelfde kind hun bestaan nauwelijks erkent. En hoewel Kayla misschien wil doen alsof ze haar oude man is ontgroeid, blijkt in het laatste derde deel van de film de onophoudelijke onbaatzuchtigheid van haar vader precies wat ze nodig heeft, terwijl ze alle onzekerheid en twijfel die ze van binnen koesterde kwijtraakt dankzij de verwarrende en vaak frustrerende wereld rondom haar.
Het is niet verwonderlijk dat Mark de taak meer dan aankan. Zonder een seconde van aarzeling springt Mark in actie en verzekert zijn dochter dat wat ze voelt volkomen normaal is en ten slotte zijn zijn aanmoedigende woorden niet aan dovemansoren gericht. Het is niet anders dan wat hij zijn dochter al sinds het begin van de film vertelt, maar Kayla is eindelijk klaar om het te horen. Zoals elke goede ouder is Mark er niet alleen voor de grote momenten in het leven van zijn dochter om een grootse toespraak te houden. Hij is er ook voor haar op de alledaagse momenten en dus, wanneer ze hem eindelijk nodig heeft, heeft hij dat vertrouwen verdiend en kan hij om haar een moment van rust te bieden in de wrede en meedogenloze wereld waar ze niets anders voelt dan isolement en afwijzing.
Het klinkt misschien alsof Mark letterlijk de... LeBron James van vaders, maar de film neemt ook de verstandige beslissing om zijn mislukkingen als ouder en zijn triomfen te benadrukken. Achtste klas maakt duidelijk dat Mark, hoe graag hij ook van zijn dochter houdt, verre van een perfecte vader is. Soms kan Marks toewijding aan zijn dochter het territorium van helikopteropvoeden betreden, zoals: wanneer hij betrapt wordt op het bespioneren van zijn dochter terwijl ze rondhangt met een paar middelbare schoolvrienden aan de winkelcentrum. Het is een pijnlijk moment om te zien, maar door deze gebreken aan het licht te brengen, voelt Mark zich een echt persoon in plaats van een onmogelijk perfect personage.
In het verleden waren films meestal verheugd om vaders te laten zien als meedogenloze disciplinairen die niet in staat waren om gevoelens of stuntelende idioten die het te druk hadden met totale idioten te zijn om hun kinderen op een zinvolle manier te helpen manier. Maar in de afgelopen jaren hebben films als Noem me bij je naam en Liefs, Simon hebben toegewijde vaders hun recht gegeven. En nu, Achtste klas neemt de rol van de zorgzame patriarch naar een nieuw niveau van krachtig realisme, aangezien Marks nooit eindigende strijd om contact te maken met zijn dochter een ervaring is waar alle ouders zich mee zullen identificeren. En hopelijk zal het zien van Mark doorbraak naar Kayla ouders eraan herinneren dat ouder zijn een vaak meedogenloze ervaring, met de juiste hoeveelheid geduld, kan het ook het meest lonende zijn wat je zult doen ooit doen.
Achtste klas speelt momenteel in een beperkte theatrale release. Hier is een lijst van AMC, hoewel het waarschijnlijk ook in lokale indie-theaters in uw stad speelt.
