Voetballers krijgen veel kritiek op het faken van blessures, wat oneerlijk is omdat … eigenlijk, het is helemaal niet oneerlijk. Maar dat betekent niet dat het spel niet zonder risico's is. Recent onderzoek heeft aangetoond dat voetballers verrassend veel hersenschuddingen hebben - zozeer zelfs dat de voetbalfederatie van de Verenigde Staten heeft besloten te verbieden kinderen van 10 jaar en jonger van het koppen van de bal en beperkt hoe vaak kinderen van 11 tot 13 het kunnen doen.
"De volledige details van het initiatief samen met een uitgebreidere campagne voor de veiligheid van spelers zullen in de komende 30 dagen worden aangekondigd door U.S. organisatie zei in een persbericht, waarin speels werd opgemerkt dat de nieuwe protocollen het resultaat zijn van een class action-rechtszaak die vorig jaar werd aangespannen tegen U.S. Soccer en Fifa. De rechtszaak beschuldigde de organisaties van nalatigheid met betrekking tot hoofdletsel en eiste geen geldelijke schadevergoeding, maar regelwijzigingen om de zorgen van ouders weg te nemen. Geen woord over of beide partijen in de rij stonden en elkaar de hand schudden nadat US Soccer de wijzigingen aankondigde.
De beslissing komt na een stortvloed aan statistieken waaruit blijkt dat voetbal misschien minder veilig is dan eerder werd gedacht, tenminste als het gaat om hoofdletsel. The New York Times citeerde een stat dat "bijna 50.000 middelbare schoolvoetballers in 2010 hersenschudding opliepen - meer spelers dan in honkbal, basketbal, softbal en worstelen samen." Het is vermeldenswaard dat CNN citeert ander onderzoek waarin wordt beweerd dat slechts ongeveer een derde van de voetbalhersenschuddingen het gevolg zijn van koppen; ruw spel is een veel voorkomende oorzaak. Dat gezegd hebbende, is het totale aantal hersenschuddingen de afgelopen 9 jaar ook gestegen.
Dus zelfs als een kopverbod een derde van het hoofdtrauma van jonge kinderen kan verminderen, zou dat een grote stap voorwaarts zijn. Als de FIFA nu een manier kan bedenken om te voorkomen dat spelers zich gedragen alsof ze werden geschoren toen ze werden begraasd door de schoenveter van een tegenstander, dan zou voetbal eindelijk de rest van het land kunnen winnen.
