Major League Baseball en San Francisco Giants legende Barry Bonds deed afgelopen weekend iets totaal onverwachts tijdens de ceremonie van zijn pensioen: hij gedroeg zich als een mens. Met name de beroemde recalcitrante en prestatieverbeterende slugger, niet de 54-jarige vader van drie, koos ervoor om over zijn vader te praten in plaats van over zijn belachelijke 762 carrière homeruns. Met zijn peetvader, honkbal halfgod Willie Mays, in het publiek, vertelde Barry hoe wanhopig hij indruk wilde maken zijn vader, Bobby Bonds, een All-Star in zijn eigen recht. Terwijl Barry over Bobby sprak, verslikte hij zich.
Net als zijn zoon speelde Bobby Bonds voor de Giants. In de loop van zijn carrière noteerde hij 332 runs en werd hij een favoriet bij de fans. Bobby, die zijn zoon coachte tot een niveau van grootsheid dat het zijne ver overtreft, stierf in 2003. Barry vertelde de menigte in AT&T Park dat hij zijn vader miste en wenste dat hij erbij had kunnen zijn. Maar hij ging ook in op details over hun relatie, waarvan sommige enigszins triest waren.
"Ik heb me altijd afgevraagd waarom hij sympathie had voor anderen, terwijl ik daarbuiten aan het werk was", zei Barry. "Elke keer als ik iets zei als:" Hé, pap, ik heb vandaag twee homeruns geslagen." Hij zou zeggen: "Goed. Sla er morgen nog twee.'”
Bobby was notoir hard voor Barry, en het was iets dat zijn zoon niet altijd begreep, maar is gaan waarderen.
Barry merkte op dat hij eens aan zijn vader vroeg: "Waarom, papa? Waarom was je zo hard voor mij?” en Bobby reageerde door te zeggen: "Omdat ik zoveel van je hou, en ik was zo trots op je. Ik wist dat zolang je mijn goedkeuring najaagde, niets je ervan zou weerhouden om de beste te zijn die je zou kunnen zijn."
Na de ceremonie zei Barry tegen verslaggevers dat "er geen twijfel over bestaat". dat het zijn vader was die verantwoordelijk was voor zijn streven om een van de beste spelers aller tijden te worden. En het is moeilijk te ontkennen dat Bonds tot de beste behoorde. Hij was misschien wel de beste slagman die ooit heeft geleefd.
Willie Mays, lang een groot deel van het leven van Bonds en een van de weinige mannen die een vergelijkbaar prestatieniveau kon claimen, trad op als een bewaker en hield een geïmproviseerde toespraak, waarin hij de menigte vertelde dat Bonds het verdiende om in de Hal van Roem. De menigte leek het daarmee eens te zijn. Bobby Bonds zou vermoedelijk ook hebben ingestemd.
