Een aanzienlijk deel van mijn professionele leven is gewijd aan het vinden van excuses om entertainment te ervaren die de meesten verwerpelijk verschrikkelijk vinden. Twaalf jaar lang ontleed ik de meest spectaculaire mislukkingen van de cinema voor mijn My World of Flops-column, eerst bij De AV Club en nu op mijn website, De gelukkige plek van Nathan Rabin. In 2013 koos ik er ook voor om een boek te schrijven dat diep in de alom bespotte fandoms van Insane Clown Posse en Phish duikt. Het boek heette Je weet het niet, maar je mag me nieten het stuurde me op een pad dat, op het moment van schrijven, ongeveer veertig Phish-shows en zes bezoeken aan The Gathering of the Juggalos omvatte. Maar, alle reden tartend, kon niets van dat alles me echt voorbereiden op de masochistische ervaring van kijken De gemaskerde zangeres.
Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat deze masochistische zoektocht om redenen te vinden om zich te storten in het soort bodemloos uitziende kost dat de meeste mensen in afschuw doet wegrennen, zich uitstrekt tot
Misschien niet toevallig, De gemaskerde zangeres heeft een premisse die aanvoelt alsof het verzonnen kan zijn door iemand als mijn zoon, een vierjarige met een zeer levendige verbeeldingskracht en geen gevoel voor oordeel. Het is een reality-competitie voor beroemdheden met een gimmick die een derde Black Mirror, een derde Yo Gabba Gabba en een derde GWAR is: de beroemdheden die het publiek en de show proberen te imponeren juryleden van beroemdheden met hun tot nu toe niet gewaardeerde of ondergewaardeerde zangstem zijn allemaal uitgedost in uitgebreide kostuums die niet alleen hun gezicht maar een groot deel van hun lichaam verduisteren als goed.
Om het mysterie/domheid te vergroten, communiceren de gemaskerde zangers met juryleden en achter de schermen promotionele segmenten via een stemvervormer die een extra surrealistisch element toevoegt aan het geheel schouwspel.
De rechters voor De gemaskerde zangeres zijn een heerlijk willekeurig lot. Er is een in ongenade gevallen R&B pauw/shit ex-man Robin Thicke, Nicole Scherzinger van Pussycat Dolls, Ken Jeong en Jenny McCarthy. Opmerkelijk is dat Ken Jeong een medische graad heeft en een echte dokter is, maar McCarthy, een vrouw die ik vooral ken van de scène in de komedie Dirty Love, die ze schreef en speelde in, waar haar personage rondglipt in een gigantische plas menstruatiebloed in een supermarkt, is degene die advies geeft aan ouders over het al dan niet vaccineren van hun kinderen.
Mijn favoriete onderdeel van De gemaskerde zangeres is wanneer de rechters vreselijk detective spelen en proberen de identiteit van de beroemdheid achter het masker te onderscheiden op een manier die wild overdrijft het vermogen van de show om A-lijst supersterren te overtuigen om belachelijke kostuums aan te trekken, te communiceren via een stemvervormer en te vernederen zich.
Als een gemaskerde zanger laat vallen dat hij beroemd is om zijn atletiek, zullen de juryleden bewonderenswaardig en waanzinnig postuleren dat het iemand als Michael Jordan of Tiger Woods moet zijn. Als een gemaskerde zanger laat merken dat hij op de een of andere manier met computers te maken heeft, zullen de juryleden zichzelf wijsmaken dat Bill Gates of Mark Zuckerberg wachten gewoon op een kans om zichzelf echt te degraderen tijdens een ingewikkelde, agressief stomme zang wedstrijd.
Met mijn familie naar The Masked Singer kijken Ik wil tegen het scherm schreeuwen dat nee, Beyonce of Justin Bieber hun tijd niet gaan verspillen als een van de gemaskerde zangers wanneer ze al zo beroemd en succesvol zijn als mensen krijgen, en bijgevolg niet het soort B- of C-lister wiens agenten hen zelfs zouden lastigvallen met zoiets als De gemaskerde zanger.
Mijn zoon houdt van De gemaskerde zangeres vooral vanwege de kostuums. Ze zijn opzichtig en smakeloos en belachelijk over-the-top. Een totaal groovy ananas die Tommy Chong bleek te zijn, leek niet veel op een Emoji die in het plakkerige, vulgaire leven kwam, maar hij houdt ook van de muziek, die objectief net zo verschrikkelijk is als elk ander element van de show en net zo... onweerstaanbaar. Ik voelde mijn zoon en ik dommer worden elk moment dat we Amerika's nieuwe reality-competitiesensatie keken en ik vond het niet erg.
Mijn zoon heeft me de kans gegeven om het wonder en de magie van kwaliteitsentertainment opnieuw te ervaren, zoals Sesam Straat, Muppet Baby's en de poëzie van Shel Silverstein maar vaker heeft het me een excuus gegeven om smakeloze ephemera van de popcultuur uit het verleden te bekijken, niet ondanks dat het slecht is, maar juist omdat het zo fascinerend onkijkbaar belooft te zijn.
Tijdens Kerstmis maakte ik bijvoorbeeld gebruik van de obsessie van mijn joodse zoon met alles wat met kerstmis te maken had om naar smakeloos afval te kijken die enkele van de meest klote, plakkerigste, meest huurlingmomenten uit mijn eigen jeugd deed herleven, zoals de Pac-Man Christmas uit de jaren 80 speciaal, waar ik naar keek omdat het me precies op de nostalgische goede plek trof en dat mijn zoon keek omdat hij letterlijk zal kijken iets.
Door mijn zoon heb ik een hele halve eeuw verschrikkelijke dieptepunten kunnen ervaren met betrekking tot de Scooby-Doo-franchise, uit de slechte oude tijd van Scrappy Doo (mijn zoon denkt dat hij grappig) tot de nog slechtere dagen van Flim-Flam, een nog ergere, nog aanstootgevendere poging in de late periode om dingen op te fleuren door een kinderoplichter toe te voegen aan de mix voor The 13th Ghosts of Scooby Doo.
Ik keek zelfs met plezier opnieuw naar Scooby Doo-tv-films uit de jaren 70 met gaststerren als Jonathan Winters, Don Knotts, The Harlem Globetrotters en The Three Stooges.
Ik zal alles met mijn zoon kijken, gewoon om met hem om te gaan en samen tijd door te brengen. Hij is echter een gewoontedier en de laatste tijd kijkt hij alleen maar naar een Franse tekenfilm met de naam Mouk op een iPhone of zijn iPad.
Het irriteert me omdat zijn hernieuwde tabletgebruik asociaal is. Maar, belangrijker nog, het ontneemt me ook een van mijn grootste geneugten in deze fase van mijn leven: op de bank zitten met mijn favoriete kleine kereltje verschrikkelijk kijken, vreselijk amusement dat me verbindt met mijn jeugd en mijn zoon een glimp geeft van mijn merkwaardige beroep en het soort totale onzin dat me diep raakt vrolijk.
