In maart 2020 verbood de FDA het gebruik van ESD's, ook wel bekend als elektrische stimulatie-apparaten, die elektrische schokken veroorzaken bij kinderen die zich bezighouden met ongewenste gedrag. In het bijzonder verbood de FDA het gebruik van de apparaten, die zeer controversieel zijn, van gebruik in het Judge Rotenberg Center, en "instelling en school" in Canton, Massachusetts die specifiek kinderen bedient die autistisch zijn of een andere ontwikkelings- of emotionele stoornissen.
Vanaf dinsdag 7 juli de bestelling van de FDA is nu ontruimd en de school kan de ESD's gebruiken als ze dat willen.
Op dinsdag oordeelde een federaal hof van beroep dat de FDA de school niet kan verbieden gebruik te maken van de ESD's. Ze oordeelden dat de "FDA de wettelijke bevoegdheid mist om een medisch hulpmiddel voor een bepaalde" te verbieden gebruik maken van."
De faciliteit beweert dat, sinds de introductie van de apparaten in de jaren tachtig zijn ze "een overwinning voor het Rechter Rotenberg Educatief Centrum en een groep ouders en voogden van zijn studenten."
De apparaten, gedragen door rugzakken, hebben draden die uit de rugzakken steken, door kleding lopen en elektroden aan armen en benen bevestigen.
De school en een oudervereniging zeggen blij te zijn dat de schokapparaten kunnen worden gebruikt als een 'behandeling van' laatste redmiddel', en dat degenen die de schokken krijgen 'het risico lopen zwaar lichamelijk letsel of zelfs de dood te krijgen, zonder het. Met de behandeling kunnen deze bewoners blijven deelnemen aan verrijkende ervaringen.” De Verenigde Naties noemen deze behandeling marteling.
Het verbod door de FDA werd ingevoerd nadat een gruwelijke video liet zien dat een inwoner van de school genaamd Andre McCollins in 2002 31 keer werd geschokt in de loop van zeven uur. (De video kwam jaren later uit.) Zijn overtreding? Hij wilde zijn jas niet uitdoen. Vanwege dat wangedrag bracht McCollins, die in de nasleep van de pijn schreeuwde van de pijn terwijl hij 31 keer werd geschokt, terwijl hij fysiek in bedwang was, een maand door in het ziekenhuis.
Een andere student genaamd Rico Torres, nu 24, vertelde de pers dat hij gedurende 10 jaar 24 uur per dag elektroden op zijn huid droeg, van 8 tot 18 jaar. Volgens zijn door de rechtbank goedgekeurde behandelplan mocht Torres geschokt zijn als hij wegliep, vloekte, schreeuwde, instructies niet opvolgde of "ongepast" urineerde.
Een profiel uit 2007 van voormalig Rotenberg-student / bewoner Rob Santana in Moeder Jones vertelde een getraumatiseerde oud-leerling die ongeveer drie jaar op school zat. Dat profiel beschrijft ook een ouder die de faciliteit in 2007 aanklaagde nadat haar 17-jarige kind in 18 maanden 79 keer was geschokt. (De apparaten zijn nu alleen goedgekeurd voor mensen van 18 jaar en ouder.) Ongeveer 50 plus deelnemers van het centrum zijn goedgekeurd voor de therapie van de 300 andere aanwezigen.
Hoewel de ouders van de school dankbaar zijn voor de uitspraak, (“We hebben en zullen blijven vechten om onze dierbaren veilig en in leven te houden en om toegang te behouden tot deze levensreddende behandeling als laatste redmiddel”, aldus een verklaring) en beweren dat de behandeling het leven van hun kinderen heeft veranderd, onbekwaamheid advocaten, advocaten en rechtvaardigheidsactivisten zijn boos.
Een autistische belangengroep die strijdt tegen #StopTheShock zegt dat kinderen met een handicap bij het JRC schokken krijgen voor dingen zoals wapperen met de handen, opstaan zonder toestemming, vloeken, hun jas niet uittrekken, onwillekeurige geluiden of bewegingen, of schreeuwen van de pijn terwijl je al geschrokken bent. Het JRC is het enige centrum in de VS dat elektrische schokken toedient om gehandicapten te straffen; en de groep beweert dat mensen met een handicap die ESD's krijgen "PTSS, depressie en angststoornissen hebben ontwikkeld".
De FDA zegt dat het gebruik van de apparaten "onderliggende symptomen, depressie, angst, [PTSS], pijn, brandwonden en weefselbeschadiging" verergert.
Een advocaat voor gehandicaptenrecht met de naam Shain Neumeier sprak met MassLive en zei dat de staat Massachusetts zou moeten kijken naar het helpen van ouders om hun kinderen op plaatsen te plaatsen die niet het GCO zijn. “Ze zouden plekken in de gemeenschap moeten vinden waar ze zelfstandig kunnen wonen. Waar ze dit kunnen omzeilen en diensten kunnen ontvangen met hun familie en vrienden.”
Voorstanders vertelden de lokale publicatie ook dat ze meer wilden dan een verbod op het gebruik van ESD's - nu zelfs dat niet - en in plaats daarvan meer van de staat nodig hadden.
“Een verbod zal niets doen om de decennia van marteling ongedaan te maken die mensen die tot nu toe in het JRC zijn vastgehouden, hebben moeten doorstaan … Massachusetts heeft de verantwoordelijkheid om herstelbetalingen te doen aan de overlevenden”, zei Lydia., een expert op het gebied van gehandicaptenrechten Bruin.
Nu zullen overlevenden van de ESD's weer bij af moeten beginnen.
