Weggestopt in een hoek van Panama City is een nogal vreemd en uitbundig? tatoeëren salon genaamd Honolulu. De winkel biedt een stijl van traditionele Amerikaanse inkt die in Hawaï is ontwikkeld door Norman Keith Collins (ook bekend als Sailor Jerry) en is vormgegeven om eruit te zien als een boomhut. De winkeleigenaar koos voor het ontwerp omdat ze een eigenzinnige, leuke sfeer wilde creëren voor haar klanten. Nu lijkt het passend, want de meest opmerkelijke artiest van de winkel is een 11-jarige genaamd Ezrah.
Tatoeëerders zijn vaak verboden terrein voor kinderen - weinigen stappen door de deur, laat staan met de naald op de huid. Maar loop elke dag Honolulu binnen en je ziet misschien Ezrah, tattoo-machine in de hand, het vers geschetste ontwerp van een klant invullen of zijn lijnen op een grapefruit oefenen. Dankzij winkeleigenaar Ali Garcia, wat liefde voor sociale media en een enthousiaste klantenkring, is Ezrah een beetje een lokale beroemdheid geworden.
Foto: Tomas Cortes
"We hebben veel geluk gehad met rijen mensen die vrijwillig tatoeages van hem willen hebben", zegt Wynter Rosen, de moeder van Ezrah. "Elke klant die hij heeft getatoeëerd, is erg blij en verbaasd."
Ezrah's ongewone hobby begon met een onwaarschijnlijk samenzijn. Wynter en haar man, beide kunstenaars, runnen een creatief huishouden en af en toe verzamelt Wynter vrienden voor een groepstattoo-avond. ("Het is een leuke dag en anders dan een traditionele 'wijn en kaas'-avond", zegt ze). Ezrah, die altijd al een talent voor tekenen heeft gehad, toonde grote interesse in het proces. Honolulu-eigenaar Ali Garcia, een van de gasten, vroeg hem of hij het wilde proberen. "Hij was verrast en toch erg opgewonden en ik stak mijn arm op, als een goede moeder", zegt Wynter.
Ezrah ging ermee aan de slag, dus bood Ali hem een stage aan en ziel om een kind iets van deze ernst te leren en te zien welk potentieel ze hebben, "zegt Wynter over" Ali. “Ze laat hem dagelijks tekenen en schilderen en hij geniet echt van het leerproces en de kennis erachter. Hij is zich er terdege van bewust dat hij in de leer is, leert en alle capaciteiten heeft om een geweldige tattoo-artiest te worden met oefening.”
Tot nu toe heeft Ezrah met succes ongeveer 20 tatoeages voltooid en vult hij regelmatig kleur in op reeds geschetste ontwerpen. Wynter zegt dat haar zoon met de dag beter wordt. Hij heeft een zwak voor old-school tattoo-ontwerpen - met name haaien - en een passie voor de nieuwe kunst.
Foto met dank aan Ali Garcia
Wynter was niet geschokt door dit alles. Ze beschrijft Ezrah als een 'oude ziel' en zegt dat haar zoon zich altijd met heel zijn hart stort in alles wat hij nastreeft. Hij beoefent de krijgskunst Hapkido sinds hij 2,5 jaar oud was en is bijna klaar voor zijn zwarte band. Hij speelt “moeiteloos” piano en drums en acteerde in drie grootschalige theaterproducties. Hij tekent en schildert ook elke dag en is een onverschrokken trampoliner.
Toch heeft ze hem nog nooit iets zo hartstochtelijk zien doen als tatoeëren. En ze is blij om te zien dat de passie en het talent van haar zoon elkaar kruisen - en dat hij een reeks vaardigheden zal hebben die hem goed van pas zullen komen.
Foto: Georges Don | Ezrah tatoeëert zijn moeder, Wynter
"Het is prachtig om hem zo te zien opbloeien", zegt ze. Maar er is een extra bonus. “We begrijpen ook de vrijheid die gepaard gaat met de beste zijn in je vak. Terwijl ik het achter de bar uitsloeg om mezelf door school te ondersteunen, zal hij geen beperkingen hebben. Hij zal kunnen tatoeëren of lesgeven omdat hij dit allemaal leert op 11-jarige leeftijd. Dit is echt een cadeau.”
