De trailer voor Avengers: Infinity Warbevatte veel oh-mijn-god-het-is-echt-gebeurt! scènes. Maar verreweg het grootste moment kwam in het laatste schot: we zien Captain America, Black Widow, de Winter Solider, Black Panther, War Machine, Okoye en de Hulk stormen op volle snelheid de strijd in, het Wakandan-leger op hun hakken. Het is een episch schot, een dat een glimp gaf van alle actie die zou plaatsvinden wanneer de MCU helden zouden eindelijk zij aan zij vechten. En terwijl oneindigheid Oorlog geleverd op vele niveaus, ontbrak één groot, groen deel van dit epische schot: The Hulk. De Bruce Banner van Mark Ruffalo laadt nooit achter de rest van de machtigste helden van de aarde als de Hulk. Tijdens de film had hij, eh, prestatieproblemen en kon de groene man niet komen opdagen.
Er waren redenen voor de problemen van Bruce Banner. De openingsscène Oneindige oorlog,die enkele ogenblikken daarna begint Thor: Ragnarok eindigt, ziet Thanos en zijn handlanger grote schade aanrichten op het schip dat Thor, Loki, Banner en de rest van de Agardiaanse vluchtelingen bevat. Thanos is op zoek naar een oneindigheidssteen. Loki, die het stiekem heeft gejat, biedt het aan Thanos aan voordat hij eruit springt en uitlegt "we hebben een Hulk", voordat de grote groene galoot er doorheen komt en de Titan beukt.
De sneak attack werkt niet goed. Hoewel Hulk Thanos een aantal klappen uitdeelt, richten ze niet veel schade aan. Thanos, die laat zien hoe echt sterk hij is, zelfs zonder de Infinity Stones, K.O.s the Hulk met maar een paar stoten. Het is een verbluffende nederlaag. Hulk is de sterkste Wreker, ten slotte. Hij rent door vijanden alsof het kegels zijn. Verdorie, hij overleefde als gladiator op Sakaar voor twee jaar, het verslaan van deelnemer na deelnemer. Nooit eerder leed hij zo'n nederlaag.
Het volstaat om te zeggen dat de beat van Thanos zowel het ego van de Hulk als zijn lichaam kneust. En voor de rest van de film kan Banner de Hulk niet oproepen. Dit is niet vanwege een gebrek aan proberen. Banner probeert hem meerdere keren uit zijn slaap te halen in de film en tijdens de klimatologische strijd met Thanos. Laten we eerlijk zijn: in dit laatste geval had Banner kunnen schreeuwen "kom op vriend! je kunt het!" terwijl hij naar zijn kruis kijkt.
Banner heeft er geen problemen mee gehad om de groene man in het verleden te laten verschijnen. De Hulk verscheen op ongepaste tijden of willekeurig. Het is moeilijk om de iconische lijn van Bruce in het origineel te vergeten Wrekers: "Dat is mijn geheim: ik ben altijd boos", voordat ik, ogenschijnlijk naar believen, in de Hulk veranderde. Achteraf lijkt het opscheppen van een frat boy. Nu, een paar jaar later, heeft Bruce een andere relatie met de Hulk.
Dus wat geeft? Zou het gewoon de verlegenheid en de angst kunnen zijn van het gerammel van Thanos? Is Banner aan het verouderen en heeft u daarom wat Low-T-problemen? Zou het gewoon faalangst kunnen zijn? Het antwoord, zoals we het zien, is ja voor alle drie.
Maar dan zijn we natuurlijk gewoon aan het spitballen. Is het mogelijk dat het zo ingetogen mogelijk houden van de Hulk hem krachtiger maakt? Of dat de Hulk niet alleen een boos, kolossaal wezen is, maar een andere persoon met gevoelens (en angsten) van zijn eigen, vast in het lichaam van Bruce Banner? Helemaal. Dit is de MCU.
Hoe het ook zij, deze bezichtiging biedt een krachtig en herkenbare karakterboog voor een mannelijk publiek, een die het script omschakelt naar een held die meestal is gedelegeerd aan punchlines of de deus-ex-machina is wanneer de Wrekers je hebt alleen een sloopkogel nodig om het tij te keren. De relatie van Bruce met de Hulk is immers een echte come-when-calling-relatie. Het is mogelijk dat de schrijvers van Oneindige Oorlog wilde een parallel trekken tussen de Hulk en testosteron of erectiestoornissen, over de angst voor prestaties in een omgeving waar veel op het spel staat, of over waarde die wordt gemeten aan de hand van het vermogen om ergens in te veranderen groter. Maar zelfs als ze dat niet deden, bestaat de parallel zonder hun inspanningen.
Dus misschien behandelen we de Hulk met wat meer compassie en begrip. Hij is ook een persoon. Gewoon een grote, groene, sterke. En als het hierop aankomt, laten we hopen dat deze prestatieproblemen voorbij gaan en de Hulk zijn vertrouwen terugwint. Als het iets groters is, hopen we dat er een kleine blauwe pil is die de grote groene man kan helpen in de volgende film te verschijnen, wanneer de Avengers hem het meest nodig hebben.
