Beste Goedevader,
Dit coronavirus maakt me bang. Nee, niet ziek worden - dat is natuurlijk eng, maar onvermijdelijk als je het mij vraagt. Ik ben bang om wekenlang thuis te zijn met de kinderen. Weken. Wat zullen we in godsnaam doen? Ik weet wat je zult zeggen (oude lezer, nieuwe schrijver): "Speel met ze! Neem de tijd om je te binden en geniet ervan!” Maar ik niet. Spelen met kinderen is voor mij een soort hel.
Ten eerste vertelt mijn peuter me altijd hoe ik moet spelen. "Nee nee nee", zegt hij tegen alle suggesties. Dan huilt hij als ik zijn voorbeeld volg omdat ik het verkeerd doe. Ja, De volgende.
Mijn tweedeklasser is net zo bazig als de hel en hoewel hij me dag en nacht laat voorlezen, kom ik nooit verder dan vijf minuten spelen zonder te worden uitgescholden omdat ik 'oneerlijk' of 'gemeen' of 'niet goed speelde'. Ik zweer het, ik zit daar maar en probeer de verhaal. In plaats daarvan zou ik blijkbaar het publiek moeten zijn van het saaiste, gemeenste toneelstuk aller tijden.
Dus weken met de kinderen? Hel op aarde. Hoe kan het anders zijn?
In quarantaine geplaatst in Quakertown
Als een zelfstandig naamwoord, de term "spelen" lijkt vrij eenvoudig en duidelijk. We kunnen 'spelen' zeggen en vol vertrouwen aannemen dat de beelden die in de geest van de luisteraar worden opgeroepen, waarschijnlijk overeenkomen met de onze. Maar er zijn enorm veel activiteiten die in die vier letters kunnen worden gepropt. Mijn zorg is dat je in een spel-sleur bent beland. Het probleem dat je hebt met het spelen met je kinderen is niet waarschijnlijk omdat je kinderen eikels zijn die het je onmogelijk maken om van de speeltijd te genieten. Het is veel waarschijnlijker dat je de diversiteit van spelen als vanzelfsprekend hebt beschouwd en niet het juiste type spel hebt gevonden om van te genieten met je kinderen. Ook (en ik zeg dit voorzichtig) hoef je niet echt met je kinderen te spelen om effectief te zijn.
Mijn voorzichtigheid op dat laatste punt is simpelweg te wijten aan het feit dat je gelijk hebt, ik zou liever hebben dat je de gelegenheid aangrijpt om te spelen en een band met je kinderen op te bouwen. Maar tegelijkertijd wil ik niet dat u dat doet wanneer het een wegversperring wordt voor de nuttige vormen van spel die uw kinderen nodig hebben. Eerlijk gezegd, als je kinderen zonder jou kunnen spelen, moet je ze laten spelen. Als je aanwezigheid hun verbeeldingsland vergiftigt, moet je absoluut in de volgende raket springen en vertrekken.
Soms gaat je taak als ouder er niet om om in het gezicht van je kind te staan. Soms moet je gewoon de juiste omgeving bieden voor de activiteit en GTFO. Wat is de juiste omgeving? Het is elke plek waar uw kind veilig kan verkennen en bevat hulpmiddelen die het tijdens het spelen kan gebruiken.
In mijn huis is die ruimte onze familiekamer. In die kamer hebben mijn jongens een doos met kostuums, containers met auto's en actiefiguren, bouwspeelgoed, puzzels, boeken, en willekeurige knutselspullen zoals papier, pom-poms, pijpenragers, papier, kleurpotloden, vilttape en kindveilige schaar. We geven er niet zoveel om dat ze een puinhoop maken in de kamer en ze weten dat ze vrij spel hebben over de ruimte tot de opruimtijd.
Die kamer beschikt ook over ons tv- en videogamesysteem. En hoewel je zou denken dat alle andere crapola zou worden verwaarloosd vanwege de heldere belofte van tv- en gamecontrollers, zou je het mis hebben. Aan hun lot overgelaten merk ik vaak dat mijn kinderen de tv negeren om samen te werken in gekostumeerd rollenspel. En als ik erop sta dat de tv uit staat, hebben ze er meestal geen probleem mee om de spullen waarmee ze willen spelen uit de kast te halen en naar de stad te gaan. Vaak betekent dat dat je alle kussens van de familiekamer moet trekken om er een fort van te maken. Andere keren betekent het dat je overal papieren moet verspreiden terwijl ze games verzinnen of werken aan het schrijven van strips of boeken.
Al deze activiteiten zijn spelactiviteiten en ze vinden plaats of ik er nu wel of niet bij betrokken ben. Mijn kinderen zijn wat ouder dan de jouwe (in de eerste en derde klas), maar het zelfstandig spelen is al lang een deel van hun leven. Mijn vrouw en ik moesten er alleen maar op vertrouwen dat ze dingen konden bedenken, tussenbeide komen bij het oplossen van conflicten als dat nodig was, en meedoen als we de energie en de neiging hadden om mee te spelen.
Toegegeven, kinderen zelfstandig laten spelen is niet het gemakkelijkste. We moesten vrede sluiten met de onvermijdelijke chaos die aan het einde van een speelsessie was achtergebleven. Persoonlijk haat ik het als de kinderen de kussens van de bank verwijderen. Vanuit mijn volwassen perspectief ziet het er rommelig en enorm ongemakkelijk uit. Maar voor mijn jongens is die stapel bankkussens een dierennest of een schuilplaats voor slechteriken. Het is veel waardevoller voor hen om hun wereld op te bouwen dan voor mij om een normaal ogende en functionele bank te hebben. Dus het is mijn plicht om adem te halen en cool te zijn.
Dit wil alles zeggen, ik denk dat je een stap terug moet doen - zowel figuurlijk als letterlijk. In figuurlijke zin zou ik willen dat je een stap terug doet en je idee van spelen onderzoekt. Uit je beschrijving blijkt het onnodig beperkt. Kijk naar het spel dat je frustreert en doe gewoon iets anders dan dat met je kinderen. Kun je met ze worstelen? Dat is spelen. Kun je een bal met ze gooien of ze een bal laten achtervolgen? Dat is spelen. Kun je een kasteel bouwen uit blokken of wat gratis Lego bouwen (zonder instructies)? Kun je ze meenemen naar de garage en ze met een hamer op een stuk hout laten zwaaien terwijl je toezicht houdt? Kun je ze een tijdschrift geven om te verscheuren? Potten om op te knallen? Dat is ook allemaal spelen.
Als de dingen die je normaal gesproken doet om te spelen niet leuk zijn. Doe die normale dingen niet. Doe abnormale dingen. En als je nog steeds gefrustreerd en moedeloos bent over spelen, verlaat dan hun ruimte en laat ze hun eigen weg vinden. Je helpt de zaken niet door jezelf te dwingen daar te zijn en je erdoorheen te knorren. Als dat niet werkt, raad ik u aan uw eigen gevoelens over uw kinderen te onderzoeken. Is er iets met je aan de hand dat het gewoon onaangenaam maakt om bij hen in de buurt te zijn? Zijn er persoonlijke wijzigingen die u kunt aanbrengen waardoor u het plezier in een gedeelde activiteit kunt vinden?
Ik weet dat dit een enge tijd is voor veel ouders zoals jij. De stress om kinderen bezig te houden tijdens een pandemie is net zo acuut als ze veilig en gezond te houden. Maar ik geef je toestemming om wat losser te worden. Probeer een balans te vinden door de kamer van uw kind alleen te laten spelen en hun voorbeeld te volgen wanneer u met hen meedoet. Wees creatief.
We komen hier doorheen. Geloof me. Het kan zijn dat we een beetje uit onze comfortzone moeten komen en de dingen een beetje raar laten worden.
