Elk gezin heeft zijn speciale feestdagen. Dat ene punt op de kalender waarop de tijd stopt en alles feest wordt. Voor een glorieus decennium in ons huis was 31 oktober die dag. Halloween was een magische, gouden tijd, met zonovergoten blauwe luchten boven gele en roodbladige bomen die plaatsmaakten voor sterrenverlichte avonden die slechts een hint van de komende kou met zich meebrachten. Het was een tijd waar we elk jaar op wachtten met een bijna koortsachtige verwachting die met de maand groter werd. Het was een tijd die mijn vrouw en ik zo stevig mogelijk vasthielden, ook al werkten de jaren eraan om onze greep losser te maken.
Om de ernst van Halloween van de Brown-familie te begrijpen, moet je begrijpen wat er in de planning is gebeurd. Kostuum de besprekingen begonnen in augustus, uiterlijk begin september, met als thema de eerste bestelling op de rol. Na veel discussie werd een uniform kostuummotief overeengekomen, maar iemand in de familie noemde altijd een hoorbaar, en zo belandde een zombie op onze
Nadat de kostuums waren geregeld, gingen we verder met decoraties. Dit was een veel meer verdeeldheid zaaiende kwestie. Om het in filmtermen te zeggen, onze oudste zoon wilde Nachtmerrie in Elm straat, terwijl onze jongste veel meer was Casper het vriendelijke spookje. We hebben een compromis gesloten: de boven- en buitenkant zouden veilig zijn voor kleine ogen, terwijl trick-or-treaters op eigen risico de kelder binnengingen.
Ons Halloween-feest was een jaarlijks bacchanaal dat kinderen uit de buurt en daarbuiten trok. Een gezin dat twee steden verder was verhuisd, kwam nog steeds elk jaar terug. In de begindagen leverden we pizza en de nodige snacks, maar naarmate de jaren vorderden, begonnen buren hun eigen etenswaren mee te nemen, waarvan sommigen op zichzelf een gespreksonderwerp werden. Een bijzonder ondernemende feestganger bracht ooit een Jack O' Lantern gevuld met chips en brakende guacamole. Mensen wisten niet of ze van de pompoen moesten eten of er selfies mee moesten maken.
Er waren ook spelletjes, zoals donut aan een touwtje, waarbij handgebonden feestvierders tegen een zwaaiende donut net buiten bereik werden geplaatst. Pak een hap van de donut en win opscheppen voor de rest van de avond. We probeerden naar appels te dobberen, maar ontdekten dat de omstandigheden van het spel grote schade aanrichtten aan kinderen die kostuums met gezichtsverf hadden gekozen. Aanstaande vampiers en circusclowns werden gedwongen om te gaan trick or treaten als Edvard Munch-schilderijen. Dus schakelden we over op de veel minder schadelijke appel aan een touwtje (de regels waren hetzelfde als de donutversie.) Geen besmeurde gezichtsverf en geld om op te starten.
Een ander favoriet spel was de wc-papiermummiewedstrijd. Kinderen werden opgedeeld in teams van twee, een wikkel en een wikkel. Het team dat de snelste mummie maakte, liep weg met de W. Het was een veel betere manier om toiletpapier te gebruiken dan veel andere feestvierders kozen. Als je de buurt inloopt, zie je het bewijs van hun handwerk opgehangen in de takken boven ons, lui stromend in de late herfstbries.
De spellen zijn voltooid, de kinderen begonnen met het echte werk van Halloween-avond, schoonmaak uit elk huis van hun aanbod van lekkernijen. Weken van tevoren waren er aanvalsplannen opgesteld en er kwamen regelmatig berichten binnen over naar welk huis eerst raken en welke van plan waren om "gezonde" alternatieven aan te bieden of, erger nog, geen snoep bij? alle. Een jaar lang deelde een bepaald huis gedrukte kaarten uit met vriendelijke spreuken ("Smile! Het is je beste gelaatstrekken!”). Ze hebben geluk dat ze in een meer beschaafde tijd leven. Als iemand in mijn jeugdbuurt die truc had uitgehaald, had hun huis de nacht misschien niet overleefd.
Naarmate de kinderen groter werden, groeiden de games met hen mee en veranderden ze van jaar tot jaar. Op een Halloween bedachten we een gezinsvriendelijk moordmysterie, waarin elk buurtkind een verdachte was. Een andere keer stuurden we de kinderen het donker in om op zoek te gaan naar een schat (eigenlijk een kostuumjuweel van Dollar World) die weken eerder was begraven. Verschillende huizen in de buurt waren op jacht en gaven aanwijzingen en hints naar de locatie van de schat. Op een ongebruikelijk warm Halloween hielden we een filmavond in de buitenlucht, plakten we een scherm op ons dek en toonden we een klassiek monster films en Halloween-tekenfilms terwijl de kinderen zich rond een vuur verzamelden.
Helaas, ondanks alle magie die we in die prachtige jaren hebben kunnen maken, was het enige beetje alchemie dat we niet konden uitvoeren het vertragen van de tijd. Ondanks onze strengste eisen om niet op te groeien, konden onze jongens het gewoon niet helpen. Nu zijn onze feestjes veranderd in exclusieve kelderbijeenkomsten voor tieners, terwijl mijn vrouw en ik aan het uitdelen zijn snoep aan de volgende generatie trick-or-treaters, en het enige familielid in kostuum tegenwoordig is de hond.
Dus ga groots op Halloween. Het is bitterzoet om afscheid te nemen van die prachtige, rumoerige nachten toen het huis vol gelach en lawaai was, maar we genieten van de herinneringen die we hebben gecreëerd en de wetende dat, hoewel ze zich niet meer verkleden, appels eten of van huis tot huis gaan, onze jongens de dag nog steeds noemen als een van hun favoriete vakantie. En hoewel het de angel van hun ouder worden niet wegneemt, helpt het.
