Bijna iedereen is het erover eens dat bereidvoor het ergste terwijl hopen op het beste de ideale manier is om door het leven te komen. Het balanceert optimisme met actie, wat volkomen logisch is, toch? Aan de ene kant is optimisme zonder actie gewoon blind zijn voor de realiteit. Aan de andere kant berooft het je van een bevredigend leven als je lasergefocust bent op onvermijdelijk trauma.
Daar zijn we het in theorie allemaal over eens. Maar waar worden de lijnen getrokken? Hoe kun je zien wanneer je van Boy Scout naar Doomsday Prepper bent gegaan? Hoe weet je of je je kinderen leert bedachtzaam en zelfredzaam te zijn, of miniballen van verlammende neurosen creëert?
De wereld - vooral nu - helpt de zaken niet echt. Coronavirus is volksvijand nummer één. Maar dan is er ook het feit dat klimaatverandering de natuur doet uitbarsten in aanvallen van destructieve waanzin, gezondheidszorg is op veel te veel plaatsen nog steeds een voorrecht in plaats van een recht, en schietpartijen op scholen zijn tweewekelijks voorkomen. Het is geen tijd om zelfs maar een beetje angstig te zijn, dus het is begrijpelijk als de stand van zaken je op de rand van een volledig paniekkamerscenario laat balanceren.
We willen allemaal onze families en onszelf beschermen, dus laten we proberen de gulden middenweg te vinden waarmee we kunnen overwegen om af en toe naar buiten te gaan.
De gezonde manier om je op het ergste voor te bereiden
"Paarparaatheid is niet alleen vanuit praktisch oogpunt logisch, het is, geloof ik, een verantwoordelijkheid die elke ouder heeft", zegt dr. George Everly, Jr., een professor aan de Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health en auteur van: Wanneer een ramp toeslaat: Inside Disaster Psychology.
In zijn werk gebruikt Everly vaak een andere term bij het bespreken van het concept voorbereid zijn: Weerstand. Deze woordkeuze heeft niet alleen belangrijke connotaties, het doet je aan iemand denken die vindingrijk en sterk is, geen zorgen maakt – het vormt ook de kern van een zeer belangrijke psychologische karaktereigenschap.
"Voorbereiding brengt niet alleen geruststelling, maar ook een gevoel van zelfeffectiviteit", zegt Everly. "Zelfeffectiviteit ligt aan de basis van zelfrespect."
"Zelfeffectiviteit", benadrukt Everly, werd bedacht door de Canadees-Amerikaanse psycholoog Dr. Albert Bandura, de David Starr Jordan emeritus hoogleraar sociale wetenschappen in de psychologie aan de Stanford University. In de jaren 60 en 70 voerde Dr. Bandura een aantal onderzoeken uit naar dit concept, wat in wezen neerkomt op iemands geloof in hun vermogen om hun eigen fobieën te verlichten. Het is niet zozeer een overtuiging dat je problemen kunt vermijden door voorbereid te zijn, het is dat je er zeker van bent dat je ze kunt overwinnen wanneer ze voor de deur ploffen.
Dit is een belangrijk onderscheid. Een daarvan is het hebben van een bijna talisman-achtige overtuiging dat je noodpakket gevaar zal afweren; de ander combineert actie met zelfredzaamheid en een vorm van optimisme. In een Psychologie vandaag essay "Voorbereiden op slechte dingen", Everly noemt dit "Actief Optimisme", wat hij definieert als het geloof "dat levensgebeurtenissen goed zullen aflopen, grotendeels omdat men gelooft dat hij/zij het vermogen heeft om te helpen om dingen goed te laten verlopen.” Dat is de goede plek.
Naast een sterk gevoel van zelfeffectiviteit, gelooft Everly dat vertrouwen in eerder succes van vitaal belang is (locking de deuren en het vermijden van alle gevaren zal niemand echt op iets voorbereiden), net als aanmoediging en zelfbeheersing. Leren om stressniveaus laag te houden en emoties onder controle te houden, kan veel doen om u te helpen problemen te overwinnen of onverwachte noodsituaties aan te pakken. Paniek leidt immers tot twijfel en verwarring en uiteindelijk tot een veel slechtere situatie.
De ongezonde manier om je op het ergste voor te bereiden
Er is een groot verschil tussen voorbereiding - en Everly's idee van Actief Optimisme - en pure paranoia.
“Kan men zich in hoge mate zorgen maken en voorbereiden? Natuurlijk, want je kunt te veel chocoladetaart eten of te veel sporten of zelfs te veel water drinken”, zegt Everly. “Waar het op neerkomt, denk ik, is dat je je zo goed mogelijk voorbereidt op de meest waarschijnlijke ‘worst case scenario’s’ en het dan met rust laat. Ga verder."
Everly maakt zich echter meer zorgen over de andere kant van het spectrum, waar ouders te veel optimistisch leunen tot het punt waarop ze het bestaan van zorgen in de echte wereld actief lijken te ontkennen.
"Onderdrukking en ontkenning kunnen effectieve ego-verdedigingsmechanismen zijn en zijn zeker het voorrecht van een bepaald individu", zegt hij. "Maar ik geloof dat voorrecht moet wijken voor een grotere verantwoordelijkheid die men heeft voor zijn kinderen."
Op Everly's vroege punt dat actie een noodzakelijk onderdeel is van paraatheid en veerkracht, biedt Dr. Clifford Lazarus een beknopte distillatie van het idee in zijn essay "Waarom optimisme slecht kan zijn voor uw geestelijke gezondheid." Daarin legt Dr. Lazarus het verschil uit tussen soorten optimisme die de overtuigingen van Everly weerspiegelen.
"Het verschil tussen vals optimisme en rationeel optimisme kan worden samengevat in twee verschillende uitspraken", schrijft hij. “’Er is niets om je zorgen over te maken, alles zal gewoon groots zijn.’ Dat is vals optimisme. De tweede stelling weerspiegelt realistisch optimisme: 'We hebben een echte puinhoop in onze handen, het ziet er niet al te best uit, maar als we het stap voor stap aanpakken, kunnen we er waarschijnlijk iets aan doen'."
Vooruit gaan
Terwijl zowel Everly als Lazarus het volkomen redelijke idee van actie prediken, samen met veerkracht en optimisme, kunnen zelfs die concepten te ver gaan. Het enige wat je hoeft te doen is het diep zenuwslopende gebrek aan Purell in de winkel te zien te midden van het Coronavirus uitbraak, of de gekke, paniekerige haast om water en benodigdheden in te slaan als er een zware storm op komst is horizon. Dit is zeker actie, maar het is actie beroofd van realistisch optimisme en, in veel gevallen, geloofwaardige informatie.
Veel van de psychologische problemen die zich voordoen naast pogingen om zich voor te bereiden op een ramp, zijn het gevolg van een gebrek aan informatie vermengd met speculatie, verbeeldingskracht en regelrechte leugens. In staat zijn om door de sociale media te bladeren Chicken Littles die het einde van de wereld aankondigen bij elke niesbui is essentieel voor niet alleen echte paraatheid, maar ook voor het doorgeven van een gevoel van veerkracht en emotionele kracht aan uw kinderen. Een constant spervuur van verkeerde informatie kan elke vorm van actie zinloos maken, wat contraproductief is.
“Mensen die exposeren” pessimisme met beperkte self-efficacy kunnen psychosociale stressoren als onhandelbaar ervaren”, zegt Everly. “En hebben meer kans om stil te staan bij waargenomen tekortkomingen, wat leidt tot verhoogde spanning en vermindert potentiële probleemoplossende energie, verlaagt aspiraties, verzwakt verplichtingen en verlaagt de veerkracht.”
Dus waar laat dat ons?
Er is de simpele waarheid dat we nooit op alles voorbereid zullen zijn. De wereld is een Whack-a-Mole-spel van problemen en tragedies, en iets zal je op een gegeven moment overrompelen. Jezelf opsluiten in een goed gevulde bunker is ook geen haalbare optie voor iets dat op afstand lijkt op een leven. Wat is, is het cultiveren van een gevoel van zelfeffectiviteit bij uzelf en uw kinderen. Het optimisme van "Ik zag dit niet aankomen, maar ik kan het overwinnen." Bereid je dus voor. Zorg voor rampenplannen. Wees voorbereid op het ergste. Oefen veerkracht. En help uzelf - en uw gezin - te begrijpen dat de zaken onder controle zullen zijn. En misschien een pak batterijen van 30 kopen.
