Met wattenstaafjes belanden elk jaar 12.500 kinderen in het ziekenhuis - ongeveer 34 kinderen per dag - volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in Tijdschrift voor kindergeneeskunde. Terwijl een meerderheid van de verwondingen kwam van kinderen die Q-tips tegen hun eigen trommelvliezen prikken, ouders vastbesloten om de oren van hun peuters schoon te maken, waren verantwoordelijk voor bijna 16 procent van deze ER bezoeken.
Misschien toen Leo Gerstenzang Q-tips uitgevonden in 1923 nadat hij had gezien hoe zijn vrouw de oren van hun baby schoonmaakte met een tandenstoker en watten, had het tandenstokergedeelte ons moeten weten. "De twee grootste misvattingen die ik als KNO-arts hoor, zijn dat de gehoorgangen thuis schoongemaakt moeten worden, en dat wattenstaafje applicators moeten worden gebruikt om ze schoon te maken ", zei Dr. Kris Jatana, een KNO-arts in het Nationwide Children's Hospital in Ohio en co-auteur op de studie, in een uitspraak. "Beide zijn onjuist."
Voor het onderzoek verzamelden Jatana en zijn team gegevens van het National Electronic Injury Surveillance System, en ontdekte dat 263.338 kinderen tussen 1990 en 2010. Bijna driekwart van deze verwondingen ontstond tijdens een poging om het oor schoon te maken (de overige verwondingen waren van recreatief rommelen met wattenstaafjes, zoals men doet). Terwijl de meeste kinderen (76,9 procent) hun eigen verwondingen veroorzaakten, waren de ouders verantwoordelijk in 15,8 procent van de gevallen, terwijl broers en zussen 6,2 procent van de tijd verantwoordelijk waren.
Tijdschrift voor pediatrie | Geschat jaarlijks aantal en percentage verwondingen in verband met het gebruik van een wattenstaafje-applicator (CTA)
De resultaten suggereren in grote lijnen dat Q-tip-blessures afnemen, maar Jatana benadrukt dat deze vermijdbare verwondingen nog steeds veel te vaak voorkomen. "Hoewel het aantal algemene verwondingen door wattenstaafjes is afgenomen in de 21 jaar die we in onze studie hebben bekeken, is het nog steeds onaanvaardbaar hoog", merkte Dr. Jatana op. "Deze producten lijken misschien ongevaarlijk, maar deze studie laat zien hoe belangrijk het is dat ze niet worden gebruikt om oren schoon te maken."
Inderdaad, eerder dit jaar heeft de American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery hun richtlijnen om te verduidelijken dat oren zelfreinigend zijn en dat mensen er niets kleiner dan een elleboog in mogen steken (veel geluk om dat zonder buddy te doen). "Mensen hebben de neiging om hun oren schoon te willen maken omdat ze denken dat oorsmeer een indicatie is van onreinheid", zegt Dr. Seth R. Schwartz, voorzitter van de richtlijn update groep, zei in een persbericht. "Deze verkeerde informatie leidt tot onveilige gewoonten voor de gezondheid van het oor." Met andere woorden, wax on.
