In een onbedoeld profetische scène ingeklemd tussen pratfalls in de 24e aflevering van De Brady Bunch, Mike Brady komt de keuken van de familie binnen nadat hij een deal heeft gesloten met zijn vrouw Carol om over te stappen klusjes om te zien wie het moeilijker heeft. Mike - met aanzienlijke hulp van zijn drie dochters en de huishoudster — gaat verder met het maken van een taart op de meest rommelige, meest vernederende manier die mogelijk is, beslag op zijn gezicht krijgen en borden links en rechts verbrijzelen. De scène eindigt met Mike's gezicht in een mopemmer, omdat het in 1970 logisch was dat een perfect functionele architect zou imploderen als hij in de buurt van een mixer zou worden toegelaten.
Een paar decennia later lijkt de scène belachelijk. En daar is een heel specifieke reden voor volgens Paco Underhill, de oprichter van het gedrags- en marktonderzoeksbureau Envirosell. Underhill gelooft dat het idee dat mannen nutteloos zijn in de keuken, niet in staat om een eenvoudige maaltijd te bereiden, in de vroege jaren 1980 toen autofabrikanten kleine computers in motoren begonnen te plaatsen en hun garanties aanpasten om garages niet langer toe te staan tikkend. Mannen moesten een nieuwe hobby vinden. Het heeft jaren geduurd, maar Underhill, die ook de auteur is van
"Als je 30 of 40 jaar terug zou kunnen gaan, zou je een opmerkelijk aantal mannen aantreffen die met hun auto's spelen", zegt Underhill, erop wijzend dat hij zijn olie in 40 jaar niet heeft ververst, maar dat hij dat regelmatig deed. "Als ik niet met mijn auto kan spelen, kan ik misschien manieren bedenken om plezier te hebben in de keuken."
Maar er zou meer nodig zijn dan autogaranties om het idee om te keren dat als mama 's avonds weg is, papa Eggo-wafels maakt of het plaatselijke Chinese restaurant belt. Vrouwen moesten gaan werken. De middenklasse moest krimpen. Huishoudhulpen moesten zeldzaam worden. Michael Keaton moest het hacky-script maken voor meneer mama werk.
De langzame dood van de 'vadermaaltijd', de incompetente presentatie van een licht verbrand tv-eten op de hielen van sommigen gebruiksvoorwerpen-zware slapstick, werd onvermijdelijk gemaakt door talloze culturele veranderingen en zeer specifieke druk op mannen vrije tijd. Het werd in zekere zin ook gestimuleerd voor mannen door de komst van nieuwe technologieën en kookmogelijkheden die de keuken een aantrekkelijkere ruimte maakten. Hoe namen de Gordon Ramsays van de wereld het over van de Mike Bradys? Het antwoord heeft, niet verwonderlijk, alles te maken met geld en seksuele dynamiek.
Een minderheid van de Amerikanen, volgens inkomensgegevens van de Pew Onderzoekscentrum, behoren nog steeds tot de middenklasse. De krimp van dat economische blok en meer specifiek de afname van het aantal arbeidersbanen die lucratief genoeg is om de stijgende gezinslasten dekken, resulteerde in de opkomst van de tweeverdieners en de ontbinding van bepaalde (maar niet alle) geslachten rollen. Dit begon in de jaren tachtig, maar is niet vertraagd. In feite, toen de grote recessie in 2007 toesloeg en mannen werden ontslagen, bewijs suggereert dat meer vrouwen weer aan het werk gingen en dat veel taken opnieuw werden toegewezen. Dit wil allemaal zeggen dat grootschalige economische druk er, althans gedeeltelijk, verantwoordelijk voor is dat vaders beter worden in koken. Dat gezegd hebbende, heeft de economie misschien gewoon de lont aangestoken.
Socioloog Yasemin Besen-Cassino en haar politicoloog-echtgenoot Dan Cassino onlangs testte de hypothese dat meer mannen hun aandeel in het huishouden opvoerden naarmate meer vrouwen de plaats innamen van hoofd- of alleenverdieners. Met behulp van de American Time Use Survey, een doorlopende U.S. Census-dataset die willekeurig mensen selecteert om registreren hoe ze hun dagen doorbrachten, analyseerde Besen-Cassino de schema's van 120.000 mensen tussen 2002 en 2010. Ze ontdekten dat wanneer mannen werden verdiend door hun vrouw, ze niet hielpen met meer klusjes, ongeacht de recessie. Wat leek te gebeuren, was dat mannen voelden dat hun mannelijkheid financieel bedreigd werd, vrouwelijke klusjes als zout in een wond voelden, legt Besen-Cassino uit. Ironisch genoeg was letterlijk zout de uitzondering. Mannen omarmden koken op een unieke manier. Het bereiden van eten kwam niet met dezelfde bagage. Het kwam met messen.
“Meestal als we het over klusjes hebben, gooien we alles op één hoop, maar in dit geval sprong koken eruit. Koken was gescheiden”, zegt Besen-Cassino. Het scheiden van taken kan een effectievere manier zijn om toekomstig onderzoek te benaderen, in plaats van ze op één hoop te gooien, voegt ze eraan toe.
Voor Craig Emerson en Jason Glover, vaders met een totaal verschillende achtergrond die de belangrijkste koks in hun huishouden zijn, klopt dit. Emerson, vader van drie kinderen en oprichter van het bedrijf Motorcycle Gearology, is de hoofdverdiener van zijn gezin, maar hij doet 90 procent van het koken. Glover's echtgenote is de hoofdverdiener van hun in San Francisco gevestigde gezin van drie, maar hij kookt, maakt schoon en de meeste produceerde onlangs 'Dads that Cook', een YouTube-show en online community van vaders die eenvoudige recepten delen voor drukke ouders. Ondanks verschillen beschouwen noch Emerson noch Glover koken duidelijk mannelijk of vrouwelijk. Ze weten gewoon dat het een van de vele dingen is die gedaan moeten worden, en ze genieten er toevallig van. Koken was ook hoe Emerson en Glover de vrouwen het hof maakten die hun vrouw zouden worden.
“Toen we aan het daten waren, verraste ik haar met maaltijden die ik voor haar klaarmaakte. Dat had ze nog nooit gehad en werd er verliefd op”, grapt Emerson.
Hoewel dit misschien niet atypisch lijkt voor verkering, vertegenwoordigt het een kant van de medaille van gendergelijkheid die minder vaak wordt beschouwd, legt Underhill uit. Net zoals het vergroten van hun aandeel in de beroepsbevolking vrouwen in staat heeft gesteld doordachte keuzes te maken over het kiezen van partners, lijkt het omgekeerde waar te zijn voor mannen.
“Mannen erkennen dat het verwerven van wat huishoudelijke vaardigheden in hun belang is. Je kunt selectiever zijn, je kunt partnerkeuzes maken op basis van een andere reeks criteria, "zegt hij, en pleit ervoor om vroeg in de keuken met zonen te beginnen.
De toename van gadgets en machines die met koken gepaard gaan, hebben ook geholpen om het bereiden van maaltijden een beetje mannelijker te maken, zijn Underhill en Besen-Cassino het erover eens. Keukenontwerpers hebben gemerkt dat meer mannen koken en een industriële esthetiek bieden die aanspreekt. Tegelijkertijd heeft de televisie de restaurantcultuur in de huizen gebracht, en veel mannen schreeuwen daarbij over ingrediënten. Emerson en Glover proberen waarschijnlijk niet de volgende Emeril en Anthony Bourdain te zijn. Ze omzeilen niet opzettelijk gendernormen of registreren zich niet voor een culinaire school. Ze weerspiegelen onbewust wat er in het bredere culturele landschap voor hen ligt.
Dergelijke trends helpen op dezelfde manier de trend in het boodschappen doen te verklaren. Schattingen suggereren dat bijna de helft van de mannen de meeste boodschappen doet voor hun gezin. Twintig jaar geleden gingen mannen alleen naar de winkel als hun vrouw hen aanspoorde om melk te halen, lacht Underhill. De overweldigd kruidenier was ook een stereotype. Niet meer.
De laatste nagel aan de doodskist van de vadermaaltijd kwam met de recente ondergang van het tv-diner. Diepvriesproducten werden gevonden in 99 procent van huishoudens al in 2012, maar de verkoop van diepvriesmaaltijden is gedaald sinds ze piekte in 2008. De flash-freezing voedseltechnologie, ontwikkeld in de jaren 1920 en populair in de jaren 1950, was ooit de dominante standaard dineroptie voor veel gezinnen. Veel van deze ijsblokjes met minimale voedingswaarde waren aanvankelijk op de markt gebracht voor vaders, waarvan de drukke kostwinnersschema's niet konden worden vastgelegd om de timing van huisgemaakte maaltijden te accommoderen. En meer zouden ze zeker niet kunnen schelen als hun echtgenoten niet thuis waren. Nu is de diepvriesmaaltijdindustrie bijna volledig afhankelijk van de aantrekkingskracht van generaties; diepvriesmaaltijden worden voornamelijk door mensen geconsumeerd 45 en ouder, terwijl ouders die jonge kinderen opvoeden kiezen voor versheid. Als ze niet kunnen koken, hebben gezinnen de neiging om eten te bestellen in plaats van iets tussendoor te doen. In combinatie met de opkomst van diensten als Blue Apron en Hello Fresh, is de vraag naar verwarmbaar voedsel afgenomen.
Emerson en Glover staan erop dat ze zouden koken, ongeacht de veranderingen in het culturele klimaat. Ze vertellen misschien de waarheid, maar realistisch gezien is het moeilijk voor hen - of voor een van de miljoenen mannen die koken - om het echt te weten.
"Zoals de dingen gaan, moet iedereen opstaan", zegt Glover, eraan toevoegend dat hij een vader heeft ontmoet die hartchirurg is en nog steeds tijd vindt om te koken. “Mannen willen gewoon meedoen. Hoe meer kinderen dat zien, hoe meer kinderen rond de tafel zitten en met papa eten, hoe beter.”
De moderne vadermaaltijd is geen grap. Het is een maaltijd. Het is iets lekkers om te eten. Het is in zekere zin ook een manier voor mannen om hun capaciteiten als verzorgers te demonstreren terwijl ze ook iets doen dat op zijn minst een beetje macho en misschien zelfs een beetje sexy aanvoelt. Het zou te ver gaan om koken het nieuwe jagen te noemen, maar het voelt steeds meer als een vorm van voorzien in nu maaltijden niet alleen maar ingrediënten zijn die willekeurig op een bord worden verzameld.
Uiteindelijk was het een klein stukje lopen van de garage naar de keuken. Maar het kostte mannen 40 jaar om het helemaal daar te maken. Dat lijkt eindelijk te zijn gebeurd en dat is goed nieuws voor iedereen die niet direct betrokken is bij het afhaal-industrieel complex.
