Als je een ouder bent, zoals de meeste ouders al weten, geduld wordt getest op manieren die je je nooit had kunnen voorstellen voordat je kinderen kreeg. Geduld is een schone zaak en ik krijg het lang niet onder de knie. Als 43-jarige vader van vier kinderen in Fairbanks, Alaska, waar maanden van duisternis en bittere kou zijn om ons opgesloten te houden zonder te ontsnappen, mijn geduld is op geweest breekpunt zo, zo vaak op zo, zo veel manieren. Ik ben niet aan het praten De glans-niveau of zo, maar tot het punt waarop ik de aanzet voor zo'n pauze begrijp.
Verder gaan.
Soms is het de mentale spanning van de schijnbaar constante donderslag van geluid die moeilijk te geloven is dat uit zulke kleine mensen kan opstijgen. Andere keren is het de fysieke beperking die ik moet oproepen als ik omga met mijn 3-jarige dochter, die de kunst van het ergeren beheerst tot op het niveau van de zwarte band. Ze is een wonderkind, wat kan ik zeggen. Ze heeft de stille maar blubberende blik geperfectioneerd die een antwoord biedt op zelfs de eenvoudigste ja of nee-vragen. Ze kijkt me in de ogen met een oprechte leegte die me mompelend weg kan sturen, verbaasd over hoe ik een kind zo jong kon slaan. Ze heeft er onlangs ook een gewoonte van gemaakt om 'nooit' te zeggen als het eerste woord uit haar mond wanneer haar wordt gevraagd iets te doen of te krijgen. Ik zou nog wel een tijdje over haar kunnen doorgaan...
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Weer andere keren is het de manier waarop mijn jongste kleine meisje alleen vragen weet te beantwoorden met het woord 'nee'. We kennen ze betekent ja als het een snel en gemakkelijk nee is, uitgesproken zonder waarachtigheid of verbuiging, zoals ze doet wanneer we haar iets aanbieden eten. Ze zal ronddraaien, dansen en wild glimlachen, terwijl ze opgewonden kleine neusjes zegt met haar arm uitgestrekt en handpalm naar boven. Hoewel haar gewoonte om niets te doen nu grappig en schattig is, weet ik dat ze op een dag zal opgroeien en Echt bedoel nee met hetzelfde enthousiasme als haar voorgangers.
Ze heeft geleerd nee te zeggen van haar oudere broers en zussen, die ondanks onze lezingen veel van het gedrag waarvan ze weten dat we er een hekel aan hebben, op haar blijven drukken. Dit is waar mijn geduld tot het uiterste op de proef wordt gesteld, omdat het vaak lijkt alsof we niets kunnen doen om het te stoppen. We vleien en omkopen, we verleiden en bedreigen, we kietelen en schreeuwen. We leggen uit dat acties consequenties hebben. Wat we ook proberen, 'nee' geeft hen alleen onmiddellijke voldoening.
Na een periode van rust voelen we de wind van onenigheid beginnen te wervelen en zich op te bouwen terwijl we de volgende storm aan de horizon zien opborrelen. Het is onvermijdelijk en vermoeiend. Het kost tijd en moeite om ermee om te gaan terwijl het gebeurt en nog meer tijd en moeite om daarna op te ruimen. Het vereist het uiterste in geduld om niet dwars door de voordeur te lopen en tegen de lucht te gaan schreeuwen.
In dit geval hebben we geen andere keuze dan de stormen te doorstaan en uit de as te herbouwen, maar mijn vrouw en ik zijn in ieder geval allebei slim en vindingrijk om deze uitdaging aan te gaan. We hakken hout en vervoeren water en tuinieren en bouwen en maken medicinale zalven en drankjes. We kunnen samen werken om goede dingen te bereiken en doen dat ook. Dat is wat het moeilijk maakt om te doorgronden waarom we dit luide en irritante leger van kleine effing kinderen niet kunnen verslaan. Als ik er echt aan denk hoe zinloos het soms allemaal kan voelen, dagdroom ik over het kopen van een enkeltje naar Huahine (zoek het op en je zult het zien). Een andere oplossing: we kunnen naar de Oude Wereld gaan en een aantal beproefde maar draconische beïnvloedingsmethoden terugbrengen. Hoewel ze ongetwijfeld effectief zijn, worden kooien en boeien tegenwoordig een beetje afgekeurd, wat waarschijnlijk ten goede is, hoewel het dus veel makkelijker, zeg het maar.
Een betere strategie is waarschijnlijk degene waar ik me al op abonneer. Het is niet gemakkelijk of natuurlijk voor mij. Het komt met een lange en steile leercurve. Geduld is zeker een schone zaak, want het is zo moeilijk vol te houden en erin te geloven. Het krijgt zoveel tests, en net wanneer je denkt dat je het allemaal doorhebt, komt er een nieuwe uitdaging langs die erin slaagt om alle momenten te overschaduwen die je hebben geholpen om in de eerste plaats geduld te hebben.
Het is iets dat een werk in uitvoering blijft, en het is constant en repetitief - oh zo repetitief. Maar het is de basis voor alle opvoedingsstrategieën die geen lange gevangenisstraf of nieuwe identiteiten met zich meebrengen. Het is iets dat zowel noodzakelijk als de moeite waard is om aan te werken. Er zullen momenten zijn waarop ik mijn handen in de lucht zal steken van angst en ongeloof dat we ooit hadden gedacht dat het hebben van vier kinderen verstandig zou zijn voor onze mentale stabiliteit; maar we zijn ook maar mensen, en ouders, en de goede van beide groepen leren nog steeds de hele tijd.
Tenminste, zolang we het geduld hebben om dat te blijven doen.
Garth Johnson is een vader en timmerman in Fairbanks, Alaska. Als hij zijn vier kinderen, allemaal jonger dan 9 jaar, niet omkoopt, houdt hij ervan om met ze te kietelen, te spelen en te worstelen.
