Pre-eclampsie, de belangrijkste oorzaak van zwangerschapsgerelateerde sterfgevallen in de VS, neemt toe met een toename van 63 procent in gevallen sinds 1980, suggereert een nieuwe studie. Onderzoekers ontdekten dat de aandoening, die wordt gekenmerkt door een gevaarlijk hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap, kosten het gezondheidszorgsysteem ongeveer $ 2,18 miljard. En vanuit epidemiologisch perspectief groeit pre-eclampsie sneller dan diabetes, hartaandoeningen en de ziekte van Alzheimer - allemaal aandoeningen die aanzienlijk meer geld krijgen voor onderzoek en behandeling.
"Er zijn enkele recente profielen op hoog niveau van de last van maternale morbiditeit," co-auteur van de studie Dr. Anupam B. Jena van de Harvard Medical School vertelde: vaderlijk. "Het kwam bij ons op dat er epidemiologisch niet veel was over de ziektelast of de kostenlast."
Maar het kwantificeren van de kosten van pre-eclampsie bleek een uitdaging, zegt Jena, omdat de meeste volksgezondheidsorganisaties alleen het aantal gevallen bijhouden - niet de kosten. In een poging om robuuste gegevens te verzamelen, hebben Jena en haar collega's informatie uit vijf verschillende nationale datasets samengevoegd. De gecombineerde statistieken omvatten meer dan twee miljoen geboorten van moeders en baby's met pre-eclampsie, tussen 2008 en 2011.
De studie suggereert dat sinds 1980 het aantal gevallen van pre-eclampsie is toegenomen van 2,4 procent van de zwangerschappen tot 3,8 procent van de zwangerschappen. "In absolute termen is het een bescheiden stijging, maar in relatieve termen is het bijna verdubbeld", zegt Jena. “Dat zijn veel moeders en veel kinderen. En natuurlijk veel geld. In het eerste jaar na de bevalling komen de totale kosten van pre-eclampsie uit op $ 2,18 miljard. Omdat de effecten van pre-eclampsie zowel de moeder als het kind zelfs vele jaren later kunnen verlammen, stijgen die aantallen daarna alleen maar.
Hieruit volgt dat een van de meest voor de hand liggende beperkingen van het onderzoek is dat we nog steeds niet weten hoeveel pre-eclampsie na het eerste jaar kost. Een andere beperking, erkent Jena, is dat het hele onderzoek is gebaseerd op informatie uit meerdere bronnen. Gefragmenteerde benaderingen van epidemiologie zijn meestal minder robuust.
Maar het is een goed begin, en een tijdige. Pre-eclampsie is niet te genezen en de aandoening eist het leven van 76.000 moeders en een half miljoen baby's wereldwijd elk jaar. En toch, "vergeleken met andere ziekten zoals diabetes of hartaandoeningen, hebben die ziekten veel meer innovatie gehad", zegt Jena. Ze zegt dat het van cruciaal belang is dat regeringen en particuliere instanties meer onderzoek financieren dat kan helpen de kosten van pre-eclampsie te verminderen.
"De meeste vrouwen en mannen gaan een zwangerschap aan in de hoop op de best mogelijke uitkomst, en voor een overgrote meerderheid is dat gelukkig wat er gebeurt", zegt Jena. “Maar de afwezigheid van innovatie is alarmerend.”
