Zoals Simon Lucas het ziet, is hij een gelukkig man. We zijn het eens. We zouden hem ook hardwerkend en toegewijd noemen, en iemand die carrière maakte van zijn passie: Lego bouwen. EEN Lego fan sinds zijn kindertijd, groeide hij op - zoals de meesten van ons - door die plastic stenen in elkaar te klikken ("Ik was vroeger een Lego-piratenkind", zegt hij. "Ik hield van de boten.")
VERWANT: Nu kun je je hele huis laten nabouwen in Lego
Maar terwijl de meeste van onze carrièrepaden leidden tot een beslist minder leuke dagbaan, zwierf Lucas door een prachtig bos van productontwerp, dat hem uiteindelijk naar het Lego-hoofdkwartier in Billund leidde, Denemarken. Nu, een senior creatief directeur bij het bedrijf, is hij niet alleen verantwoordelijk voor het ontwerpen van veel van de onmisbare speelsets op de vakantie lijst, maar ook voor het bedenken van alle gekke personages, voertuigen en gebouwen die uit 's werelds beroemdste speelgoedbaksteenfabriek komen.
OOK: Levensgrote lego's zijn nu iets dat je kunt kopen
Dus, is het leuk om je dagen door te brengen tot aan je knokkels in Lego? Doe een gok. "Je weet hoe je iemand ontmoet, en ze houden niet echt van hun werk?" zegt Lucas. “Dat heb ik nog nooit echt meegemaakt. Ik ben dol op Lego. Ik ben er dol op sinds ik een kind was.”
MEER: De beste Lego-accessoires om je stenen te laten buigen, vliegen en bewegen
vaderlijk sprak met Lucas over hoe het is om met Lego te spelen voor de kost, het proces van speelgoedontwikkeling en de grootste Lego-constructie die hij ooit heeft gemaakt.
Dus, hoe is je baan echt?
Toen ik begon, was ik als senior ontwerper en bracht mijn dagen door met het creëren en bouwen van modellen vanaf het begin. We zouden proberen uit te zoeken wat het beste model is dat we kunnen bouwen, hoe kinderen ermee gaan spelen en wat ze leuk gaan vinden. Nu leid ik ontwerpteams en overzie ik de creatie van de modellen, en beslis ik ook wat de productlijnen zullen zijn.
Hoe heeft je carrièrepad je naar Lego geleid?
Ik zit nu al zeven jaar bij Lego. Daarvoor woonde ik in het Verenigd Koninkrijk en werkte ik bij een aantal ontwerpadviesbureaus om producten voor kinderen te maken. Een voorbeeld, ik maakte een schaar voor een Amerikaans merk genaamd Acme. Dat gaf me een goede ervaring met het bouwen van een echt fysiek product. Ook heb ik geholpen met het ontwerpen van een kinderwagen voor het merk Mamas and Papas. Ik heb ook tijd besteed aan het werken voor een groot Engels schoenenbedrijf genaamd Clarke's. In het VK zijn ze de grootste kinderschoenen merk, en ze hebben een zeer vergelijkbaar ethos aan Lego. Ik heb daar allerlei goede ontwerpervaring voor kinderen opgedaan.
Wat zijn enkele van de sets waaraan je persoonlijk hebt gewerkt of die je hebt ontworpen?
Toen ik voor het eerst begon, sloot ik me aan bij Lego's Bionical-team. Het zijn actiefiguren, dus het is niet je belangrijkste Lego-ervaring. Van daaruit ontwierp ik personages op de Hero Factory-lijn. Ten slotte schakelde ik over op traditionele Legoblokjes en werkte ik aan kastelen. De laatste Castle Line die we in 2013 uitbrachten, herinneren Lego-fans zich misschien, met een groot, plastic Lego-kasteel en alle ridders en draken. Sinds 2012 heb ik ook het Ninjago-project geleid.
Hoe kom je op de ideeën voor je verschillende sets?
Je begint vaak met iets iconisch. Bij de Castle-lijn moet je bijvoorbeeld de ridders hebben, je hebt het kasteel, slechteriken, enz. Ze vinden het meestal leuk om wat goud te vangen, dus daar bouw je een wereld omheen. Met zoiets als Ninjago begonnen we op dezelfde manier met het idee van ninja's. We dachten gewoon, dat is een cool gebied waar niemand op dit moment aandacht aan besteedt. En elke keer dat we kinderen verschillende karakters lieten zien, vonden ze de ninja's leuk. In de ogen van kinderen zijn ze een echt goed opgeleide, geweldige held. Dus we wilden daar een wereld omheen bouwen, maar met een Lego-spin erop, een fantasie-element toevoegen. We hebben ze elementaire krachten gegeven en hebben zojuist de Ninjago-wereld gelanceerd.
Dat gezegd hebbende, we beginnen altijd met een eenvoudig, eerste concept. We doen één belangrijke visual, waar het een heel simplistisch verhaal is, en gaan zitten met kinderen om te zien wat ze denken. We merken vaak dat als kinderen dat verhaal begrijpen, dat één ding is. Maar het is wanneer ze hun eigen verhalen beginnen te vertellen - hij kan dat gaan doen, en deze man is beste vrienden met die man - dat is echt een goed teken. Dat is wat we willen. We willen hun fantasie prikkelen. En zo weten we dat er een enorme reikwijdte is in deze wereld, en kunnen we meer leuke dingen maken.
Wat is het proces van het ontwikkelen/ontwerpen van een Lego-set?
We hebben alle stenen op ons hoofdkantoor in Denemarken. Dus dat is een goed uitgangspunt, die vrije creativiteit. Ons ontwerpteam is erg gemengd. Het omvat mensen met heel verschillende creatieve achtergronden die ook - en ik bedoel dit op een heel aardige manier omdat ik mezelf erin betrek - een stel nerds zijn. We houden van populaire cultuur en we zijn geïnspireerd door alles, van films tot strips tot literatuur. De kennis van de populaire cultuur in dat gebouw is ongelooflijk. Dat inspireert en helpt ons om met deze nieuwe dingen te komen.
Wanneer ze hun conceptmodellen bouwen, zijn de modellen soms misschien een beetje gek en daarbuiten, maar we vragen kinderen altijd: "Is dit Ninjago? Past dit in die wereld?” En soms antwoorden ze: “Nee. Dat is vreemd." Niets kan je voorbereiden op het horen van een kind dat je zegt: "Dat model is verschrikkelijk."
Heb je een favoriete Lego-set?
De filmreeks van Ninjago was een hoogtepunt in mijn carrière. Ninjago City, wat de grootste Ninjago-set is die we ooit hebben gemaakt, dat is een deel van de stad dat je in de film zult zien. Het krijgt een universele 'wauw' van kinderen en volwassenen. Sterker nog, ik heb die gewoon zelf gebouwd om thuis te hebben. Dat is waarschijnlijk mijn favoriete set waar ik ooit bij betrokken ben geweest. Dat of het nieuwe Destiny's Bounty. Dat model vinkt alle vakjes aan van wat ik wilde in de boten toen ik een kind was.
Nu, als iemand van binnen, denken we dat je serieuze bouwproblemen hebt. Wat is het grootste model dat je persoonlijk hebt samengesteld?
De Ninjago-stad. Het gaat om ongeveer 4.967 stuks. Het is niet het grootste Lego-model ooit. We zijn net helemaal overschaduwd door onze Millennium Falcon, dat is bijna 8.000 stuks, maar het is zeker het grootste model waar ik ooit bij betrokken ben geweest.
Tot slot, wat is erger dan op een Lego stappen?
Waarschijnlijk de krachttermen die uit je mond komen na je stapt op een. Het is een natuurlijke reactie op vloeken. Legoblokjes zijn pijnlijk.
Dit interview is bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid.
