Jackson Hole, Jimmy Chin uit Wyoming heeft vier banen. Als een van de weinige mensen die de Mount Everest vanaf de top beklimt en skiet, is hij een atleetambassadeur voor The North Face; hij is ook een PDN-bekroonde fotograaf die wordt vertrouwd door mensen als National Geographic wanneer ze dekkingswaardige foto's nodig hebben van een Himalaya-piek of een zandstenen toren aan de rand van de Sahara. Chin is momenteel bezig met het afronden van een documentaire over een schrijnende eerste beklimming in India en sinds 9 maanden geleden, toen zijn dochter Marina werd geboren, is hij een vader.
Heb je statistieken die beginnen uit te leggen hoeveel je de afgelopen 15 jaar voor je werk hebt gereisd - het aantal bezochte landen of verdiende frequent flyer-miles, zoiets?
Weet je, ik niet, maar nu ben ik nieuwsgierig. Ik heb vorig jaar wel één vlucht gehad waarbij we meer dan $ 25.000 aan overbagagekosten betaalden.
Als professioneel klimmer, expeditiefotograaf en filmmaker doe je gevaarlijke dingen op schetsmatige plekken. Zijn er specifieke verhalen die je vertelt om dat te illustreren?
“Mijn dochter is 9 maanden oud en heeft haar eigen paspoort met stempels uit Japan en Senegal erin. Ze heeft waarschijnlijk 30 vluchten onder haar riem.”
Dus, op welk punt in al het dodelijke werk en reizen dacht je: "Ik kan hier een kind in passen"?
Ik heb op geen enkel moment een bewuste keuze gemaakt om een baby te krijgen. Ik ben redelijk ingeburgerd in mijn carrière; Ik ben op een plek waar ik zeker ben van het krijgen van banen, maar dit is geen 9-tot-5. Als fotograaf en filmmaker ben je altijd aan het hosselen en garanties zijn er niet. Het is allemaal gebaseerd op je eerdere werk, dus je hebt een sterke basis nodig, maar je moet ook evolueren en relevant zijn, zodat je nooit te comfortabel kunt worden. Maar ik werd er niet jonger op. Ik kreeg de baby 3 weken voordat ik 40 werd.
Welk advies zou je iemand geven die in jouw voetsporen treedt als ze kinderen willen hebben?
Het is geen levensstijl die zich leent voor een stabiel gezinsleven, maar als ik het kan, kunnen zij het. En de reden dat ik het kan, is omdat ik getrouwd ben met een ongelooflijke vrouw die in staat is om met mij om te gaan. Dus ik denk dat als ik een advies zou geven, het zou zijn: "Kies je partner zorgvuldig."
Je vrouw, Eizabeth Vasarhelyi, is een documentairemaker die veel in Afrika werkt. Moeten jullie twee reizen om elkaar heen plannen, zodat er altijd iemand thuis is met de baby?
Het is best grappig. We hebben niet lang geleden een vertoning gedaan van een film waar ik aan werk en een film waar zij aan werkt. Mijn film is een heel intens verhaal over dingen die me zijn overkomen in de bergen; haar film gaat over de verkiezingen in Senegal een paar jaar geleden, toen ze in de straten rellen en die beelden lijken op stedelijke oorlogsvoering. Ze was zwanger toen we de screening deden, en ik denk dat veel mensen dachten: "Deze baby krijgt de... gekste ouders.” Maar ze heeft zeker het leeuwendeel van het ouderschap gedaan, want ik moet een ton reizen voor werk. Documentaires maken is niet bepaald lucratief en mijn werk betaalt de rekeningen, dus er is begrip. Maar ze zit niet alleen werkeloos toe; ze is een producer van mijn films en onze films gingen tegelijkertijd in postproductie, dus ze heeft aan beide gewerkt.
Hoe heeft expeditiereizen je voorbereid op het vaderschap?
Ik ben comfortabel met het onbekende. Op expedities moet je je altijd aanpassen en op alles voorbereid zijn, en zo is het om een ouder te zijn met je eerste kind. Tijdens een expeditie kunnen dingen vrij snel zijwaarts gaan en zijn er altijd lege plekken op de kaart. Je kunt weten hoe je van punt A naar punt B komt, maar punt C - dat moet je uitzoeken. Je moet goed nadenken, dat is het mooie van een expeditie. En dat is het avontuur van het hebben van kinderen - er zijn al deze onbekenden en spontaan mooie momenten die je nooit zou meemaken als je niet op deze expeditie zou gaan.
Je peer-groep bestaat uit jongens die 's werelds gevaarlijkste bergen skiën en 's werelds hoogste rotswanden beklimmen. Hoe zijn je gesprekken veranderd naarmate meer van jullie vader worden?
Ik heb gisteren koffie gedronken met Jeremy Jones, hij heeft twee kinderen en we hebben gesproken over de uitdagingen van het vaderschap in het werk dat we doen. Hij doet de hele tijd expedities van 6 weken. Zijn kinderen zijn 5 en 9 en hij vertelde me hoeveel moeilijker het is om te vertrekken. Een week, 10 dagen, geen probleem, maar 4-6 weken weg? Hij vertelde me dat ik moest verwachten dat het steeds moeilijker zou worden. Jongens maken verschillende keuzes; sommigen vestigen zich veel meer, en sommigen hebben gewoon geen kinderen. Maar heel wat doen dat, en jongens zoals Chris Davenport, ze gaan nog steeds behoorlijk hard. Ik ga behoorlijk hard. Ik bedoel, mijn dochter is 9 maanden oud en ze heeft haar eigen paspoort met stempels uit Japan en Senegal erin. Ze heeft waarschijnlijk 30 vluchten onder haar riem.
Wat is dat ene stuk kinderkleding waar je niet zonder kunt?
Mijn vrouw [lacht]. Ik heb een wandelrugzak waar ik mijn dochter in heb gestopt van Vaude noemde de Wallaby - je kunt ze overal mee naartoe nemen. ik gebruik een BabyBjörn als ik gewoon door de stad rijd, maar het doet pijn aan je rug. De Wallaby is geweldig. Ik hoorde erover op The North Face Athlete Summit van een van de ultralopers - deze jongens zijn super intens over alles, echt analytisch over hun calorie-inname en welke schoenen het zijn dragen. Dus ik vroeg deze man Timothy Olson en hij zei meteen: "Dit is het. Ik heb er 30 bekeken en dit is het lichtste en meest comfortabele pakket.” Dus ik hoefde niet eens te kijken omdat ik wist dat hij al veel beter keek dan ik zou hebben gedaan. The North Face-atletentop is een geweldige plek voor baby-bèta.
Wie is verantwoordelijk voor het filmen van de familiefilms in het Chin-huishouden - jij of je vrouw?
Dat doen we allebei, maar het is altijd met iPhones of GoPro's. We hebben niet veel echt gefilmd. Ik filmde de geboorte op een Canon 5D, maar kreeg het grafische einde niet.
