Mijn vrouw en ik leven in een wereld van oppositie. Dit is geen kwestie van zeer uiteenlopende sociale of politieke opvattingen, maar eerder van planning: ik heb een traditioneel optreden van maandag tot en met vrijdag van 9 tot 6; het schema van mijn vrouw is meer, laten we zeggen, onregelmatig. Haar online agenda ziet eruit als een zeer competitief spelletje Connect Four. Ze heeft vier deeltijdbanen en een aantal lessen en buitenschoolse activiteiten waarvoor verschillende brokken nodig zijn haar weekenden, middagen, nachten, ochtenden, halverwege de ochtenden, dageraad, schemering, schemering, en af en toe gloaming uur. Dat wil zeggen, we krijgen zelden veel tijd om elkaar echt te zien.
Om een aantal zeer voor de hand liggende redenen is dit niet ideaal. Het leidt tot veel eenzame nachten en weekenden en een aantal gemiste kansen om gewoon genieten van elkaars gezelschap hier of daar meer dan een uur. Maar, we maken er werk van. Omdat, zoals het gezegde luidt, het sap het persen waard is. Dit wil niet zeggen dat we niet gefrustreerd raken door deze natuurlijke omstandigheden en gesprekken voeren over hoe we een betere wereld kunnen bouwen. Het zal gebeuren. In de tussentijd moeten we alleen oplossingen maken. En daarom spelen we elke twee of drie maanden hooky.
Hooky is onder normale omstandigheden een daad van rebellie. Voor ons is het een daad van noodzaak. Als we allebei ongewoon moe zijn om elkaar niet te zien, mijn vrouw en ik - meestal een week van tevoren, als deze dingen moeten worden gepland - beslis een dag en bel je werk of andere verplichtingen om gewoon te zijn samen. Als die dag komt, bedenken we een excuus (ze variëren, van voedselvergiftiging tot vage familienoodgevallen, die beide behoorlijk luchtdicht in termen van het overtuigen van onze superieuren) en, zal ze 's morgens vroeg vanuit het comfort van onze e-mail e-mailen bed. Is het eerlijk? Nee, en we voelen ons allebei schuldig. Maar wanhopige tijden...
Onze off-day routine varieert. We slapen altijd een beetje uit. Soms gaan we brunchen op een plek met een irritante rij in het weekend, kijken we naar een nieuwe film die we samen willen zien, of liggen we gewoon thuis en halen we Netflix in. Andere keren gaan we naar een nieuwe museumtentoonstelling, slaan we wat ballen op een driving range, of gaan we gewoon naar een paar duik-y bar om 2 uur 's middags en speel pool en drink bier uit blik terwijl we liedjes spelen waar we van houden op de? jukebox.
De activiteiten die we doen vallen in twee categorieën: nieuwe dingen waar we op hebben gewacht om te ervaren met de andere en oude bezigheden waar we vroeger vaak van genoten. Dit is bewust: een dagje hooky is een dag zonder verplichtingen; het is een dag van vrijheid waarin je samen met je partner kunt bestaan. We plannen dus geen dingen die de een wil doen, maar laten de ander zo hard met zijn ogen rollen dat hun kassen kraken; we plannen ook geen dingen in waarvan we ons verplicht voelen om uit te checken omdat het trendy is. Het gaat om wederzijds genieten, om het ervaren van de wereld waar we zo regelmatig zelfstandig doorheen sjokken met de ander aan onze zijde.
We delen inside jokes en eten lekker en gedragen ons zoals we zouden doen tijdens een jubileum of een andere speciale gelegenheid. In feite is onze zelfgekozen vrije dag beter dan welke vakantiedag dan ook, omdat het min of meer geïmproviseerd is. We doen het om onze batterijen weer op te laden en onszelf eraan te herinneren dat, ook al zien we elkaar niet zo vaak zoals we dachten toen we onze geloften voor het eerst zeiden, is er een reden waarom we ons hebben aangemeld voor dit hele avontuur samen.
Dat is het echte doel van hooky spelen. Het stelt je in staat om op de rem te trappen en gewoon te bestaan met de persoon met wie je het meest wilt bestaan. Om de wereld los te koppelen en de wereld te negeren, om te proberen alles overboord te gooien wat je spieren doet spannen, of je een laag gevoel geeft, voor een moment.
Een paar jaar geleden, tijdens een van onze excursies, kwamen mijn vrouw en ik willekeurig een van mijn bazen tegen buiten een restaurant. Hij was een norse manager die op zijn werk niet het lef had om lui te kletsen of er zelfs maar een talent voor had; hij leek me een van die jongens wiens baan hem dwingt zoveel tijd te besteden aan het oplossen van problemen in zijn hoofd dat hij de kunst van een informeel gesprek niet kon aanscherpen. Hij mocht me aardig genoeg, maar ik kon hem nooit goed lezen.
Hier werd ik in ieder geval op een leugen betrapt. Ik was niet aan het overgeven of bezig met een privé-familiekwestie; Ik was fancy eieren aan het eten met mijn vrouw. Ik verwachtte het ergste van hem. Maar in plaats van me uit te schelden of me ter plekke te ontslaan, keek hij ons gewoon aan, glimlachte en zei: "Geniet de dag." Ik kon natuurlijk niet van de dag genieten omdat het grimmige spook van de bedrijfsdood boven mijn hoofd hing hoofd. Maar we vervolgden onze weg zoals gepland.
De dag erna stond ik in het kantoor van deze man, verontschuldigde me en legde de reden voor mijn spijbelen uit. Na een lange, lang pauze, zei hij dat hij het begreep. Zijn vrouw, ontdekte ik, bracht het grootste deel van haar tijd door in een bedrijfsoptreden aan de westkust en de twee konden elkaar dan maar één weekend per maand zien. Af en toe, legde hij uit, nam hij een onaangekondigd lang weekend en vloog hij naar een stad om haar te ontmoeten. Zo hielden ze hun relatie in stand, zei hij, en dat was dat.
Dus, als je in staat bent, speel hooky met je partner. Omdat je de volgende dag naar je werk gaat en beseft dat, zelfs zonder jou, de wereld bleef draaien. Het is gewoon dat je één revolutie op je eigen voorwaarden hebt doorgebracht.
