Het volgende werd gesyndiceerd voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op[email protected].
"Shiny en ik speelden vandaag krokodillen", vertelde mijn 2-jarige zoon, Zephyr, me onlangs tijdens het avondeten.
"We sprongen veel op en neer", vervolgde hij. “We raceten in het park. En hij heeft een kasteel.”
Shiny klonk voor mij als een cool kereltje. Eerlijk gezegd was ik blij te horen dat mijn zoon een nieuwe speelkameraad had op zijn kinderdagverblijf, aangezien een aantal van zijn oude vrienden onlangs naar de kleuterschool waren gegaan. Hij was een beetje eenzaam geweest in de nasleep van hun vertrek, dus Shiny was duidelijk een welkome aanvulling op de kleine groep. Hopelijk zouden zijn ouders cool zijn, zodat we de jongens bij elkaar konden krijgen voor wat speelafspraakjes.
Toen ik de volgende dag de kinderopvang van Zephyr vroeg naar zijn nieuwe vriend, keek ze me aan alsof ik was komen opdagen zonder broek aan. Er waren geen nieuwe kinderen, zeker geen kleine jongen die Shiny heette. Hij bestond niet – behalve in de verbeelding van mijn zoon.
Flickr (Jessica Allan Schmidt)
Sommige ouders zijn misschien bezorgd dat hun kind zijn tijd doorbrengt met een fictieve vriend, maar ik vond het niet erg. In feite beschouwde ik mezelf als een geluksvogel. Het was alsof Calvin en Hobbes plotseling besloten om bij mij in te trekken. Ik kon niets coolers bedenken dan dat, tenzij de Millennium Falcon op de een of andere manier mijn primaire vorm van transport werd.
Ik heb een diepgewortelde liefde voor het tekenfilmduo. In 2009 publiceerde ik Op zoek naar Calvin en Hobbes: het onconventionele verhaal van Bill Watterson en zijn revolutionaire stripverhaal , dat deels een biografie, deels detectiveverhaal en deels nerdy liefdesbrief aan de maker is.
Een van de meest fascinerende aspecten van de strip is dat je de actie vaak afwisselend kunt zien ontvouwen, zowel vanuit het perspectief van Calvijn als vanuit het oogpunt van de andere mensen in zijn leven. Een deel van de reden waarom Watterson het nooit toestond Calvijn en Hobbes te worden verhandelbaar was omdat het deze contrasterende vooruitzichten zou verstoren.
Uiteindelijk maakte het niet uit of Hobbes echt was of niet. Het enige dat telde was dat Calvijn geloofde dat hij echt was.
"Het idee van een Hobbes-pop is vooral schadelijk, omdat de intrige van Hobbes is dat hij al dan niet een echte tijger is", vertelde Watterson ooit. Het stripdagboek. “De strip zet bewust 2 versies van de werkelijkheid neer zonder zich aan een van beide te binden. Als ik de vraag wie of wat Hobbes is niet ga beantwoorden, laat ik [knuffelfabrikant] Dakin hem zeker niet beantwoorden. Het heeft geen zin om iemand toe te staan Hobbes echt tot een knuffel te maken, en de strip van een element van zijn magie te beroven.”
Uiteindelijk maakte het niet uit of Hobbes echt was of niet. Het enige dat telde was dat Calvijn geloofde dat hij echt was. Net zoals het er niet toe deed of hij daadwerkelijk door de tijd kon reizen, zichzelf kon transformeren of verre sterrenstelsels kon verkennen als Spaceman Spiff. Hij geloofde dat hij het kon, en kon dus alles ervaren wat hij zich voorstelde.
Ik had geen Hobbes toen ik opgroeide. Toen ik voor het eerst las Calvijn en Hobbes, Ik was 11 jaar oud en was net verhuisd naar een nieuwe stad, waar ik geen vrienden had. Ik wenste vaak een constante metgezel, zoals Hobbes, die altijd in zou zijn voor wat avontuur en kattenkwaad uithalen. Dus toen ik over Shiny hoorde, was ik dankbaar dat mijn zoon zijn Hobbes had ontdekt.
Wikimedia
Voor iedereen die bang is dat dit het teken kan zijn van psychologische problemen, je kunt stoppen een paranoïde ouder te zijn. Schenk jezelf een glas bourbon drie vingers diep in en kalmeer. Volgens het geruststellend getitelde artikel Denkbeeldige vrienden: een leuk, nuttig en normaal onderdeel van de kindertijd door Karen Stephens, directeur van het Illinois State University Child Care Center, heeft tussen de 25 en 45 procent van de drie- tot zevenjarigen over de hele wereld denkbeeldige vrienden. Het is niet alleen alledaags, maar deze kinderen worden beschreven als emotioneel goed aangepast, intellectueel en verbaal vaardig, extravert en sociaal - allemaal eigenschappen waarvan elke vader zou hopen dat zijn kinderen dat zouden doen bezitten.
Deze fictieve vrienden zijn om verschillende redenen gemaakt. Eerst en vooral houden kinderen van fantasie. Als ze geen speelkameraadje bij de hand hebben, verzinnen ze er gewoon een. Ten tweede zijn deze onzichtbare maatjes geweldige herfstjongens. Je kind heeft de lamp niet kapotgemaakt of melk over de tafel gemorst - hun vriend deed het. Ten slotte helpen deze denkbeeldige vrienden kinderen om te gaan met veranderingen in hun leven of angsten die ze ervaren. Dus hoewel de ouders en leraren van Calvin dachten dat hij een beetje een vreemde eend in de bijt was, was hij eigenlijk het gezondste personage in de strip.
Voor Zephyr leek Shiny zowel de leegte op te vullen die was achtergelaten door de afwezigheid van zijn oude vrienden bij kinderopvang en hem helpen met de overgang naar een nieuwe dynamiek waar hij ineens een van de oudste kinderen was daar. Toen ik Zephyr een paar dagen nadat ik van zijn bestaan hoorde, opnieuw naar Shiny vroeg, hoorde ik over een nieuwe reeks avonturen. Blijkbaar hadden ze met haaien gezwommen in de slotgracht van Shiny's kasteel. Ik hoefde me geen zorgen te maken, stelde Zephyr me gerust. Hoewel de haaien zeer scherpe tanden hadden, waren ze erg vriendelijk. Daarna aten ze samen pannenkoeken.
Postmemes.com
Normaal gesproken is het mijn taak om de boeken van mijn zoon te lezen of epische verhalen te maken over dinosaurussen en mythische wezens voor het slapengaan, maar hier werd ik getrakteerd op mijn eigen verhaaltijd. Ik was gefascineerd en wilde meer weten. Wat deden ze nadat ze al die pannenkoeken hadden gegeten? Hoe ademden hij en Shiny onder water? Wist hij hoe hij haai moest spreken? Maar net als een krantenstrip zou ik de volgende dag moeten wachten om meer te weten te komen over hun escapades.
Toen ik naar hem luisterde, herinnerde ik me eraan hoe opgewonden ik was om Zephyr te introduceren aan Calvijn en Hobbes. Ik heb een ongeopend exemplaar van de complete boxset, wachtend op de juiste verjaardag, Kerstmis of regenachtige dag. Ondertussen kunnen we ons allebei tevreden stellen met de magische wereld die altijd overal om ons heen is.
Nevin Martell is een fulltime schrijver, die voor veel publicaties over eten, reizen, ouderschap en popcultuur schrijft, waaronder De Washington Post, Reizen + Vrije tijd en Fortuin. Vind hem op Twitter @nevinmartell en bij nevinmartell.com.
