"Je bent niet mijn beste vriend vandaag", is de diss du jour van mijn zoon. Met gefronste wenkbrauwen en magere wijsvinger die in mijn richting wijst, probeert hij ernstig mijn gevoelens te kwetsen. Soms speelt hij naar de kamer - in plaats daarvan noemt hij zijn moeder als huidige BFF. Soms de hond.
Ik haal mijn schouders op en antwoord: "Daar kan ik mee leven." Of: "Dat vind ik cool." Of: "Ik heb al genoeg vrienden."
De vergeefse poging van mijn zoon om onze kameraadschap te bewapenen, moet zijn oorsprong vinden in de kinderopvang, waar de status van beste vriend zwaar weegt. Hij heeft het zeker niet thuis opgehaald. In de volksmond is mijn zoon mijn vriend, vriend en af en toe gozer, maar hij is niet echt mijn vriend. En ik ben van plan dat zo te houden.
Mijn resolutie komt voort uit een artikel dat ik las in 2012, een heel jaar voordat mijn kind werd geboren. In "Meer dan een zoon, hij is mijn maatje," de New York Times graaft in op een eenvoudige observatie dat 'buddy' tegenwoordig een veel voorkomende bijnaam is voor je kinderen. Het artikel vinkt elk vakje aan op de
Zoals veel ouders die de nom de bébé gebruiken, begon Dan Pearce, 32, auteur van de blog Single Dad Laughing, zijn zoon buddy te noemen rond de tijd dat hij begon te lopen... "Als ik Ik had al mijn vrienden op een rij,' zei meneer Pearce tegen zijn zoon Noah, 5, toen ze vorige maand alleen in de auto zaten, 'en ik moest mijn beste vriend kiezen, het zou jij."
Mijn god, dacht ik toen, als dit modern vaderschap is, ben ik de lul.
Volgens Dr. Michele Borba, Buddy Parenting is "Je kind populairder maken dan grenzen stellen, grenzen stellen of nee zeggen." Het staat op haar lijst van "Zeven giftige hedendaagse opvoedingsstijlen”, naast Helicopter Parenting en Accessory Parenting (bumperstickers, trofeeënkasten).
flickr / heymarchetti
Ik lees geen ouderschapsboeken, maar ik vind het leuk waar Dr. Borba vandaan komt. Ik was nooit de vriend van mijn vader, en dit is geenszins een kritiek op zijn opvoedingsstijl (als zoiets al bestond in de jaren '70). Mijn vader was een vader - een overwerkte man die tegen de tijd dat hij 30 was twee dochters en twee zonen had verwekt. Geboren in 1939, maakte hij deel uit van de toepasselijk genaamde Silent Generation. Mijn favoriete herinneringen aan hem zijn het rijden naar de Jersey Shore in zijn Corvair uit '62 en het dragen van het gereedschap als hij dingen in huis repareerde.
In tegenstelling tot veel van mijn leeftijdsgenoten ben ik niet van plan om de afstand van mijn vader te overcompenseren. Integendeel, ik ben de stille verwachtingen gaan bewonderen die hij me oplegde. Misschien ging hij nooit zitten en speelde met mijn Lego, maar hij gaf ook nooit toe aan mij. Lof was een zeldzaamheid omdat zijn kinderen in zijn ogen slimme, capabele mensen waren - en dit was het grootste compliment dat hij iemand kon geven.
(Het is vermeldenswaard dat mijn broers en zussen radicaal verschillende ervaringen hadden toen ze opgroeiden. Ten eerste ben ik niet jaloers op mijn oudste zus omdat ze aan de ontvangende kant staat van het haar-trigger-buik van onze vader, dat in de loop van de jaren iets milder werd. Ik zou zeggen dat dit ook van de tijd was - vooral met ouders die zelf van tieners tot volwassenen zijn gegroeid terwijl ze vier kinderen opvoedden.)
Dat wil niet zeggen dat ik onthecht ben van mijn zoon. Ik ben gelijke delen vader, clown en speeltje; Ik ga zitten met de Lego's, ik juich voor zijn overwinningen en, ja, ik noem hem 'maatje'. We kunnen moderne gevoeligheden waarderen die mannen in staat stelden te breken met de stijvere rollen van het verleden; Ik kan ook mijn moeder bedanken, wiens genegenheid en aandacht de koelere houding van mijn vader in evenwicht hielden. (Favoriete moederherinneringen: over de voorbank leunen terwijl ze in onze enorme groene stationwagen reed, boodschappen doen.)
flickr / Scott Ableman
Toch zijn mijn vrouw en ik ouders die een verenigd front vormen tegen de onstuimige tirannie van onze peuter. Als hij boos wordt, als hij favorieten speelt, als hij met zijn stomme pink kwispelt en onze gevoelens probeert te kwetsen, vatten we dat niet persoonlijk op. Hij is niet onze vriend. Hij is een 3-jarige. Het is zijn taak om knopen door te hakken en grenzen te leren kennen. Hoe kan hij anders leren wat acceptabel is en wat niet, zo niet met vallen en opstaan?
Ik moet echter toegeven dat het wijzen met de vinger onder mijn huid kruipt. Dat zijn gewoon slechte manieren, zelfs onder vrienden. Maar zoals met al het andere, werken we eraan.
