Toen het nieuws brak dat de Padvinders zullen jonge meisjes in hun gelederen toelaten voor het eerst in hun geschiedenis als organisatie, velen mensen vroegen waarom. Anderen vroegen waarom het zo lang duurde. Bij de Girls Scouts of America leken de stafleden helemaal geen vragen te hebben. Ze zagen de verhuizing aankomen toen, in de zomer, Boy Scouts of America lanceerde het idee voor meisjesprogrammering, wat aanleiding geeft tot een openbare onthulling. In die tijd, en nu, hadden de Girl Scouts sterk het gevoel dat de motiverende factor geld was. Geen wonder dat Dr. Andrea Bastiani Archibald, de kinderpsycholoog die momenteel dienst doet als Chief Girl and Family Engagement Officer van de Girl Scouts, zo arrogant was over de nieuwe wedstrijd.
“Ik kan niet echt speculeren over het waarom. Ik denk dat het misschien lidmaatschapsuitdagingen zijn. Ik heb verschillende redenen gehoord. Maar wat ik echt heel graag naar buiten wil brengen, is dat we geen lidmaatschapsuitdagingen hebben. We zijn in elke postcode in de VS. We hebben een divers ledenbestand van meisjes.” Archibald uitgelegd. “Dat willen we verder uitbouwen.”
Archibald wees op tientallen jaren van onderzoek waaruit blijkt dat meisjes die deelnemen aan Girl Scout-evenementen een productiever en succesvoller leven leiden. "Ze hebben meer succesvolle carrières", zegt ze. “Ze genieten van hogere gezins- en persoonlijke inkomens. Ze zijn meer maatschappelijk betrokken, ze zijn beter opgeleid, ze hebben een hoger niveau in leiderschap, zowel in hun gemeenschap als in hun werk.” Deze zijn, moet worden opgemerkt, precies hetzelfde argumenten die Boy Scouts of America zorgt voor deelname. Scouts blinken uit. Vooral Eagle Scouts doen het uitzonderlijk goed (hoewel het moeilijk is om oorzaak en gevolg te onderscheiden). De cijfers - en er zijn veel self-serving presentaties beschikbaar van beide organisaties - zijn overtuigend en min of meer hetzelfde. Het enige verschil is dat de padvinders geen gegevens hebben over het succes van vrouwelijke deelnemers, omdat die er niet zijn. Girl Scouts hebben een geschiedenis en een programma op maat.
Dit is het punt dat de stafleden van Girl Scouts of America naar huis willen rijden. Het gaat er niet zozeer om schaduw te werpen op een concurrent, maar om erop te wijzen dat de Boy Scout misschien een groter merk heeft, maar dat ze een kleinere expertise hebben en misschien geen.
“Meisjes leiderschap en ontwikkeling is belangrijker voor gezinnen en voor de meisjes zelf vandaag dan ooit. Er zijn enkele culturele verschuivingen geweest, met name in het afgelopen jaar, en gezinnen en de samenleving zijn zien dat er een gebrek is aan vrouwelijk leiderschap en dat we onze meisjes beter moeten voorbereiden”, zegt Archibald. "Daarom is Girl Scouts de beste."
Scouts zijn competitief, maar ze houden het op een laag pitje.
Archibald is niet bezorgd dat er minder meisjes zullen toetreden tot de Girl Scouts nu de Boy Scouts hun gelederen hebben geopend. Nou, zij is sowieso niet degene die een stem geeft aan die zorgen. (“We hebben concurrenten zien komen en gaan en dit is weer een concurrent,” Lisa Margosian, de Chief Customer Offer for the Girl Scouts schreef in een verklaring die aan de media werd verspreid.) Archibald is meer gefocust op het gezond houden van haar organisatie, wat zo lijkt zijn. Na een kleine daling lidmaatschap rond 2015, het lidmaatschap van de Girl Scout heeft constant gebleven. “Het ledenaantal loopt niet terug”, zegt ze. “Daar zijn we heel enthousiast over en trots op.”
Ze zegt dat ze denkt dat de Girl Scouts belangstelling zullen blijven zien, juist omdat ouders ruimtes zoeken die zijn ontworpen om meisjes te helpen groeien. De Girl Scouts is een van die ruimtes.
“Het merendeel van het leven van meisjes is zeker co-ed. We geloven dat er bepaalde, speciale dingen gebeuren als meisjes samenkomen”, zegt Archibald. "Als ze in co-ed-omgevingen zijn, die standaard zijn, kunnen relaties te competitief of stereotiep kattig worden. We beginnen met een cultuur van steun en zusterschap.”
