Sesam Straat heeft eindelijk geïntroduceerd Julia, een Muppet met autisme en het eerste nieuwe personage dat in vier jaar aan de show is toegevoegd. Het is een veelbelovende gebeurtenis omdat de Sesamstraat Workshop vijf jaar heeft besteed aan het verzamelen van input van meer dan 250 experts om er zeker van te zijn dat ze een nauwkeurig beeld geeft van het autismespectrum. Vandaag kunnen kinderen Julia voor het eerst ontmoeten in meerdere platformen.
De aflevering, met de toepasselijke titel 'Meet Julia', gebruikt Big Bird om de kinderen te vertegenwoordigen die kijken en misschien niet bekend zijn met iemand met autisme. Het begint op Abby en Elmo vingerverven met hun nieuwe vriend, Julia. Als Big Bird meedoet aan het vingerverven negeert Julia hem. Hij vraagt om haar schilderij te zien, maar ze erkent hem niet. Alan, de menselijke winkelier, legt uit dat Julia de tijd neemt om te reageren. Big Bird vraagt het opnieuw, en Julia herhaalt de vraag: 'Zie je je schilderij? Ja."
Alan pronkt met Julia's schilderij (wat erg indrukwekkend is voor een 4-jarige Muppet) van haar speelgoedkonijn Fluffster. De groep vleit Julia's kunstwerken en ze klappert van opwinding. Als Big Bird een high five geeft, loopt Julia weg. Hij vraagt zich af waarom Julia hem niet mag. Elmo en Abby om uit te leggen dat ze
Toen de Sesamstraat Workshop Julia aankondigde, wilde poppenspeler Stacey Gordon het personage inspreken. Gordon heeft een autistische zoon en weet dat dit een belangrijke stap is voor het publieke bewustzijn over de stoornis. "Het is belangrijk voor mij dat ik haar met eerbied, met respect en met de realiteit behandel", zei Gordon in een interview met AZ Centraal. "Ze heeft authenticiteit nodig, en ik heb zoveel respect voor" Sesam Straat voor het zoeken naar een poppenspeler die ervaring heeft met autisme, want als moeder in de autismegemeenschap wil ik personages op een realistische manier weergegeven zien.”
Terwijl Elmo en de bende tikkertje spelen, gaat op de achtergrond een politiesirene af. Julia bedekt haar oren om aan te geven dat ze een pauze nodig heeft. Alan geeft Julia het konijn en gaat naar haar rustige plekje. Nogmaals, Abby en Elmo leggen Big Bird uit dat Julia gevoelig is voor lawaai en moet kalmeren als het luidruchtig wordt rond Sesamstraat. Als ze terugkomt geeft ze Big Bird een bloem. Hij relateert zijn eigen gefladder aan het hare. En alles wordt ingepakt met een lied over hoe je ondanks verschillen vrienden kunt zijn.
Dit is weer een grote stap voor de show in het uitbeelden van echte problemen die Amerikaanse kinderen treffen. Vorig jaar Sesam Straat geïntroduceerd Alex, een marionet met een opgesloten ouder. En in het verleden schrok de show niet terug voor moeilijke onderwerpen zoals: dood en racisme. Studies hebben bewezen die kinderen die kijken Sesam Straat beter presteren op school dan degenen die de serie niet kijken. Een deel daarvan is het versterken van de prosociale vaardigheden die niet op elke school in Amerika worden onderwezen.
