Er is niets erger dan een schaamteloos luie kinderfilm en, voor het grootste deel, My Little Pony: de film voldoet aan de criteria. De nummers zijn op zijn best luie rip-offs van betere nummers van betere kinderfilms. De plot is passend low stakes en heeft niet veel zin. De personages zijn geschilderd met agressieve brede streken, aangezien elk lid van de "Mane 6" één bepalende eigenschap heeft waarvan ze niet durven af te dwalen (De leider! De zoete, maar eenvoudige! De pittige, country-achtige die lijkt op een off-brand Reba McEntire! En de rest!). En het hele ding bevat een heel voor de hand liggende les over: het belang van vriendschap dat wordt tijdens dit ruiteravontuur minstens 15 keer expliciet vermeld.
Tel dit allemaal bij elkaar op en de film voelt als niets meer dan weer een redelijk middelmatige kinderfilm die het absolute minimum doet dat nodig is om een kind 98 minuten bezig te houden. Het is helder, leuk en kinderen zullen er waarschijnlijk van genieten. Maar ze verdienen beter.
Er is echter één goedmaker die ervoor kan zorgen dat je er geen spijt van krijgt dat je je zaterdag moet doorbrengen met het kijken naar een film over zingende pony's: My Little Pony: de film bevat de beste schurk voor kinderfilms in jaren. Tempest Shadow (ingesproken door de fantastische Emily Blunt), een voormalige eenhoorn die uit is op wraak en... verlossing na een bizar ongeluk liet haar zonder een hoorn achter, waardoor haar zogenaamde vrienden afwezen haar.
Elk moment dat Tempest op het scherm verschijnt, fungeert als een korte glimp van een veel meeslependere film, waarin een verjaagde eenhoorn heeft het tot haar persoonlijke missie gemaakt om elke pony te dwingen te beseffen dat we uiteindelijk allemaal alleen op deze wereld zijn. Shadow is koud en berekenend, steekt consequent uit boven de capriolen van haar idiote handlangers en agressief saaie partner-in-crime Storm King om oprechte angst te zaaien in de harten van alle naïeve pony's die geloven dat elk probleem in het leven kan worden opgelost met vriendschap en knuffels. Shadow heeft geen vrienden en wil er ook geen. Haar doel is simpel: doe wat nodig is om haar hoorn te laten herstellen. Al het andere is gewoon tijdverspilling.
Er was een tijd dat iconische schurken onmisbaar waren bij het maken van geweldige kinderfilms. Gedenkwaardige herrieschoppers zoals Scar, Gaston en Ursula waren charismatisch en charmant, ja, maar de reden ze zijn decennia later in de hoofden van mensen geworteld, omdat hun sluwheid en wreedheid ze echt hebben gemaakt eng. Ze waren geweldige schurken omdat ze zichzelf niet als slechterik zagen.
Maar de laatste tijd hebben schurken het gevoel alsof onderontwikkelde bijzaken naar de achtergrond zijn geduwd, zodat hoofdrolspelers en hun gekke sidekicks zoveel mogelijk schermtijd kunnen krijgen. En het ergste van alles is dat ze bijna nooit echt schurkachtig zijn. De Lego-film is fantastisch, maar eerlijk gezegd is Will Ferrell als een ietwat debiele gek niet de meest meeslepende slechterik. De kwade vorm van Moana's Te Kā is in totaal ongeveer 12 minuten op het scherm.
Uiteindelijk weet je dat My Little Pony: de film is niet voor jou. Het is voor je kind. En als ze al het andere in de Ponyverse leuk vinden, is er geen reden om te denken dat ze dit ook niet leuk zullen vinden. Maar aangezien je er toch bent, kun je genieten van het kijken naar Tempest Shadow die vrolijk verwoesting aanricht in de magische, sprankelende wereld van Equestria. In een tijd van middelmatige, vergeetbare schurken uit kinderfilms, valt Shadow op als een terugkeer naar de dagen waarin magnetische boosdoeners regeerden.
