Dit is wat kinderen leren over Henry David Thoreau: in 1845 ontkoppelde hij van zijn dagelijkse sleur om in eenzaamheid met de natuur te communiceren. Toen hij naar een hut in Concord, Massachusetts ging om een eenvoudiger leven na te streven, schreef hij: "Ik ging naar het bos omdat ik opzettelijk wilde leven." Hier is wat ze niet leren: Walden Pond is een uur rijden van Thoreau's herenhuis - als je een beetje jogt - en dat land, nu bedekt met bomen, was open landbouwgrond. Eigenlijk hing hij bij de buren rond achtertuin. Maar het was nog steeds een krachtig gebaar en een belangrijk moment in de literatuurgeschiedenis. Wegkomen deed er toe, ook al was het uitje zelf een kleinigheid.
Ondanks de radicale verspreiding van technologie in de anderhalve eeuw sinds Thoreau die woorden schreef, was het nog nooit zo gemakkelijk om de stad uit te gaan voor een beetje doelbewust leven. En het wordt steeds makkelijker. Een bedrijf genaamd Getaway heeft stilletjes Walden-achtige ontsnappingen gecreëerd buiten New York City of Boston. Deze kleine huizen zijn gedeeltelijk gebouwd voor gezinnen en volledig voor quality time. Ze hebben het mogelijk gemaakt om een Thoreau te trekken met minimale planning.
flickr / Justin Schuck
"Ongeveer 75 procent van wat we leuk vinden aan een vakantie, is dat we niet aan het werk zijn en dat we bij de mensen zijn van wie we houden", zegt Getaway-oprichter Pete Davis. "Dus hebben we besloten om iets te maken dat erop gericht was dat in de eenvoudigste omgeving te brengen, namelijk de natuur."
Davis beschrijft de Getaway-ervaring als in lijn met kamperen, minus veel pijnpunten van kamperen. Je bent ingebed in de natuur, maar er zijn geen tenten of slaapzakken. In plaats daarvan zijn er bedden en een koelkast. Er is geen wifi, maar er zijn s'mores en kaartspellen. Voor degenen die zich diep willen toeleggen op het doorsnijden van kabels op zeer korte termijn, is er zelfs een lockbox voor mobiele telefoons om uw aangesloten apparaten op te bergen. Davis wil mensen helpen het geluid van hun leven zachter te zetten. Met $ 100 tot $ 130 per nacht is die ervaring niet goedkoop, maar het is mogelijk.
"Door zo'n reis te maken, kun je gemakkelijker afstemmen op je familie, maar er is ook een therapeutische component om het overtollige leven weg te nemen", zegt hij. “Het is alleen jij, het bos en een koelkast vol met boodschappen. Wat nu?"
De vakantiehuizen van Getaway in Boston zijn niet erg ver van Thoreau's Walden Pond, en de pastorale parallel gaat niet verloren aan Davis. “Net als Thoreau kunnen wij uw was in de buurt doen. Zijn moeder deed altijd de zijne; hij deed het niet echt moeilijk.'
Vooral voor ouders is voorbewerken niet echt het punt. Ervaring is het punt.
"Gezinsvakanties worden door kinderen gewaardeerd, zowel op dit moment als voor lang daarna in hun herinnering", zegt psycholoog en auteur Oliver James. “Vakanties verwijderen ons, fysiek, uit ons dagelijks leven onder hoge druk, waar iedereen gefocust is op het behalen van doelen. Het zijn momenten waarop iedereen kan ontspannen en samen speels kan zijn. [Het draait allemaal om] onzin praten met je ouders, een ijsje delen en momenten waarop echt rekening wordt gehouden met je interesses.”
flickr / Misty Johnson
Kinderen profiteren van ongestructureerde speeltijd; het maakt hen letterlijk klaar voor meer sociaal succes als volwassenen. Flexibele downtime als gezin - vooral in de natuur - zorgt er niet alleen voor dat papa zich kan ontspannen van zijn werk, maar dat kinderen ook worden wie ze zijn. Door ze een weekendje het bos in te nemen, wordt de toon gezet dat ze zichzelf bezig moeten houden, een waardevolle levensvaardigheid in een tijd die over het algemeen wordt geregeerd door sociale media en verbonden apparaten.
Het komt erop neer dat bedrijven als Getaway - en dat zijn er steeds meer - het idee van bewust leven verkopen. Daar is een markt voor, en niet alleen voor bebaarde beeldenstormers. Bewust leven is voor gezinnen zinvol, juist omdat het een grotere logistieke drempel vormt. Het pakket en de verkoop van eenvoud is niets nieuws - de midden- en hogere middenklasse kopen dat al tientallen jaren - maar de kwaliteit van het product verbetert. In een tijdperk waarin ouders dun uitgerekt zijn en kinderen nog dunner kunnen worden uitgerekt, is dat geweldig nieuws.
Lost het naar het bos gaan de problemen op die volwassenen in de bewoonde wereld treffen? Natuurlijk niet. Maar het kan een uitstel en een beetje afstand bieden. Dat is mooi - als je maar naar huis kunt om je was te doen.
