Net als de strippers in Hustlers – die de mannelijke klanten gedrogeerd en financieel van de hand deed die dwaas genoeg waren om hen te vertrouwen – zo werd ook Jennifer Lopez beroofd van een welverdiende Oscar-nominatie. Maar het feit dat de Academie de film afkeurde Hustlers is groter dan alleen een J.Lo-fan zijn. Het negeren van deze film als een van de beste films van 2019 heeft grotere implicaties. Dit is waarom.
Ja ik snap het. Joaquin Phoenix gaf een meesterlijk, zij het controversieel optreden in Joker, het soort onbegrepen, artistiek gemartelde, maatschappelijk vervreemde kerel spelen die we allemaal de straat zijn overgestoken om te vermijden. De gek die gewoon zijn weg niet kan vinden, dus creëert hij zijn eigen weg. Ik heb Phoenix meerdere keren geïnterviewd. Hij is persoonlijk een verdomd coole kerel, slim en uitgesproken en attent. Ik ben blij dat hij zijn verdiende loon krijgt.
Maar er is ruimte voor twee supersterren in de acteercategorieën, en de erkenning van Phoenix sluit mijn teleurstelling niet uit dat Lopez werd weggelaten.
En de spil van de film is Lopez, als sluwe, sluwe, welwillende (totdat ze niet is) Ramona. Op een dag draagt Ramona bont en geeft ze designertassen uit als kerstcadeaus omdat ze dat natuurlijk kan, als topattractie in een stripclub in Manhattan. Geld is geen probleem. Geld is er om te besteden. Het is een middel tot een doel. Totdat het geld op is, nog een slachtoffer van de financiële implosie die banken ten val bracht die te groot werden geacht om failliet te gaan.
Wat gebeurt er als uw inkomen wegvalt, maar de rekeningen niet? Wanneer je kind dingen wil die je niet kunt betalen, zoals eten en kleding? Wanneer uw gebrek aan opwaartse mobiliteit op de traditionele werkplek als een griep is die u niet kunt afschudden? Wanneer je op een legitieme en geaccepteerde manier geld probeert te verdienen, alleen om te begrijpen dat ijle kinderopvang en inflexibele uurbanen en slechte bazen geen gelukkige bedgenoten zijn.
Je doet wat je moet doen, en je kunt maar beter hopen dat je een Ramona in je leven hebt om je te laten zien hoe. Wanneer Wall Street implodeert en rijke blanke mannen stoppen met het gooien van biljetten van $ 100 in stripclubs, zijn het randarbeiders zoals Ramona die zichzelf klauteren. Dus Ramona van Lopez verzint het plan na de recessie om dupes te verdoven, hun creditcards op te halen en vervolgens de jongens voordat ze wakker worden, rekenend op het feit dat de meesten van hen nooit zullen toegeven dat ze langs zijn gerold strippers. Maar zoals zoveel zakelijke titanen, hoog op haar eigen succes, ging ze te ver, wist niet wanneer ze moest stoppen en werd gepakt. Klinkt bekend?
Ze is een dynamo in de film. En terwijl Constance Wu cool is als Ramona's leerling, is het Lopez' Ramona die gloeiend is. Ze is lichtgevend en woest, zachtaardig en fel, een slimme, bloedserieuze bedrijfsstrateeg zonder bestuurskamer.
Nee, Hustlers heeft niet de gepolijste, glanzende patina van Kleine vrouwen, een film die werd uitgebracht met awards in het achterhoofd. Hustlers is vies en luid en vol tepels. Het is onbeschaamd agressief en agressief onbeschaamd. En het verdient het op zijn minst om deel uit te maken van het gesprek over geweldige films van 2019. In een tijd waarin iedereen zo verdomd voorzichtig is met alles waar ze over praten, is de rauwheid van... Hustlers is wat het geweldig maakte.
Met andere woorden, vergeleken met Hustlers, andere films die het haalden, zoals Kleine vrouwen en Joker hebben vreemd genoeg één ding gemeen: ondanks de lof en de controverses, zijn beide films: veilig ter vergelijking. Ze zijn netjes. Ze zijn lineair. En ze zijn gemaakt met een heel specifiek publiek in gedachten. Maar Hustlers is een film voor het volk, over iets dat elke persoon heeft geraakt, en het feit dat het niet als zodanig wordt gevierd, is een schande.
