Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Toen mijn zoon werd geboren, was ik, opgetogen als ik, het kleinste beetje teleurgesteld dat ik de schattige, sprankelende jurken die ik in de meisjesafdeling zag, niet kon kopen. Maar ik omarmde mijn missie om jongens te kleden en in de volgende 3 jaar kreeg ik een nieuwe waardering voor strepen en plaid. Zozeer zelfs, dat toen ik hoorde dat mijn tweede baby een meisje zou zijn, ik zenuwachtig werd over hoe ik kleren zou vinden waarin ik haar graag zou aankleden (dit was een soort zwangere vrouw van angst en kan niet adequaat worden verklaard in rationele termen - het volstaat te zeggen dat ik met hard werken en doorzettingsvermogen mijn wil kon herwinnen om kleding te kopen voor mijn dochter). Wat zou ze dragen? Ik vond de jurken niet meer zo schattig. Ik vond ze opzichtig en vreemd geseksualiseerd. Waarom, vroeg ik me af, behandelt de wereld kleine meisjes als cupcakes in plaats van mensen?
flickr / SteFou!
Toen mijn dochter werd geboren, was ik onvermurwbaar dat we geen prinsesachtig gezin zouden worden. Ik meed roze - duidelijk een kenmerkende prinsessenkleur en schittert - het prinses-gateway-medicijn. Ik koos voor neutraal, houten babyspeelgoed, waarbij ik de onnodige genderversies van stapelblokken en rammelaars vermeed. Mijn dochter had de keukenset die ik haar broer als peuter had gegeven om de tegenovergestelde reden, die hij weliswaar voornamelijk gebruikte om op het eigenlijke aanrecht te klimmen. Maar over het algemeen probeerde ik speelgoed te gebruiken dat exploratie aanmoedigde zonder een geslachtshandtekening.
Ja, ik wist wat al mijn vriendinnen met meisjes zeiden, dat wat je ook deed, prinsessen je wereld binnensijpelden tot plotseling je chic, de woonkamer van het midden van de eeuw was overspoeld met een sorbetwerveling van pastelkleuren en kussens versierd met gekrulde lovertjes, maar ik geloofde niet hen. En een tijdje had ik de leiding, en alles was goed. Mijn dochter was een gelukkige, gezonde prinsessenvrije baby, die gelukzalig haar wereld verkende in chique, eenvoudige kleding met slechts de geringste smaakvolle hints van roze. Maar toen begon ze te praten.
Het 'p-woord' was niet haar eerste woord, maar het duurde niet lang voordat het spontaan in haar snelgroeiende vocabulaire terechtkwam. De eerste keer dat ik haar hoorde zeggen dat het een verwijzing was naar een poppetje dat in een Happy Meal zat, begon ze "mijn prinses" genoemd. Daarna kwamen prinsessen in ons gesprek en ons huis met alarmerend frequentie. Ze begon ons te vertellen dat ze een prinsessenfeestje zou geven voor haar derde verjaardag, dat over 9 maanden zou zijn. Zonder een echt prinsessenspeelgoed van haarzelf, transformeerde ze vindingrijk ander speelgoed in 'prinsessen'.
Lieveheersbeestje, prinses, wat is het verschil als je kunt schitteren?
Een vriend op het werk gaf een "Pretty Pretty Princess" -spel door dat haar dochter was ontgroeid. Al snel moesten we allemaal aan een wiel draaien om te kiezen uit een pot met gekleurde prinsesaccessoires (de winnaar is de eerste die een volledige bijpassende set heeft - net als in het echte leven!). Omdat ze nog steeds consequent een vies gezicht droeg en een blijvende liefde voor rennen en springen beleden, zag ik er niet veel kwaad in.
Maar er gebeurde iets anders waar ik me machteloos over voelde - ik moedigde haar aan. Ik voelde me plotseling gedwongen om een set prinsessenpoppen voor haar te kopen van ToysRUs. Ik begon dingen te zeggen als, "prinsessen zoals brussel spruiten” aan de keukentafel en prinsessen laten hun moeders hun haar borstelen (ze kwam terug met prinsessen hebben geen zakken of dragen panty).
En hoewel ik wist dat ik het gedeeltelijk deed omdat het haar gelukkig maakte en gedeeltelijk omdat ik het echt leuk vond, voelde ik me nog steeds niet helemaal op mijn gemak bij het hele idee. Ik bevond me in een prinsesgrijs gebied, als je wilt. Ik zou er het ene moment bizar enthousiast over worden, en dan een treinstel tevoorschijn halen en haar het volgende laten spelen. Terwijl zij, zalig onbewust van mijn innerlijke onrust, gewoon doorging met wat ze leuk vond: prinsessen.
flickr / Frugan
Toen kwam Halloween. Ze maakte al vroeg duidelijk wat ze wilde worden. Ik negeerde haar en liet haar een lieveheersbeestjekostuum zien dat ik een paar jaar eerder had gekregen, dat nu precies haar maat was. "Wil je geen lieveheersbeestje zijn?" Ik vroeg het, en toen ze de rode gestippelde poefrok en sprankelende vleugels zag, was ze blij om het daarmee eens te zijn. Lieveheersbeestje, prinses, wat is het verschil als je kunt schitteren?
Een prinses hoeft helemaal niets te doen om een prinses te zijn. En daar hou ik helemaal niet van.
Ik ging verder met de lieveheersbeestjesplannen. Maar het kostuum bevatte geen topje, dus ze had een zwart turnpakje nodig. Ik begon te zoeken, en toen ging ik op zoek naar een paar rode Mary Janes die bij elkaar pasten, en als ze de Mary Janes had, zou ze ook een paar rode en zwarte polkadot panty's, en tegen de tijd dat ik had opgeteld hoeveel dit "gratis kostuum" zou gaan kosten, was ik op $60. Ik heb dagenlang gezocht naar goedkopere componenten (als ik geobsedeerd raak, raak ik geobsedeerd), maar had niet veel geluk en het hele ding begon belachelijk aan te voelen - zelfs voor mij.
En toen was ik toevallig met haar broer op Amazon op zoek naar zijn kostuum. En tijdens de zoektocht dook er een bijzonder schattig blauw prinsessenkostuum op. Het kostte $20 all-in. Ik deed alsof ik het niet zag. Maar ik kon het niet uit mijn hoofd krijgen en later, toen ik alleen was, vol schaamte, ging ik terug om nog eens te kijken.
Ik kan verbijstering veinzen, maar ik weet het precies wat al deze kleine meisjes leuk vinden aan prinsessen. En jongens ook - wat dat betreft - zoals mijn zoon beroemd zei: "alleen omdat ik een jongen ben, wil nog niet zeggen dat ik niet wil schitteren!" We houden van prinsessen omdat ze leuk zijn. Franjes zijn leuk. Pailletten zijn leuk. Wie wil er niet naar buiten kijken hoe je je van binnen voelt op je allerbeste dag? Wie wil zich niet omringen met heldere mooie uitdrukkingen van franje, fantastische vreugde? Wie is er niet liever een vrolijke, vrolijke cupcake dan een ellendig mens?
Ik snap het, maar ik heb nog bedenkingen. De nadruk op de kleur roze - gedempt en snoepzoet, het glanzende spul dat je aandacht trekt maar geen inhoud biedt, de fixatie op kleding en uiterlijk boven denken, de implicatie van onderdanigheid in een titel die je alleen kunt verdienen door huwelijk. En waar anders in onze cultuur moedigen we kinderen aan om een groep mensen te imiteren wiens titel we ook als belediging gebruiken?
Jongens hebben deze rolmodellen niet. Superhelden maakt het niet uit hoe ze eruit zien. Superhelden zijn zelfgemaakt. Superhelden hebben niet de mogelijkheid om een andere superheld te vinden om de misdaad voor hen op te lossen. Als je zelf niet voor zaken zorgt, ben je geen superheld, maar een man in een turnpakje. Maar een prinses hoeft helemaal niets te doen om een prinses te zijn. En daar hou ik helemaal niet van.
flickr / Owen en Aki
Behalve een regel zonder Barbie - die mijn ouders opgaven toen ik een jaar of 10 was - hadden mijn zus en ik allerlei soorten speelgoed. Niemand vertelde ons dat meisjes niets konden doen (behalve een vroege vriend Andrew die me correct vertelde dat ze hun naam niet in de sneeuw konden plassen).
Als jonge vrouw merkte ik dat ik de mannen met wie ik uitging als een gemakkelijke manier zag om te voorkomen dat ik mijn eigen beslissingen nam of mijn eigen weg bewandelde.
We kregen nooit te horen dat we wetenschap of wiskunde moesten schuwen of onze eigen beslissingen moesten nemen. Integendeel, we kregen te horen dat we alles konden doen en zijn wat we wilden. Mijn zus, die liedjes over prinsessen verzon in haar kamer als ze dacht dat niemand luisterde, groeide echt op tot wetenschapper. Ik was een kind-pre-prinses-manie, maar ik vond het idee van Assepoester en Sneeuwwitje leuk, en ik weet dat ze vrij vaak in mijn denkbeeldige spel kwamen.
Maar ik worstelde ook met zelfvertrouwen toen ik de adolescentie bereikte. Ik had ook de neiging om de jongen in de kamer te laten beslissen. Als jonge vrouw merkte ik dat ik de mannen met wie ik uitging als een gemakkelijke manier zag om te voorkomen dat ik mijn eigen beslissingen nam of mijn eigen weg bewandelde. Als ik een succesvolle man gewoon verliefd op me zou kunnen laten worden, zou ik niet zoveel druk hebben om mezelf te bewijzen - ik zou succesvol zijn bij volmacht. Niet anders dan een prinses. En ik merkte dat ik naar mijn dates keek, niet alleen voor liefde, maar ook om te redden van het nemen van verantwoordelijkheid voor mezelf.
Dit soort denken leidde er uiteindelijk toe dat ik met iemand trouwde die zich voordeed als een prins en het tegenovergestelde bleek te zijn. Dit alles was in tegenspraak met alles wat mij ooit was verteld, maar ik heb het idee ergens vandaan en ik ben er vrij zeker van dat ergens was een constant spervuur van subtiele maatschappelijke boodschappen waar mijn ouders geen enkele controle over hadden - zelfs met het Barbie-verbod in plaats.
De cultus van prinses baart me zorgen omdat ik geloof dat het voortkomt uit hetzelfde deel van onze cultuur dat meisjes vertelt dat er alternatieven zijn om op jezelf te vertrouwen. Dat mooi zijn is alles wat je nodig hebt. Dat als je je leven als meisje beangstigend vindt, er manieren zijn om het niet onder ogen te zien.
Niets raakte het doel totdat we de hoek omsloegen en ons in de Barbie-sectie bevonden.
Dit zijn misschien mijn hang-ups, maar ik zal verdoemd zijn als ik iets aanmoedig dat ze doorgeeft aan mijn dochter, inclusief haar omringen met symbolen van vrouwelijke onderdrukking en haar aanmoedigen om na te streven hen.
flickr / abear-andabow
En toch wil mijn sterke, slimme, eigenwijze, vastberaden juffrouw prinsessen. En hoe graag ik er ook alles aan wil doen om haar te helpen uitgroeien tot een slimme, zelfbewuste jonge vrouw, ik hou ook heel erg van haar geven wat ze wil - net zoals mijn moeder uiteindelijk toegaf en me in de schemering van mijn jeugd een Barbie.
Nadat mijn zoon zijn ninja-slangenkostuum had uitgekozen en besteld, keek ik de volgende dagen stiekem naar de blauwe prinsessenjurk op de computer, verlangend om het mijn dochter te laten zien, maar ik hield me in. Ze was blij met het lieveheersbeestje-idee, waarom kon ik het, in de overgezongen tekst van een bepaalde ijsprinses, niet loslaten? En toen, op een dag, zat ik naast haar geknuffeld een verhaaltje voor het slapengaan te lezen en ik keek naar haar lieve gezichtje en hoorde mijn stem vragen: "Wil je een lieveheersbeestje zijn of een prinses voor Halloween?” En ze keek naar me op, haar grote ogen nog groter van opwinding, "EEN PRINSES!" zei ze definitief en ik zei: "Oké." en toen liet ik haar zien de jurk op Amazon en ze vond het geweldig en we werden allebei opgewonden en ze begon door de kamer te dansen en zong "I'm a princess, oh yeah, oh yeah." En ik danste en zong met haar.
Op Halloween was ze een beeldschone prinses, ongeveer 10 minuten lang. En toen begon trick-or-treat en begon ze te rennen, kreeg snoep in haar haar en chocolade op haar gezicht, en scheurde de zoom van haar jurk voordat ze hem in haar broek stopte zodat ze beter kon rennen. En toen kwam ik tot een ongemakkelijke wapenstilstand met mezelf. Omdat ik me realiseerde dat ze voorlopig geen prinsessenbagage bij zich heeft. Ze weet gewoon dat prinsessen leuk zijn, zoals rennen, zoals trampolines, het leuk vinden om insecten op te rapen, in bomen te klimmen en een kind te zijn.
De volgende dagen bracht ik stiekem naar de blauwe prinsessenjurk op de computer, verlangend om het mijn dochter te laten zien, maar ik hield me in.
Ik denk dat als je niet weet dat een deel van het prinses zijn in jouw plaats blijft, er geen reden is waarom je geen prinses kunt zijn die de leiding heeft over je eigen lot. Dus ik laat haar het voortouw nemen en beslissen wat prinsessen voor haar zijn. Als ik haar ga helpen haar eigen vrouw te zijn, zal ik beginnen door haar haar eigen prinses te laten zijn. En ik ga uitkijken voor de subtiele berichten die ze krijgt van de wereld om ons heen, en ik ga mijn best doen om ervoor te zorgen dat ze ze ziet voor wat ze zijn.
flickr / Steve Corey
Vorige week, na haar prinsessenverjaardagsfeestje, nam ik haar mee naar Target om een cadeau te kiezen met wat geld dat haar grootmoeder had gestuurd. We liepen door de gangpaden van de speelgoedafdeling op zoek naar iets dat haar interesseerde. Niets raakte het doel totdat we de hoek omsloegen en ons in de Barbie-sectie bevonden. Haar gezicht klaarde onmiddellijk op en ze zei ademloos en fluisterend een eenvoudig, definitief: "Ja." We kwamen thuis met een oplichtend Galactic Barbie Princess-kostuum en bijpassende pop. En toen huurde ik de Galactische Barbie-film voor haar.
Ze keek naar de film in het kostuum, terwijl ze de pop vasthield. Haar broer keek er ook naar - hij was degene die de volgende dag vroeg of ze het nog een keer mochten kijken. Ik moet toegeven dat ik aangenaam verrast was door de boodschap van de film, die, hoewel een beetje ingeblikt, verrassend in lijn was met mijn ideeën over het opvoeden van een zelfbewuste, capabele jonge vrouw.
Ik denk nog steeds dat prinses als idee niet het beste is om naar te streven, en ik hoop dat ze naarmate ze ouder wordt, zal leren voorbij glitter te kijken, niet alleen om meer te vragen, maar ook om meer van zichzelf te verwachten. Maar voorlopig laat ik mijn prinses de dienst uitmaken. Ze zegt ook dat ze een buzz-cut wil zoals die van haar vriend Mason. Dus misschien komt het wel goed met haar.
Katherine Mayfield is een liefhebbende moeder van 2 kinderen die (onder andere) junkmail schrijft voor de kost. Op een dag hoopt ze een echt geweldig fantasieboek voor kinderen te schrijven; tot die tijd blogt ze op reallifecatalog.com.
