Gisteren, Vice-president Mike Pence maakte een mediaverhaal toen hij heel publiekelijk aankondigde dat hij het spel Colts-49ers in Indianapolis had verlaten nadat spelers knielde tijdens het volkslied. Omdat Pence naar Indianapolis vloog voor de wedstrijd op weg naar Los Angeles en het zijn staf vertelde een kort verblijf zou zijn, is er genoeg reden om aan te nemen dat hij naar het Lucas Oil Stadium is gegaan om een ?? gevecht. Maar met wie? Welnu, de #takeaknee-demonstranten van de NFL natuurlijk, maar meer specifiek dan dat, met de twee zwarte vaders die het activisme van de 49ers na Kaepernick lijken te drijven, Eric Reid en NaVorro Bowman.
Pence was de gouverneur van Indiana van 2013-2017, dus het is normaal dat hij een fan is van de Colts. Maar het is geen toeval dat hij ervoor koos om te komen opdagen voor een wedstrijd tegen de 49ers, het team dat bijna synoniem is geworden met het controversiële protest in de hele competitie. Colin Kaepernick was een 49er voor zijn hele zes seizoenen in de NFL en de regering-Trump heeft duidelijk gemaakt dat ze niet staan voor knielen. De 49ers komen ook uit San Francisco, dat is
ik vroeg @VP Pence om het stadion te verlaten als er spelers knielen en ons land niet respecteren. Ik ben trots op hem en @SecondLady Karen.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 8 oktober 2017
Maar dit is niet zomaar een politicus die verontwaardiging schreeuwt om hun basis op te blazen. Dit is de vice-president van de Verenigde Staten die de spelers veroordeelt die proberen bewustzijn te creëren voor sociaal onrecht, met name rond politiewerk. En er is extreem cynisme en/of regelrechte onwetendheid voor nodig om de beslissing van Reid of Bowman om in andere termen te protesteren te begrijpen. We weten waar deze protesten over gaan omdat de demonstranten zichzelf herhaaldelijk en zeer respectvol hebben uitgelegd. In dit geval zijn beide spelers uitgesproken zwarte vaders die hebben gezegd dat ze niet zullen terugdeinzen tot zwarte mensen, en in het bijzonder kinderen, worden niet langer op onevenredige wijze door de politie vermoord tarief.
Dit jaar heeft 22 procent van de mensen neergeschoten door politie zwart zijn geweest, ondanks het feit dat ze alleen maar make-up 13 procent van de bevolking. Van de 21 kinderen die dit jaar door de politie zijn neergeschoten, zijn er tien zwart, zes latinx en vijf blank. Spelers als Reid en Bowman knielen om te protesteren tegen zowel de ongelijkheid als het feit dat er überhaupt kinderen worden vermoord. Het idee dat politici met een arrogante houding (met name degene die Noord-Korea probeerde te negeren) hen zal laten opstaan, is lachwekkend. Liefde heeft de neiging om heiligheid in het achterveld te ontslaan.
NaVorro Bowman loopt een liefdadigheid voor risicojongeren. Eric Reid zamelt geld in om sikkelcelanemie te bestrijden. Ze hebben de moraliteitslessen van Pence ongeveer net zo hard nodig als zijn trainingstips.
Zolang zo'n tragedie voortduurt, zullen Reid, Bowman en een aantal spelers in de hele competitie, ongeacht verdere publiciteitsstunts, knielen. Zoals Reid zei in zijn opiniestuk The New York Times, "Ik wil een man zijn waar mijn kinderen en kinderen van kinderen trots op kunnen zijn, iemand die tegenslag heeft meegemaakt en een positieve impact heeft proberen te maken op de wereld, een persoon die over 50 jaar wordt herinnerd omdat hij stond voor wat juist was, ook al was het niet de populaire of gemakkelijke keuze.”
