Sinds de inauguratie van president Trump staat de gezondheidszorg centraal in de Amerikaanse politiek. Toch is de aandacht bijna uitsluitend gericht geweest op de Affordable Care Act, meest recentelijk in de vorm van: Graham-Cassidy. Nu het Congres zich bezighoudt met een reeks Republikeinse pogingen om de ACA in te trekken en te vervangen, is er weinig aandacht voor geweest betaald aan een langlopend tweeledig programma dat verzekeringsdekking biedt aan miljoenen Amerikaanse kinderen: de Ziektekostenverzekering voor kinderen, vaak eenvoudigweg CHIP genoemd, dat dekking biedt aan: negen miljoen Amerikaanse kinderen.
Sinds het creatie door een tweeledige coalitie onder de regering-Clinton, CHIP is cruciaal geweest voor de gezondheid en het welzijn van miljoenen Amerikaanse kinderen, hun families en hun gemeenschappen.
Maar de financiering voor CHIP raakt eind september op, waardoor zowel de deelstaatregeringen als de gezinnen met grote onzekerheid achterblijven. Op 18 september kondigden senatoren Orrin Hatch (R-Utah) en Ron Wyden (D-Ore.)
Wat is CHIP?
Vandaag serveert CHIP ongeveer negen miljoen kinderen tegen een kostprijs net onder 14 miljard dollar. Samen met Medicaid dient het als de bron van verzekering voor meer dan 46 miljoen kinderen jaarlijks. CHIP is van cruciaal belang geweest om ervoor te zorgen dat meer dan 95 procent van de Amerikaanse kinderen worden tegenwoordig gedekt door de ziektekostenverzekering. Dit is 89 procent op het moment dat het programma werd gemaakt.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Simon Haeder een assistent-professor politieke wetenschappen aan de West Virginia University
Net als de meeste andere zorgprogramma's, CHIP is een samenwerkingsprogramma tussen de federale overheid en de staten. Staten hebben inderdaad de mogelijkheid om de CHIP-financiering te gebruiken om hun Medicaid-programma uit te breiden, een op zichzelf staand programma te creëren of een hybride regeling tot stand te brengen.
CHIP vult het gat op voor die kinderen die net boven de Medicaid-drempel vallen, bepaald door het gezinsinkomen, maar nog steeds geen toegang hebben tot een betaalbare, door de werkgever gesponsorde verzekering. Inderdaad, bijna alle CHIP-kinderen leven in huishoudens waar ten minste één ouder is werkend. Negentig procent leven in huishoudens die 200 procent onder de federale armoedegrens liggen.
Gemaakt op een tweeledige basis in de late jaren 1990, is het programma populair bij beide partijen. Het is meerdere keren verlengd en de geschiktheid en federale steun zijn meerdere keren verhoogd. De meest recente uitbreiding maakte de federale regering inderdaad tot de enige financier van het programma in 11 staten.
Staten zijn gegeven aanzienlijke speelruimte bij de uitvoering van het programma. Ten eerste hebben staten een breed scala aan geschiktheidsrichtlijnen kunnen vaststellen, variërend van net onder de 200 procent van de federale armoedegrens in staten als North Dakota en Wyoming tot meer dan 400 procent in New York.
Ze hebben ook een aanzienlijke mate van flexibiliteit in termen van uitkeringsontwerp, eigen bijdragen, premies, inschrijving en administratieve structuur. Tegelijkertijd ligt het federale matchingpercentage, of de financiële bijdrage van de federale overheid, aanzienlijk boven de Medicaid-match, variërend van van 88 tot 100 procent, waardoor deelname bijzonder aantrekkelijk wordt voor staten. Het is niet verrassend dat staten, met de grote hoeveelheid flexibiliteit en genereuze financiële steun, lange tijd positief tegenover het programma stonden.
CHIP is een aanvulling op Medicaid, maar verschilt er in meerdere opzichten van. Het belangrijkste is dat het geen recht is, maar eerder een bloksubsidie. Dit betekent dat in aanmerking komende personen die aan alle vereisten voldoen wettelijk geen recht hebben op de voordelen die door het programma worden geboden als er geen financiering beschikbaar is. Zodra de federale financiering voor een bepaald jaar is uitgegeven, zijn er geen fondsen meer beschikbaar, tenzij staten ervoor kiezen om het programma in zijn geheel te betalen.
Waarom is CHIP zo belangrijk?
De voordelen voor families en gemeenschappen van CHIP zijn talrijk. Ten eerste is CHIP cruciaal bij het bieden van financiële zekerheid en voorkomt het dat gezinnen catastrofale verliezen lijden.
Bovendien levert het voordeelontwerp van het programma geweldig werk om ervoor te zorgen dat volledig wordt voldaan aan de gezondheidsbehoeften van kinderen. Gezondere kinderen zijn meer waarschijnlijk naar school gaan en afstuderen van de middelbare school en universiteit. Gezondere kinderen ook voorkomen dat ouders afzien van hun eigen zorg of tijd op het werk missen. CHIP serveert ook een groot aantal kinderen met speciale en dure gezondheidsbehoeften, zoals ADHD en astma.
De cruciale rol van CHIP is herhaaldelijk benadrukt door: deskundigen op het gebied van gezondheidsbeleid. Meest recentelijk heeft MACPAC, de door het congres gecharterde commissie die het congres advies geeft over Medicaid en CHIP, aanbevolen de voortzetting en verdere verbetering van het programma.
Hoe moeten we verder?
Als een blokbeurs vereist CHIP periodieke toewijzing van financiering om het programma in stand te houden. De meest recente verlenging, de Medicare and CHIP Reauthorization Act, financierde het programma tot en met september 2017.
Zonder aanvullende financiering, staten zullen de komende maanden zonder geld komen te zitten. Bovendien zullen staten, zonder een snelle actie van het congres, worden geconfronteerd met enorme administratieve en planningsuitdagingen over hoe ze het programma mogelijk kunnen handhaven of uitfaseren. Inderdaad, verschillende staten zullen hun programma's automatisch beëindigen als de federale financiering voor het programma onder een bepaalde drempel daalt. Bovendien zijn de staatsbegrotingen ervan uitgegaan dat het programma voortgezet in zijn huidige vorm. Als het programma op het huidige niveau niet opnieuw wordt goedgekeurd, zou dat enorme problemen opleveren voor alle staten.
De door senatoren Hatch en Wyden aangekondigde overeenkomst om CHIP-financiering voor de komende vijf jaar te verstrekken, bracht hoop voor de Amerikaanse kinderen, hun families en kinderadvocaten. Toch heeft het ook zorgen geuit. Hoewel het voorstel de drempel om in aanmerking te komen onaangeroerd laat, begint het de federale steun voor staten te verminderen van de eerder genoemde 88 tot 100 procent tot de oorspronkelijke 65 tot 82 procent in 2020. Misschien moet cruciaal, de heropleving van de Republikeinse inspanningen om de ACA af te schaffen lijkt alle CHIP-inspanningen te hebben opgeschort.
Bovendien is het onduidelijk of de Republikeinse meerderheid in het Congres het programma steunt zoals het momenteel wordt uitgevoerd. Inderdaad, President Trump in zijn eerste begroting voorgesteld een vermindering van zowel de federale steun en in aanmerking te komen.
Tussen de Medicaid-uitbreidingen van de jaren negentig, de oprichting van CHIP en de ACA, heeft Amerika grote vooruitgang geboekt bij het verstrekken van ziektekostenverzekeringen aan de meest kwetsbaren, waaronder Amerikaanse kinderen. De inschrijvingspercentages voor verzekeringen voor kinderen zijn historisch hoog en schommelen momenteel rond de 95 procent.
De verminderde federale financiering kan echter een grote uitdaging vormen voor staten als West Virginia en Arizona, die het programma als gevolg daarvan kunnen verminderen of elimineren. Inderdaad, zorgen leidden MACPAC om af te raden tegen federale bezuinigingen. Het kan zijn dat juist deze bezuinigingen een deel van de historische winst die in de dekking van kinderen is behaald, tenietdoen. Toch zou het Hatch-Wyden-compromis, gezien de huidige politieke situatie in Washington, D.C., wel eens de meest gunstige uitkomst kunnen zijn voor pleitbezorgers van kinderen.
