In februari liet Romulo Avelica-Gonzalez, inwoner van Los Angeles en vader van vier kinderen, een van hem vallen dochters naar school toen hij werd gearresteerd door de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE) officieren. Nu, na vijf maanden in detentie, zal Romulo, een restaurantmedewerker die twee decennia in de VS heeft gewoond en gewerkt, al op 7 augustus worden uitgezet. Als het doorgaat, wordt hij de zoveelste vader die uit zijn familie is verscheurd vanwege het harde optreden van onze nieuwe regering op het gebied van immigratie.
Na Romulo's arrestatie citeerden de ICE-functionarissen een uitzettingsbevel dat in 2013 was ingediend en dat was gebaseerd op zijn eerdere veroordelingen voor rijden onder invloed en het ontvangen van gestolen auto-tags. Romulo's advocaten waren in staat om: zijn twee decennia oude veroordelingen vereffenen in juni en waren hoopvol dat ICE-officieren hun voornemen om te deporteren zouden laten vallen. Ambtenaren lijken echter nog steeds vastbesloten om verder te gaan. Romulo's advocaten hebben ook een nooduitstel van verwijdering ingediend bij het Amerikaanse 9th Circuit Court of Appeals om zijn deportatie te voorkomen, maar dat verzoek werd afgewezen en loopt af op 5 augustus.
Een van Romulo's dochters, Fatima, filmde haar vaders arrestatie in februari met haar telefoon en de video, waarop ze huilt terwijl haar vader wordt weggehaald, leidden al snel tot nationale verontwaardiging. Romulo's advocaten hopen dat als genoeg mensen hun steun uitspreken, ICE hun standpunt kan veranderen en Romulo kan laten blijven. Er hebben protesten plaatsgevonden namens Romulo sinds hij werd gearresteerd, de meest recente vond gisteren plaats. Maar zelfs als mensen bij Romulo's vrouw en kinderen staan om te vechten tegen zijn dreigende deportatie, is het niet duidelijk hoe effectief het zal zijn.
"Ik ben erg bang; Ik maak me echt zorgen om hem, want ik weet dat ons leven zonder hem nooit goed zal komen en dat zijn leven zonder ons nooit goed zal komen,” Romulo’s dochter, Brenda, zei.
In de eerste zes maanden van zijn regering heeft Donald Trump hard optreden tegen illegale immigratie een topprioriteit, met de belofte de veiligheid van Amerika te helpen herstellen door middel van sterkere grensbeveiliging en massale deportatie. Maar velen vinden dat het beleid geen rekening houdt met de families die uit elkaar dreigen te worden gerukt. ICE heeft een beleid tegen het uitvoeren van activiteiten op dergelijke zogenaamde “gevoelige locaties” zoals scholen en ziekenhuizen. Maar Romulo's arrestatie zes blokken verwijderd van de school, met kinderen in de auto, signaleert sommigen dat het hardhandig optreden alleen maar wordt geïntensiveerd.
