Je bent je ongetwijfeld terdege bewust van alle manieren waarop jij en je significante ander meer op elkaar zijn gaan lijken sinds ze uit elkaar zijn gegaan - dezelfde uitdrukkingen, gezamenlijke meningen, misschien kleed je je zelfs een beetje hetzelfde. Maar hier is één ding dat je waarschijnlijk hebt gemist: je immuunsysteem is ook op één lijn gekomen.
Dat is het resultaat van nieuw onderzoek in het journaal Natuur Immunologie, waarin een team van de Belgische Universiteit van Leuven de bloedmonsters van 150 mensen, waaronder 70 echtparen, in de loop van 6 maanden volgde. Ze waren geschokt toen ze ontdekten dat het immuunsysteem van de getrouwde stellen belachelijk veel op elkaar leek. Ter vergelijking: toen jij en je partner elkaar voor het eerst ontmoetten, waren je immuunsysteem unieke records van de levens die je tot dan toe had geleefd - ongeveer 75 procent milieu en 25 procent genetisch. Als het onderzoek van de Belgen correct is, zijn jullie beide systemen verschoven om 50 procent minder variatie te vertonen (in het omgevingsgedeelte omdat je genen je genen zijn. Sorry). Dit betekent dat jij en de oude bal en ketting 50 procent meer kans hebben om immuun te zijn voor hetzelfde spul, en 50 procent meer kans om ziek te worden van hetzelfde spul.
Hoewel de bevindingen verrassend zijn - wie wist dat jullie op moleculair niveau met elkaar verweven waren? — de verklaring niet. Je eet tenslotte hetzelfde voedsel, deelt dezelfde verkoudheden, ademt hetzelfde stof in en (hopelijk) wissel je de hele tijd van cooties. Niemand heeft er ooit aan gedacht om een licht te werpen op wat die cooties aan het doen waren toen niemand keek, maar nu weet je: ze zorgen ervoor dat, gedurende het leven van de relatie, doen jullie allemaal evenveel de andere weefsels, kippensoep en sympathie voor door kou veroorzaakte ellende. Is biologie niet geweldig?
[H/T] De wetenschap van ons
