Het meest recente Star Wars-product dat de wenkbrauwen doet fronsen is een onderneming gericht op kinderen. Het heet 'Star Wars: Galaxy of Adventures' en neemt de vorm aan van minutenlange, geanimeerde vignetten die ademloos momenten uit de klassieke films opnieuw vertellen en in een nieuwe context plaatsen. Wanneer Luke het lichtzwaard van Obi-Wan krijgt, zet hij het niet zomaar terloops aan; nu vliegt hij rond alsof hij erin zit De Matrix en zijn haar is naar achteren geföhnd voor extra nadruk. Normaal gesproken geven puristen (lees: vaders geboren vóór de jaren '90) misschien niet om dit soort dingen, maar de video's van "Galaxy of Adventures" rgebruik de originele dialoogtracks uit de films, wat Star Wars godslastering zou kunnen zijn. En zoals elk lid van de Skywalker-familie, zijn hedendaagse vaders meer dan een beetje verscheurd over hoe de kracht van de kindertijd opnieuw wordt verpakt. Om de laatste nostalgische verstoring te onderzoeken, reikte ik naar vier echte vaders en vroeg hen hun gevoelens te onderzoeken. Wat ik ontdekte is dat er misschien meer balans in de Force is dan je zou verwachten.
"Het is een beetje vies, maar niets nieuws, toch?" Brian Gresko klaagt. “Star Wars is altijd een merk geweest. Het enige verschil hier is de schaamteloosheid.” Gresko is een vader en een schrijver en de redacteur van de bloemlezing Toen ik je voor het eerst vasthield, een boek met essays van vaders over het vaderschap. Met betrekking tot zijn eigen ervaring met het vaderschap van Star Wars, vertelt Gresko me dat zijn negenjarige zoon Star Wars al lang geleden heeft verlaten. "Qua leeftijd, toen mijn zoon vijf werd, gaf ik hem de boxset van alle zes Lucas-films, die we bekeken in volgorde van hun release. Het was een groot probleem voor hem, ik maakte er een overgangsrite van. Het nadeel is dat hij nu, op negenjarige leeftijd, de films associeert met 'kleine kind'-dingen, en er niet zo in geïnteresseerd is.' Gresko's verhaal is interessant, en het suggereert één belangrijk ding: te veel Star Wars, zelfs op jonge leeftijd, is misschien geen goed ding. Als er elke dag zoveel media beschikbaar komt voor kinderen, hoe houden vaders dan zoiets speciaals als Star Wars... nou ja... speciaal?
"Ik maak graag een evenement van Star Wars, een speciale filmavond of iets dergelijks", zegt Justin Lemieux, en acteur, leraar en vader van twee. "Op die manier is het niet zomaar iets dat altijd aan is." Lemieux's overtuiging is dat hoewel YouTube geen ideaal is formaat, volwassenen die uit vorm raken over Star Wars, hergebruikt of niet, is iets dat de tijd van een vader niet waard is niet meer. "Het zou vreemd lijken om nu alleen maar in het geweer te komen over de kostbaarheid van Star Wars", legt hij uit. "Als ik de neiging had om te beledigen, dan was dat al lang gebeurd. Het paard is al lang de deur uit met dit soort dingen.”
Stripboekschrijver en redacteur Jonathan Baylis is het daarmee eens en zegt: "Het beledigt me niet. Maar het animeren van originele Star Wars leidt gewoon tot meer speelgoed, en dat is eigenlijk wat George [Lucas] vanaf de eerste dag deed. Waarom zou ik beledigd zijn dat Disney meer van hetzelfde doet?” De opmerking van Baylis zou ontnuchterend moeten zijn voor Star Wars nostalgische puristen om één simpele reden: dit merk ging altijd over geld verdienen met een kindvriendelijke ruimte-avontuur. Maar misschien waren oudere fans meer op hun gemak met dat feit toen het geld verdienende schema het geesteskind was van de geest van één man, niet van een gigantisch bedrijf.
"Mediamonopolies zijn eng en ik blijf 100 procent in het Star Wars-hotel in Disney World!", vertelt Mordicai Knode me, misschien wel de beste balans tussen al deze gezichtspunten. Knode — wie werkt voor de sciencefictionboekuitgever Tor - zou persoonlijk kunnen verlangen naar de dagen van een voorbewerkte versie van Star Wars, maar denkt dat vasthouden aan het verleden niet iets is dat hij of iemand anders zou moeten doen. Hij vertelt me dat hoewel zijn dochter nog erg jong is, hij haar korte segmenten van Star Wars al heeft laten zien. "Breek de poorten af, haal de poortwachters neer", legt hij uit. “Star Wars is geweldig; kom en deel het met mij.”
Zolang dit beroemde verre sterrenstelsel tijd en geld waard is, is de frontlinie in de altijd woedende Star Wars de kindertijd. En hoewel er verschillende volwassen volwassenen zijn die een groot deel van hun carrière hebben gewijd aan serieuze discussies over Star Wars (zeer schuldig) hier) zijn de verhalen van een melkwegstelsel ver, ver weg - op hun best - eenvoudig genoeg voor kinderen om van te houden, en opwindend genoeg voor volwassenen om koesteren. Dat is de reden waarom elke nieuwe versie van Star Wars altijd de vage dreiging met zich meebrengt om tegelijkertijd te knoeien met kindertijd en nostalgie.
Als de kleine, onvolledige steekproef van jonge vaders waarmee ik sprak echter een indicatie is van Star Wars-vaders op groot, zijn de meesten van ons meer dan bereid om onze agressievere neigingen los te laten, ten gunste van een meer Jedi-achtige pad. Terug in de oude films, Luke luchtloper probeerde de wereld te veranderen, maar in De laatste Jedi, hij accepteert de dingen gewoon zoals ze zijn. Op deze manier lijken alle Star Wars-vaders - of zouden ze moeten proberen - meer op Luke te lijken. We zijn misschien niet gek op nieuwe versies van Star Wars, maar we gaan niet meer schreeuwen dat onze kindertijd verpest wordt. We hebben tenslotte verschillende kinderjaren om over na te denken.
Star Wars: Galaxy of Adventures zal doorgaan met het uitbrengen van meer shorts op YouTube en in de Disney-app gedurende 2019, helemaal tot aan Star Wars: Aflevering IX draait in de bioscoop op 20 december 2019.
