Niemand wil dit toegeven, maar Kerstmis kan een man naar beneden halen. Nadat je klaar bent vechten met de schoonouders, praten met je kind over de kerstman zonder hun dromen te verpletteren, en er niet in slagen om de vakantie over te maken meer dan cadeautjes, het kan je vergeven worden als je je alleen maar achter de boom wilt verschuilen met een bourbon. Als dat zo is, hebben Deense neurowetenschappers een gave voor je: een verklaring van wat er in je hersenen gebeurt om te creëren wat ze 'Bah Humbug-syndroom' noemen.
Blijkbaar maken ze geen grapje. "We schatten dat miljoenen mensen vatbaar zijn voor tekortkomingen in de kerststemming na vele jaren Kerstmis te hebben gevierd", schrijven de wetenschappers in de BMJ. "Nauwkeurige lokalisatie van de kerstsfeer is een eerste belangrijke stap om deze groep patiënten te kunnen helpen." In feite zijn ze zo geen grapje dat ze fMRI-scans namen van 20 patiënten die kerstthema's bekeken en praatten over hun favoriete kinderfilms. Tien van deze mensen kwamen uit families met sterke kersttradities; 10 niet. Raad eens welke groep verhoogde activiteit vertoonde in de frontale premotorische cortex en pariëtale kwab, die geassocieerd zijn met sociaal gedrag, spiritualiteit en zintuiglijke aanraking?
Als je thuis een kleine Grinch hebt, die erop wijst dat die 10 noggins misschien zouden oplichten als reactie op een gelukkige jeugdherinnering of zelfs alleen maar rode, groene en gouden kleuren, de onderzoekers zijn u ver vooruit: "Deze bevindingen moeten met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd", ze schrijven. “Het ter sprake brengen van deze problemen deed de feeststemming echter behoorlijk drukken. Daarom hebben we … besloten om de goede kerstsfeer voor iedereen niet te verpesten door dit onze interpretatie van het onderzoek te laten beïnvloeden.”
Dus vertel je vroegrijpe peuter om de indringende vragen te bewaren tot het nieuwe jaar. Maar geef ze ook een van deze schattige kleine medische kits voor Kerstmis - het is duidelijk dat het kind een hersenchirurg wordt.
