Als ik Craig T. Nelson - de stem van Mr. Incredible - ik verwacht geen echt gepraat. Ik verwacht een stemartiest van Pixar te horen vertellen, heel geloofwaardig, dat het een sensatie was om terug te keren voor Ongelooflijk 2 anderhalf jaar na de eerste film. Dit soort telefoontjes is leuk, maar de mensen aan de andere kant van de telefoon hebben geen reden om eerlijk te zijn antwoorden die niet gaan over hoe enthousiast ze zijn over het succes van een film/show/boek/podcast/Instagram/crime spree. Nelson verraste me. Best bekend als Coach uit de sitcom Trainer, Craig Theodore Nelson heeft tientallen jaren doorgebracht met het spelen van vaag sympathieke en vaderlijke karakters. De persdruk is ouderwets voor hem, maar hij kwam nog steeds klaar om in te graven. En dat deden we. Het was zo normaal dat het raar aanvoelde.
Ik ben al 17 maanden vader en ik zag Ongelooflijk 2 vlak nadat mijn dochter haar eerste verjaardag had. Ik had een sterke band met de supervader-persona van Mr. Incredible. Dus ik ben aan de telefoon en stel me voor dat ik met een stripfiguur praat. Ik ben niet. Dat wordt duidelijk als we het over vaderschap hebben.
"Iedereen moet voor zichzelf ontdekken hoe het is om vader te zijn", zegt Nelson. In zijn stem hoor ik iets dat ik herken; hij is moe. Nelson is zelf vader van drie. “Sommigen van ons zijn er behoorlijk slecht in. Sommigen van ons zijn oké. Ik denk dat we het pas echt begrijpen als we geen kinderen meer hebben. Hopelijk vernietig je het in het begin niet en als je het doet, kun je het hopelijk redden."
In Ongelooflijk 2, Mr. Incredible heeft niet de spionagerol die hij in de eerste film had. In plaats daarvan is hij een huisman, meestal thuis met de kinderen, en loopt hij een reëel gevaar zijn huwelijk en het leven van zijn kinderen te verwoesten. Is zijn strijd om geen kostwinner te zijn achterhaald? Komt hij uit de jaren vijftig of zo? Nelson denkt dat als je denkt dat de toestand van Mr. Incredible niet te relateren is, je gek bent.
"Kijk, ook al voelde hij zich gekwetst door niet gekozen te zijn om de leider te zijn van deze supermachtfamilie in dit specifieke... geval past hij zich nog steeds aan zijn rol aan en maakt hij fouten”, zegt Nelson, die duidelijk zeer betrokken is bij de materiaal. "Hij is niet falend. Hij raakt gefrustreerd. En dat vind ik heel belangrijk.” Deze opmerking opent de deur om over woede te praten. Als ik uit frustratie tegen een muur stoot, valt hij niet om. Als Mr. Incredible tegen een muur slaat, is er geen muur meer. Heeft mannelijke woede nog enige plaats in de tijdgeest?
“Het is nu algemeen geaccepteerd dat mannen niet boos kunnen worden. Het is politiek incorrect', zegt hij botweg. En dan, omdat hij een mens is, hoor ik hem echt boos worden over dit idee. “Het is nu als een maatstaf voor persoonlijkheid. Alles moet getemperd worden”, voegt Nelson geïrriteerd toe.
Ik zeg dat ik denk dat de woede van meneer Incredible apolitiek is, springt Nelson in en zegt. "Het is slechts echt. Die woede is echt. Het is gewoon zoals het is. Mijn excuses. Mensen mogen er hun mening over hebben en dat is prima. Maar dat is niet de echte wereld. Plots zouden we moeten onderdrukken, maar we moesten ons uiten! Wat wordt het volgende week? Wie kan het wat schelen."
Nelson is eerlijk en hoewel ik niet zeker weet of ik het met hem eens ben, weet ik waar hij vandaan komt. Frustratie en woede maken deel uit van het leven van een ouder, maar mannelijke woede is sociaal onaanvaardbaar (net als vrouwelijke woede, maar het wordt op verschillende manieren gecontroleerd). Ongetwijfeld is dat niet voor niets. Door te zeggen "who cares" lijkt Nelson te zeggen dat elke vader zich misschien niet al te veel zorgen moet maken over hoe ze worden gezien en zich zeker niet te veel moet laten beïnvloeden door politieke trends. Het herinnert ons er ook aan dat Nelson, in tegenstelling tot de meeste Hollywood-acteurs, niet noodzakelijk links is. In 2009 verscheen de acteur in de Glenn Beck-show en maakte een aantal wenkbrauwverhogende opmerkingen over het al dan niet betalen van belasting. Dit wil niet zeggen dat Nelson zijn marsorders krijgt van de tweets van Trump, daarvoor is hij veel te veel van zijn eigen man.
Het punt is dat Nelsons opmerkingen over mannelijke woede extreem zijn, maar ook erg verfrissend. Door dit kleine gesprek begrijp ik waarom Nelson zo'n overtuigende superheld en vader heeft gespeeld; hij is niet perfect. Hij probeert het niet te zijn. Hij is Mr. Incredible, niet Mr. Impossible.
"Als je een ouder bent, ga je op de best mogelijke manier opvoeden", zegt Nelson als een manier om zichzelf uit te leggen. “Dat geldt niet voor iedereen, maar het zou wel zo moeten zijn. De meeste mensen hebben kinderen en zijn er niet klaar voor om het te ervaren. Misschien is dat de reden waarom mensen nu langer wachten om kinderen te krijgen. Ik bedoel, het is een harde wereld om nu een kind op te voeden. Er zijn zoveel dingen die nu gevaarlijk zijn en die niet echt een onderdeel lijken te zijn van wat je wilt dat ze genieten."
Nelson en ik doorstaan onze frustraties en onze vermoeidheid, niet alleen om vaders te zijn, maar... denken over vaders zijn, en uiteindelijk uitvinden hoe je weer over de film kunt praten. Ongelooflijk 2 heeft veel sympathie voor thuisblijvende vaders, en nog meer sympathie wanneer die vaders hun kalmte verliezen over kleine dingen. Op het moment dat dit kristalliseert in Ongelooflijk 2 gebeurt wanneer Mr. Incredible zijn kinderen probeert te helpen met hun huiswerk en woedend is dat de wiskundeboeken zijn veranderd sinds hij een jongen was. ('Hoe kunnen ze wiskunde veranderen!', zucht hij.) Dit soort kantelen bij windmolens maakt, naar mijn beperkte ervaring, deel uit van het vaderschap. In de context van een druk leven is het onmogelijk om dit soort klachten niet te hebben. Nelson is het daarmee eens.
"Voor het grootste deel maken superkrachten er geen deel van uit", zegt Nelson. "Het gaat allemaal om de kwestie van het gezin zelf." De rest van ons gesprek gaat aangenaam over dit soort dingen. Ik praat met Nelson over mijn angsten om mijn dochter in de wereld van vandaag op te voeden, hij zucht en heeft medelijden. Ik stel me voor dat hij steunend met zijn hoofd knikt, ik stel me de grote hand van meneer Incredible op mijn schouder voor die me vertelt dat ik een goede vader ben, ook al weet ik het niet altijd zeker.
"Het draait allemaal om die vraag", zegt Nelson op een gegeven moment. "Wie is meneer Incredible in deze familie?"
Aan het einde van het telefoongesprek weet ik niet zeker of er een goed antwoord op die vraag is. Maar dat is oke. Mr. Incredible weet niet alles en ik zeker ook niet. We werken allebei aan het uitzoeken van ons eigen leven en zijn op weg naar andere conclusies.
Ongelooflijk 2 is vanaf 6 november verkrijgbaar op Blu-ray en kan vanaf 23 oktober digitaal worden gedownload.
