Een baan vinden bij een bedrijf dat veel vaderschapsverlof biedt, is op zich al moeilijk. Nog moeilijker? Het vinden van een gemeenschap van thuisblijvende vaders met wie je contact kunt maken en kunt communiceren wanneer je je vader-ding vanuit huis doet.
Lance Somerfeld en zijn maat Matt Schneider begrepen dit. Dus de twee vrienden en nieuwe vaders vormden een wekelijkse lunch tussen twee medevaders om tot stadsvaders, een landelijke groep van 9.000 vaders in 30 grote steden. Hun vlaggenschipgroep in hun geboorteland New York City heeft 1.800 jongens die samenkomen om games te kijken, musea te bezoeken en de wind te blazen over peuken afvegen en boeren (je weet wel, vent spullen). Naast het geven van een netwerk aan vaders, is City Dads Group uitgegroeid tot een klein bedrijf door samen te werken met merken en is het uitgegroeid tot een diepgaande bron die ouderschap biedt bootcamps en een podcast. vaderlijk sprak met Somerfield over het smeden van een gemeenschap van thuisblijvende vaders.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor thuisblijvend ouderschap
Facebook / City Dads Group
Hoe is dit allemaal voor jou begonnen?
Na mijn studie zat ik in de bedrijfsfinanciën, maar raakte ongelooflijk opgebrand. Ik was op zoek naar iets dat intrinsiek de moeite waard was, dus nam ik ontslag en werd leraar op de grootste basisschool in de Bronx. Van een staf van 200 waren er slechts 12 jongens. De mannen kregen een band en ik raakte bevriend met een man die ook een leraar van de zesde klas was, Matt. Toen hij een kind zou krijgen, nam hij onbetaald kinderopvangverlof. Hij vertrok om een thuisblijfvader te worden, en dat plantte een zaadje voor mij.
Rond 2008 was mijn vrouw zwanger en probeerden we erachter te komen wat logistiek logisch voor ons was. De carrière van onze vrouw verdient een hoger salaris, dus als je alle stukjes meetelt, werkte het. We hebben een bewuste beslissing genomen - het was niet door een ontslag of gedwongen uit mijn rol. Toen ik het de directeur vertelde, stapte hij uit de luidspreker en zei: "Somerfeld vertrekt om een moderne man te worden."
Zoals de stad werkt, kunnen ze een positie voor je behouden tot je kind vijf wordt, en je kunt een verlenging krijgen als je er nog een hebt. Mijn vrouw kon vier maanden zwangerschapsverlof krijgen, dus we hebben samen een ouderschapspartnerschap gecreëerd, wat goed was omdat ik geen ervaring had.
Wat was jouw ervaring met vaderschapsverlof?
Toen de baby werd geboren, wist ik niet hoe ik moest vasthouden, voeden, verschonen, boeren - dat was allemaal vreemd voor mij. Ik heb gefaald en zoveel fouten gemaakt, en ik ben nog steeds een gebrekkige ouder. In een baan kun je werken en je vak aanscherpen en uiteindelijk een goed begrip krijgen. Met ouderschap zouden ze elke keer dat je je op je gemak voelt, een andere fase doormaken en zou je verlies lijden. Ik besef dat ik geluk heb omdat mijn vrouw en ik elke dag samen waren om onze sterke en zwakke punten te leren kennen. Dat hielp ons veel zelfverzekerder te worden. Als we een frustrerende tijd hadden, was het fijn om iemand te hebben om de baby aan te overhandigen.
Hoe ben je met City Dads begonnen?
Matt kreeg zijn tweede kind zoals wij onze eerste kregen. Ik vond het geweldig om een keer per week met hem te lunchen. In november 2008 ging mijn vrouw weer aan het werk en verloor ik die kruk die ik thuis had. Ik ben een grote netwerker en ik ben graag sociaal. Die winter wilde ik niet vast komen te zitten, dus ging ik op zoek naar bronnen voor gelijkgestemde vaders. Uiteindelijk creëerden we een online platform m met behulp van Meetup, dat me egoïstisch gaf wat ik zocht: een platform om mensen face-to-face samen te brengen. Ik wilde een fysieke gemeenschap van vaders.
In die vroege dagen waren het Matt, ikzelf en een of twee andere vaders. We wilden een breed net uitwerpen, maar al snel waren we met z'n drieën uit de Upper East Side en Matt, die in het centrum woonde, en één die uit Long Island kwam. We ontmoetten elkaar voor de lunch of keken naar een balspel terwijl de kinderen een dutje deden, of ontmoetten elkaar in kunstmusea op weekdagen als ze niet vol waren. We vonden het gemakkelijk om onze baby's vast te maken in dragers of kinderwagens en cruises en musea. Onze baby's waren nog maar een paar maanden oud en we beseften dat deze kameraadschap meer voor ons was dan voor onze kleintjes. Ik vond het leuk om bij Matt te blijven omdat hij een zoon van dezelfde leeftijd had, maar hij was als een ervaren vader omdat hij nog een jongen had die twee jaar ouder was.
Als ik een moeilijke tijd doormaakte met mijn zoon die uit de wieg klom of zoiets, zei hij: "Ook dit zal voorbij gaan." Het was geweldig om die dingen bij een gemeenschap van jongens te vinden en onbevooroordeeld te worden feedback. Of ik hun advies nu wel of niet gebruikte, het was louterend om het te crowdsourcen met jongens die hetzelfde doormaken.
Wat was het kantelpunt voor de groep?
We wilden onze gemeenschap zo open mogelijk maken voor alle vaders. Of je nu homo of hetero of jong of oud was, of je aan het werk was of thuis of freelance, we wilden dat dit de groep voor jou was. We hebben goed werk geleverd door transparant te zijn over waar onze groep over ging, te bloggen over activiteiten die we deden, foto's te plaatsen. Vaders kwamen onze groep vaak tegen als een zacht duwtje in de rug van hun vrouw, omdat veel moeders deel uitmaken van groepen. Erkennend dat we een paar schichtige vaders hadden, wilden we dat ze de realiteit zouden zien van vaders en kinderen die samen naar de sportschool of muziekles gaan of een vaders avondje uit.
Het andere was begin 2008, toen de economische neergang overal in het nieuws was, veel verhalen keken naar vaders die gedwongen werden om thuis te werken nadat ze waren ontslagen uit een financiële baan. We hadden er maar een paar in de groep, maar toen we werden geïnterviewd, maakten we er een kans van om te benadrukken dat we niet allemaal ontslagen vaders waren, maar een hulpbron voor vaders.
Facebook / City Dads Group
Welk advies heb je voor jongens die deze keer in hun leven navigeren?
Opvoeden kan isolerend zijn. Mijn eerste advies is om bronnen te zoeken zodat je niet de enige bent, of het nu gaat om blogs of websites, forums of goede boeken. Zoek een gemeenschap van vaders om af te spreken of creëer een lunchgroep met bruine tassen op het werk om van te leren, zodat je een dialoog voor jongens die het vaderschap ervaren en meer willen bespreken dan sport, politiek of de nieuwste Netflix laten zien. Ik heb enkele van mijn beste opvoedingstips geleerd door in een hoek van een speeltuin rond te hangen met andere jongens die zagen wat ze gebruiken om hun baby's te kalmeren of welke parafernalia er uit luiertassen komen. Je hoeft niet het gevoel te hebben dat je het alleen doet. Er zijn conferenties voor papa-bloggers, de Papa 2.0 Top, de conventie door het National at Home Dad Network.
Wees vroeg en vaak vanaf het begin betrokken bij uw opvoeding. Leer het vak. Het is geen rocket science, maar het kost tijd en toewijding. De enige manier waarop we meer vertrouwen hebben in alledaagse taken zoals flesvoeding midden in de nacht, is door het gewoon te doen. Die basis die je in de eerste paar maanden legt, creëert deze dynamiek in het huishouden waar je een band opbouwt met je baby en je partner.
Wat heeft dit alles je geleerd over de staat van het moderne vaderschap?
De verwachtingen voor vaders moeten worden verhoogd. We worden geprezen en erkend voor het uitvoeren van eenvoudige opvoedingstaken, zoals bij het dansrecital zijn of boodschappen doen met kinderen. Moeders doen dat de hele tijd, maar we worden ervoor beloond.
Voor zover ouderschapsverlof, we lopen zo ver achter op de 8-ball in het aanbieden van het juiste model voor vaders om verlof op te nemen, en in bedrijven die jongens aanmoedigen om te profiteren van het beleid. Een nieuwe vader zal het niet accepteren als hij er niet toe wordt gedwongen en zijn supervisors het ziet doen.
Ik denk dat we eindelijk de goede kant opgaan door vaders op een realistische en positieve manier af te beelden in merken, op tv en in films. Niemand vindt het leuk om het mikpunt van de grap te zijn. We proberen het stigma te veranderen dat vaders niet zelfverzekerd en capabel kunnen zijn en niet kunnen genieten van onze rol als ouder. We kunnen het net zo goed als moeders, we hebben alleen het gereedschap nodig.
