De uitbreiding van de beschikbaarheid van vaccins en de bevestigingen van hun werkzaamheid hebben het recente COVID-19-nieuws gedomineerd, maar het is niet allemaal bloemen en zonneschijn. Voor een, nieuwe varianten van COVID-19 zijn over de hele wereld opgedoken en vormen nieuwe uitdagingen voor volksgezondheidsfunctionarissen.
“Hier in Minnesota zien we nu het andere aspect van deze B.1.1.7-variant waarover nog niet veel is gesproken, en dat is het feit dat het infecteert kinderen heel gemakkelijk, "zei Dr. Michael Osterholm, directeur van het Center for Infection Disease Research van de Universiteit van Minnesota en Beleid, zei Aan Ontmoet de pers.
"Overal waar je kijkt waar je deze [soort] ziet opduiken, zie je dat kinderen een grote rol spelen in de overdracht," hij vervolgde, erop wijzend dat kinderen op de middelbare en basisschool geen grote verspreiders van COVID-19 waren voordat varianten begonnen te worden tevoorschijnkomen.
Wat betekent de opkomst van nieuwe varianten die gemakkelijk door kinderen worden verspreid? Dit is wat ouders moeten weten.
Het bemoeilijkt de heropening van de school
Tot nu toe zijn de plannen voor heropening van scholen uitgegaan van studenten die een veel lager risico lopen om COVID-19 op te lopen en te verspreiden. De calculus verandert volledig als die jonge mensen meer kans hebben om vectoren voor het virus te zijn.
Laten we even terugkeren naar Minnesota. Volgens het CDC, 1.573 gevallen van COVID-19 in de staat zijn veroorzaakt door de B.1.1.7-variant, de op twee na meest voorkomende in het land. Het is ook een enorm aandeel, ongeveer de helft van de totale huidige gevallen in de staat, waardoor Minnesota een vroeg voorbeeld is van hoe een pandemie die door deze varianten wordt gedomineerd eruit zou kunnen zien.
En het is niet bepaald inspirerend voor ouders die vol spanning hebben gewacht tot alle scholen weer volledig opengaan.
“In tegenstelling tot de vorige stammen van het virus, zagen we niet dat kinderen onder de achtste klas vaak besmet raakten of dat ze niet vaak erg ziek waren. Ze hebben niet doorgegeven aan de rest van de gemeenschap, 'vervolgde Osterholm Ontmoet de pers. “Daarom was ik een van die mensen die persoonlijk leren heel sterk ondersteunde. B.1.1.7 zet dat op zijn kop.”
In Minnesota hebben 752 scholen (bijna 30 procent van de alle scholen in de staat) gemeld hebben minimaal één geval van COVID-19. Volgens de huidige plannen zijn de grootste districten in de staat in Minneapolis en St. Paul gepland om: deze maand weer open voor meer studenten, en het zou verrassend zijn als dat aantal niet zou stijgen toen ze doen.
Het bedreigt jeugdsporten
Natuurlijk zijn scholen niet de enige plek waar kinderen kunnen samenkomen en mogelijk de meer besmettelijke varianten van COVID-19 kunnen verspreiden.
"We ontdekken dat het de teamsporten zijn waarbij kinderen samenkomen, uiteraard velen zonder maskers, die het besturen, in plaats van in de klas verspreid," zei Dr. Anthony Fauci laatst. Dinsdag Aan Goedemorgen Amerika. "Als je teruggaat en een kijkje neemt en probeert te achterhalen waar deze clusters van gevallen vandaan komen in de school, is het precies dat."
CDC-directeur Dr. Rochelle Walensky was het ermee eens dat naschoolse activiteiten zoals jeugdsporten clusters van ziekteverspreiding creëerden en dit rechtstreeks in verband brachten met de relatief nieuwe varianten.
"We weten dat deze stijgingen gedeeltelijk te wijten zijn aan meer overdraagbare varianten, die we nauwlettend volgen", zei ze in een briefing van het Witte Huis COVID-19 Response Team.
Het is niet moeilijk om voorbeelden te vinden. Nadat in januari in Florida een worsteltoernooi op de middelbare school was gehouden, hebben 38 mensen positief getest op het virus. Een volwassene stierf.
En in één provincie in Minnesota waren 68 gevallen van COVID-19 gekoppeld aan jeugdsport. Dat er zo veel B.1.1.7 variante gevallen zijn, was onderdeel van de redenering achter een oproep om de jeugdsport vorige maand twee weken stil te leggen.
Het maakt het des te dringender om kinderen te laten vaccineren
Natuurlijk is het vaccineren van kinderen om ze te beschermen tegen COVID-19 de beste manier om ze te beschermen en terug te keren naar iets dat lijkt op normaal. Op dat vlak is er goed en slecht nieuws.
Pfizer en Moderna hebben beide geweest hun COVID-19-vaccins testen op kinderen zo jong als 12, en proeven begonnen vorige maand bij kinderen van zes maanden tot 11 jaar. Johnson & Johnson heeft ook plannen om klinische proeven uit te breiden tot jonge kinderen en adolescenten. Pfizer heeft zojuist toestemming gevraagd om het vaccin te gebruiken bij kinderen van 12 jaar en ouder.
Het slechte nieuws is dat we nog niet weten wanneer die vaccins worden goedgekeurd voor gebruik bij kinderen - 12 jaar ouderen zouden zich bijvoorbeeld kunnen laten vaccineren voordat het schooljaar begint, maar dat laat een hoop basisschoolleeftijd buiten beschouwing kinderen. Meer praktisch weten we niet wanneer staten jonge mensen in aanmerking zullen laten komen om ze te ontvangen zodra de vaccins zijn goedgekeurd. Totdat dat gebeurt, kan de opkomst van COVID-19-varianten de terugkeer van Amerikaanse gezinnen naar iets dat een normaal leven benadert, bemoeilijken.
