Wil je je oud voelen? de jaren 80, een decennium dat je hoogstwaarschijnlijk persoonlijk hebt meegemaakt, is lang genoeg geleden gebeurd om een eerbetoon te rechtvaardigen in de vorm van een Amerikaans meisje pop. Maar is deze pop een speeltje dat de echte jaren '80 vertegenwoordigt, of is het meer een funhouse-spiegelversie van de "jaren tachtig" à la "San Junipero" uit Zwarte spiegel?
Courtney Moore, het personage, is een technologieminnend jaren 80-meisje dat opgroeit als onderdeel van een samengesteld gezin. Ze brengt haar tijd door bij de speelhal Bij het winkelcentrum in haar fictieve stad in Californië, en haar helden zijn onder meer haar moeder (die kandidaat is voor burgemeester) en de astronauten van de Challenger, die twee vrouwen telde in de laatste, gedoemde bemanning.
Courtney Moore, de pop heeft alle modekenmerken van die tijd: groot haar dat in een paardenstaart aan de zijkant kan worden gedaan, lipgloss van Lip Smacker, een op de heup gemonteerde cassettespeler, armband armbanden, spijkerrok met hoge taille, neon crop-top met één schouder, nepleren laarzen en absoluut geen bewijs dat ze niet in een virtual reality-constructie van de jaren '80 van
Dat Courtney haar eigen American Girl-pop heeft, is kenmerkend voor wat haar onderscheidt van elke American Girl-pop die eerder komt. Ze komt uit een tijdperk waarin American Girl-poppen over eerdere tijdperken in de Amerikaanse geschiedenis bestaan. Zal de American Girl-pop die in 2020 over een meisje is gemaakt, als hij in 2050 uitkomt, een miniatuur American Girl-pop (Courtney) bevatten met een nog meer miniatuur American Girl-pop (Molly)? Wauw!
Maar de nog vreemdere gekheid is dat veel van de ouders die Courtney voor hun kinderen zouden kunnen kopen, de jaren '80 hebben meegemaakt. Ze droegen vergelijkbare outfits, deden mee aan dezelfde rages en herinneren zich de ramp met de Challenger, het soort tragische gebeurtenis waarvan je je herinnert waar je was toen het gebeurde.
Helaas voor American Girl en haar volgelingen, is het feit dat hun oorspronkelijke fans nu de geschiedenis van de poppen kunnen vergelijken tot de tijd die ze werkelijk doormaakten onthult de beperkingen van de hele onderneming als een authentieke weergave van de Verleden.
Voorbeeld: Courtney's liefde voor technologie kan niet worden gescheiden van de ouders van de 21e eeuw obsessie met STEM. Een ahistorische overweging is dus duidelijk doorgedrongen tot de historische bestaansreden van de poppen.
Maar het sterkste bewijs dat Courtney zich voordoet als historisch speelgoed, is de versie van de jaren '80 die ze presenteert. Het is een reductie van het decennium tot trends en een gebeurtenis waarvan de volwassenen die deze pop voor hun kinderen kopen weten dat ze niet echt vastleggen hoe de dingen waren.
De tekortkomingen van Courtney zijn niet uniek voor haar, maar ze brengen wel de zwakke punten van de versie van de geschiedenis aan het licht die door alle poppen van het merk wordt gepresenteerd. Ouders die weten dat de jaren '80 meer waren dan het verhaal van Courtney, vragen zich af wat het verhaal van Felicity weglaat over de Amerikaanse Revolutie, wat Addy's verhaal weglaat over slavernij, en wat Kits verhaal weglaat over de Grote Depressie, voor voorbeeld.
Hier is de bottom line. Als je een ouder bent die een periode in de geschiedenis heeft meegemaakt, is dat dan niet de beste manier om hem te leren er met je kind over te praten? Totdat American Girl een pop kan maken die verhalen beter vertelt dan ouders, kan het bedrijf waarschijnlijk beter dekking zoeken in meer afgelegen tijdperken van de geschiedenis.
Want terwijl die hypothetische pop uit 2050 die wordt geleverd met een draaiende laptop Zoom, Yeezys, en een N95-masker historisch gezien misschien niet onnauwkeurig, het is zeker niet voldoende om kinderen te leren hoe het echt was om de ramp van dit jaar te doorstaan.
