Ken Harbaugh is lid van het Fatherly Forum, een gemeenschap van ouders en beïnvloeders met inzichten om te delen over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op[email protected]
Je nadert die leeftijd nu, als je om je heen kijkt en ziet hoe andere vaders hun dochters opvoedden. Je merkt dat ik het anders deed, dat je niet bent zoals andere kleine meisjes, degenen die nooit het huis uit gaan zonder een lint in hun haar. Je bent dapper en nieuwsgierig en begint te beseffen dat deze eigenschappen geen toeval zijn. Ik wil uitleggen waarom, omdat het je zal helpen begrijpen hoe je bent.
Ik heb je geleerd hoe je moet slaan. Niet omdat je zou moeten opgroeien met vechten, maar omdat je, als je er ooit toe gedwongen wordt, zou moeten weten hoe. Ik zag eens een klein meisje in Afghanistan dat zuur in haar gezicht kreeg omdat ze naar school wilde. Je bent er nog niet klaar voor om te weten wat sommige mensen elkaar aandoen, maar ik wil dat je voorbereid bent. Je zult elke dag sterker worden en het moment zal komen dat je zult vechten voor degenen die niet voor zichzelf kunnen vechten.
Laat nooit iemand je vertellen wat een vrouw wel en niet kan doen. En als iemand grappen maakt over hoe kleine meisjes slaan, bied dan aan om het ze te leren.
Ik heb je nieuwsgierigheid gekoesterd. Toen we de spin onder onze sinaasappelboom vonden met de rode zandloper op haar buik, hebben we haar niet vermoord. We keken, nacht na nacht, hoe ze haar web verzorgde en geduldig wachtte. We lazen boeken over haar en vertelden grappen over hoe ze haar vriendjes opat tijdens de lunch. En toen ze eindelijk een kever ving, zagen we haar toeslaan en hem strak omwikkelen met zijde. Je ontdekte dat de dingen die de meeste kleine meisjes bang maken ons het meest kunnen leren.
Ik heb je geleerd de natuur te respecteren, te jagen en te vissen. Niet om te doden, maar omdat de beste manier om de levende aarde te eren is om er deel van uit te maken. Je groef naar wormen en gebruikte je eigen haken, en meestal kookten we wat we gevangen hadden. We fokten samen kippen en hielden van ze, en aten de eieren die ze legden en bedankten. Je kent en houdt van de wereld die ons ondersteunt, en je begrijpt dat vlees niet in de schappen van de supermarkt groeit in plastic verpakkingen.
Ik stond je toe om je grenzen te testen. Toen we samen surften, peddelde je naar de buitenste breuk, ook al duwden de grote golven je steeds terug. Je hebt gevochten en gefaald, maar niet echt. We reden zij aan zij naar binnen, vastbesloten om het opnieuw te proberen totdat we eigenaar waren van de zee. Op een dag zullen we die gigantische stormgolf opvangen en de menigte op het strand zal overeind komen en zich vergapen aan het kleine meisje dat van de waterberg afdaalt.
Je ontdekte dat de dingen die de meeste kleine meisjes bang maken ons het meest kunnen leren.
Ik heb je deze dingen geleerd, want op een dag zal ik je laten gaan. Je loopt door een lang gangpad om een ander leven en een ander gezin te beginnen. Je zult perfect en mooi zijn. Maar niemand zal die schoonheid verwarren met kwetsbaarheid. Je zult voor anderen vechten terwijl je op zoek bent naar nieuwe wonderen. Je zult blootsvoets door de sneeuw rennen terwijl je de hele schepping verheerlijkt. Je zult het leven ten volle leven, je eigen grenzen testen terwijl je die van anderen uitwist.
Tot die tijd, wees trots op wie je bent. Laat nooit iemand je vertellen wat een vrouw wel en niet kan doen. En als iemand grappen maakt over hoe kleine meisjes slaan, bied dan aan om het ze te leren. Glimlach beleefd, stel je standpunt vast en geef een eerlijke waarschuwing. Sla dan de waaiende wind uit hen. Want zo hoort een meisje te slaan.
