Voor het eerst in de meer dan 100 jaar van zijn geschiedenis, zullen de Boy Scouts meisjes accepteren om deel te nemen aan het volledige programma. De verandering, die vandaag is aangekondigd, stelt meisjes nu in staat om Cub Scouts te worden en de rang van Eagle Scout te verdienen, de hoogste prestatie in de organisatie. De raad van bestuur van de Boy Scouts of America (BSA) stemde unaniem over de kwestie, die de deur opent voor iedereen om deel te nemen aan het volledige programma, van kindertijd tot volwassenheid, ongeacht geslacht.
"We geloven dat het van cruciaal belang is om te evolueren hoe onze programma's voldoen aan de behoeften van gezinnen die geïnteresseerd zijn in positieve en levenslange ervaringen voor hun kinderen," zei Michael Surbaugh, directeur van de BSA.
De historische verandering zorgt ook voor een nieuw programma voor oudere meisjes, beschikbaar in 2019, zodat ze de rang van Eagle Scout kunnen verdienen. Zelfs met deze verandering blijft de structuur van de padvindersgemeenschap grotendeels intact. Vanaf 2018 kunnen meisjes lid worden van geslachtsgescheiden holen, de kleinste Cub Scout-eenheden, en elk hol zal worden samengesteld uit alle jongens of alle meisjes. Packs, grotere gemeenschapsgroepen die uit verschillende holen bestaan, kunnen van hetzelfde geslacht zijn of van een gemengd geslacht, afhankelijk van de beslissingen van individuele lokale scoutingorganisaties.
De BSA merkte op dat de verandering werkt om de veranderende en drukke aard van het moderne Amerikaanse gezinsleven aan te pakken. In een landelijk onderzoek in opdracht van de organisatie gaven ouders de wens aan om meerdere kinderen in een enkele school in te schrijven programma ongeacht geslacht, met name wat wijst op een grote interesse om hun dochters in te schrijven voor zowel Cub Scouts als Boy Verkenners.
“Gezinnen zijn tegenwoordig drukker en diverser dan ooit. De meeste zijn tweeverdieners en er zijn meer eenoudergezinnen dan ooit tevoren, wat handige programma's voor het hele gezin aantrekkelijker maakt', aldus de BSA in een verklaring.
De verhuizing opent de deur voor een nieuwe generatie vrouwelijke leiders die zich bezighouden met het volledige programma van de Boy Scouts, maar zet de organisatie op gespannen voet met de Girl Scouts of America, die tegengesteld de keuze van de BSA en beschuldigde het ervan te proberen zijn eigen programmering te ondermijnen.
“In plaats van te proberen BSA fundamenteel om te vormen tot een co-ed-programma, zijn we er sterk van overtuigd dat padvinders in plaats daarvan stappen moeten ondernemen om ervoor te zorgen dat ze de reikwijdte van hun programmeren voor alle jongens, inclusief degenen die BSA historisch gezien onderbemand en ondervertegenwoordigd heeft, zoals Afro-Amerikaanse en Latino-jongens”, schreef Girl Scouts-president Kathy Hopinkah Hannan in een brief.
De wijziging gaat volgend jaar in.
