Mijn bank daagt me uit terwijl ik door een stad sprint die ik slechts terloops ken. Terwijl we rennen, pauzeren we af en toe om bomen om te hakken. Onze vernietiging wordt niet opgemerkt. We zijn hier helemaal alleen. Voor een dreigende klokkentoren vraagt mijn coach me om een helling te bouwen met de materialen die we zojuist hebben verzameld. Ik rommel door het proces. Ik ben veel te traag! Om nog maar te zwijgen van het feit dat mijn helling bijzonder gevoelig is voor geweervuur, wat mijn coach aantoont door met een machinegeweer een dozijn kogels in de structuur te persen. ik win nooit een Fortnite Battle Royale op deze manier. Maar daarom heb ik deze coach, genaamd GS Pixul, ingehuurd, met dank aan een nieuwe start-up van videogamecoaching genaamd Gamer Sensei. Ja, we leven nu in een wereld waar ouders mensen aannemen videospelletje coaches niet alleen voor hun kinderen, maar ook voor zichzelf.
De competitieve, pan-platform, schietende en bouwende melee van Epic Games ' Fortnite
Ik, zoals veel spelers die genieten van Fortnite, ben geen competitieve speler. Er is een steile leercurve ingebouwd in het spel. Er is geen tutorial om gamers door de basis te leiden. Spelers worden letterlijk in de strijd gegooid en verwacht dat ze er gewoon achter komen. Je zou kunnen zeggen: dit is zoals het hoort. Maar deze benadering betekent ook dat je eerste honderd gevechten pijnlijk kort en onbevredigend zijn. Dit heeft veel gamers ertoe aangezet om beter en sneller te willen spelen. Om dat te doen, volgens een recent stuk in de Wall Street Journal, gamers - of beter gezegd, de ouders van gamers - zijn begonnen met het inhuren van Fortnite-coaches zoals GS PIxul, die niet traag is. In feite is hij een professionele gamer die in de top 50 in de VS staat voor de meeste Solo Fortnite-overwinningen. Ik voel me niet waardig omdat hij achter een generieke brunette-avatar werkt en, tegen alle verwachtingen in, probeert me te helpen beter te spelen.
Videogamecoaching werd gecodificeerd toen competitieve multiplayer-pc- en console-gaming in de vroege jaren 2000 uitbrak. Deze spellen, zoals World of Warcraft, werden gekenmerkt door het feit dat spelers het tegen elkaar konden opnemen ondanks dat ze zich in verafgelegen uithoeken van de wereld bevonden of teams konden vormen met vrienden. Het leidde allemaal tot de moderne eSports-beweging. In 2016 was de in Boston gevestigde startup Gamer Sensei een van de eerste Amerikaanse bedrijven die een leerstructuur en coaches aanbood voor een verscheidenheid aan competitieve games. Maar tegenwoordig, met de opkomst van Fortnite-populariteit, wordt Fortnite-coaching big business. En met coachingsessies die ongeveer $ 18 per uur kosten, zijn de zaken goed.
En Pixul (echte naam: Cesar Sainz) vertelt me dat de vraag naar coaching van verschillende spelers komt. "De mensen die ik coach zijn van alle niveaus", zegt hij. "Er zijn mensen die het spel net hebben opgepikt en het concept gewoon niet begrijpen. Er zijn ook mensen die proberen beter te worden voor sociale status en anderen die proberen competitief te worden en opgemerkt te worden.”
Mij? Ik probeer gewoon niet gedood te worden door een tiener met Dorito-krokante vingers zodra ik de kaart aanraak.
En daarom zijn Pixul en ik op het Fortnite-eiland hellingen aan het bouwen in het rare stadsbeeld van Tilted Towers. We kunnen dit zonder schade doen omdat Fortnite coaching gemakkelijker heeft gemaakt met de release van wat het de Playground-modus noemt. Playground biedt spelers de mogelijkheid om alleen of met een kleine bemanning in de wereld van Fortnite te duiken om te oefenen met bouwen of scrimmage.
Tijdens een pauze in de les vraagt Pixul naar mijn speelstijl. Ik leg schaamteloos uit dat in de maanden dat ik in Fortnite heb gevochten, mijn strategie was om naar de rand van de kaart te gaan en rond te sluipen totdat de meeste spelers zijn gedood. Maar zodra ik met een andere speler in aanraking kom, raak ik in paniek en word ik meestal snel uitgeschakeld. Ik weet zelfs niet zeker of ik ooit een kill heb geregistreerd in de vele wedstrijden die ik al heb gespeeld.
"Dat is goed. Ik hou van die strategie', grinnikt Pixul op een manier die het aanzien verhoogt en die overal voor coaches universeel moet zijn. Na het fiasco van het bouwen van een helling stellen we vast dat ik aan mijn bouwvaardigheden moet werken. Dit is cruciaal voor de latere stadia van een Fortnite-wedstrijd, waar het bouwen van dekking en het behalen van een hoogtevoordeel essentieel zijn.
Meteen lost Pixul een probleem op. Ik heb mijn controller helemaal verkeerd geconfigureerd: hij is niet geoptimaliseerd voor bouwen. Even de instellingen aanpassen en ik ben direct sneller. Vervolgens laat Pixul me zien hoe je versterkte hellingen kunt bouwen. Het is een eenvoudige strategie, maar de techniek vereist geduld om onder de knie te krijgen. Ik doorloop het proces een paar keer, maar Pixul blijft me boren, zoals coaches doen, totdat ik beter word.
'Oké, doe het nog een keer', zegt hij. “Bouw de helling en als je halverwege bent, kijk je naar beneden en bouw je een muur. Mooi zo. Nu opnieuw."
Het voelt allemaal heel erg als elke andere vorm van oefening die ik heb gedaan. Het is net als met voetbaloefeningen, behalve dat ik op mijn bank zit en mijn pyjama niet uit heb. Pixul geeft me tips voor het bouwen van een basisoverkapping met vier muren en een interne hellingbaan. ik boor. Pixul laat me zien hoe ik structuren on-the-fly kan bewerken. ik boor.
"Het doel voor mij is om mensen te helpen comfortabeler te bouwen, want dat is wat Fortnite onderscheidt van andere games", zegt hij. "Als je Fortnite niet inbouwt, verlies je 100 procent van de tijd."
We oefenen 45 minuten voordat Pixul voorstelt om een competitief spel te spelen om mijn vaardigheden te oefenen. Om dat te doen doen we mee aan een “Duos” wedstrijd waarin 50 teams van twee het tegen elkaar opnemen. Ik ben zenuwachtig. Ik speel tenslotte met een man die een hoge plaats op het leaderboard inneemt. Het is bijna alsof een pro-quarterback je leert hoe je een spiraal opgooit en je vervolgens meeneemt naar een kampscrimmage om te zien hoe het je vergaat.
Dingen worden niet veel beter als we de kaart raken. Pixel is goed en snel, en terwijl ik achter hem aan rommel, leidt hij me door zijn proces. "Breek alle one-hit-meubels af", zegt hij. "Het is de snelste manier om snel middelen te bouwen en je kunt onder dekking blijven terwijl je het doet." Ik wist dit niet. Ik begin alle meubels te breken.
Later gaat hij in op een ander belangrijk onderdeel van Fortnite: de storm. Het is een virtuele perimeter die kleiner wordt naarmate het spel vordert. Als je aan de verkeerde kant wordt betrapt, loop je schade op door dodelijk weer. Pixul legt uit hoe je de storm kunt verslaan. Hij vertelt me hoe de omtrek sneller of langzamer krimpt, afhankelijk van waar je bent ten opzichte van de omtrek. Hij legt dit allemaal uit terwijl hij onze tegenstanders met brute efficiëntie uitschakelt terwijl ik wanhopig probeer in te halen.
"Rij nooit in een rechte lijn", zegt hij. "Zigzag. Rennen en springen.”
Het volgende dat ik weet, zijn we in de laatste cirkel. De laatste van vier teams. Ik word opgehangen aan het bouwen. Ik word eruit gehaald. Pixul volgt kort daarna. Toch is het een van mijn hoogste afwerkingen ooit, en het is opwindend.
Plots is onze coaching tijd voorbij. Ik beloof Pixul dat ik zal oefenen en dat meen ik. Want uiteindelijk maakt de praktijk Fortnite voel me een belangrijk onderdeel van mijn leven. Ik zal er misschien nooit goed in worden, maar ik zal zeker iets competenter plezier hebben. En daar gaat het uiteindelijk toch om?
