Ook in het tijdperk van #MeToo raken miljoenen Amerikaanse mannen losgekoppeld van werk, kinderen, en familie, die lijden aan een slechte lichamelijke en geestelijke gezondheid, en geconfronteerd worden met problemen van verslaving en isolatie. Toch lijken de meeste democraten – die beweren op te komen voor degenen die het moeilijk hebben – hun best doen om deze zaken te vermijden. In plaats van beleidsoplossingen te bieden, bieden ze retoriek, vaak in de vorm van zorgen over "traditionele" overtuigingen en normen van mannelijkheid. Ondertussen blijven de problemen bestaan. En problemen waarmee gekleurde mannen worden geconfronteerd, worden nog steeds alleen door de lens van ras bekeken, niet door gender.
Er waren eens mannen en vrouwen die even vaak op de Democraten en de Republikeinen stemden. Dat begon te veranderen met Ronald Reagan, het idee van een 'gender voting gap' ontstond, en die kloof werd groter tot... 24 procentpunten bij de presidentsverkiezingen van 2016. Aangezien de kloof tussen blanke mannen en vrouwen nog groter is, zou deze de naam "intersectionele" kloof kunnen worden genoemd, na de academisch hippe zin die betekent dat ras, geslacht, klasse en andere kenmerken moeten worden onderzocht samen. Er wordt algemeen aangenomen dat de presidentiële race van 2020 zal afhangen van de stemmen van moeders in de voorsteden, dus het is logisch dat democraten hard zouden werken om hun traditionele basis te versterken of uit te breiden. Dat gezegd hebbende, door problemen die uniek zijn voor bijna de helft van de bevolking grotendeels te negeren, missen ze een enorme en cruciale kans.
De democraten hebben gelijk dat we wetten en sociale normen nodig hebben om ervoor te zorgen dat vrouwen en de LGBT-gemeenschap, evenals Afro-Amerikanen en Latino's, voor wie de partij te gemakkelijk worden toegekend, worden niet gediscrimineerd, worden gelijk betaald, kunnen betaalbare kinderopvang en hoger onderwijs krijgen, zijn vrij van intimidatie en geweld en zijn niet het doelwit van haat toespraak. Maar beleid is geen nulsomspel. Door te praten over kwesties die vrouwen aangaan, betekent niet dat de partij niet ook over de behoeften van mannen kan praten. Beleid kan kansen creëren voor iedereen en het kan in die termen worden verwoord.
Tijdens en na de verkiezingen van 2016 hoorden we vaak de simplistische trope dat Trump-aanhangers boze, lager opgeleide blanke arbeidersklasse mannen zijn – de mensen die Hillary Clinton, nutteloos, genaamd "betreurenswaardig." Deze mannen aan de zijlijn van het Amerikaanse leven zijn ook van alle rassen, plaatsen en klassen - onder millennials, beter opgeleide mannen van late middelbare leeftijd, en voormalige gevangenen.
Maar - en het is een grote maar - veel mannen zijn boos (velen met een goede reden), en veel blanke mannen, evenals mannen van kleur, worstelen en hebben pijn. Waarom?
- De typisch mannenloon gecorrigeerd voor inflatie zijn de afgelopen 45 jaar in wezen niet gestegen. De foto voor zwarte mannen is erger.
- Het percentage van de 25- tot 54-jarige mannelijke bevolking dat werkt, is gedaald tot een dieptepunt van na de Tweede Wereldoorlog van 88 procent. Met inbegrip van 55- tot 64-jarige mannen, jonge mannen die noch op school noch op het werk zijn, en de 2 miljoen opgesloten mannen in Amerika, werkt minstens één op de vijf volwassen mannen niet.
- Sterftecijfers voor mannen zonder een hbo-opleiding zijn met ongeveer 25 procent gestegen, en vrijwel de gehele daling in het algemeen levensverwachting gedurende de afgelopen twee jaar is voor rekening genomen door blanke mannen. Tweederde van de 660.000 Amerikanen die zijn overleden aan een overdosis opioïden, heroïne en andere drugs zijn mannen. Hoewel meer dan de helft van de moorden op vrouwen te wijten is aan partnergeweld (lees: mannen), bijna drie op de vier moorden slachtoffers zijn mannelijk. De incidentie bij mannen van hypertensie, hoog cholesterol en ADHD is sinds de jaren negentig aanzienlijk toegenomen, bijna 80 procent van de 47.000 Amerikanen die gepleegd hebben zelfmoord in 2017 waren mannen, en bijna allemaal blanke mannen.
- Mannen zijn lomp, gewelddadig en seksistisch geweest, maar veel mannen die ik interviewde voor mijn boek, Man Out: mannen aan de zijlijn van het Amerikaanse leven, klagen terecht dat, hoewel het feminisme veel voor vrouwen heeft gedaan, het mannen in verwarring heeft gebracht: als vrouwen gelijkheid willen, waarom nemen moeders dan bijna vijf van de zes verzorgende ouders?
- Jonge blanke mannen hebben meer kans dan hun vrouwelijke tegenhangers om in de kelders van hun ouders te kamperen en niet "te lanceren".
- Het aandeel alleenstaande mannen is tussen 1970 en 2012 met 50 procent gestegen, grotendeels als gevolg van mannen die geen kinderen hebben.
Elke politieke partij heeft geen idee, alleen op een andere manier. Als het op gender aankomt, lijken de meeste Republikeinen geen idee te hebben van de noodzaak om Amerika eerlijker en eerlijker te maken veilig voor vrouwen, de meeste democraten lijken een grote blinde vlek te hebben als het gaat om de strijd en problemen van mannen. Het probleem van de Democraten is misschien het gemakkelijker op te lossen, aangezien de partij niet functioneel anti-mannelijk lijkt te zijn. De partij geeft gewoon prioriteit aan meer betrouwbare supporters. Nogmaals, dat is logisch, maar speelt ook de oppositie in de kaart, waardoor president Trump kansen krijgt om terrein te winnen met niets anders dan bonzen op de borst.
Ja, gemiddeld staan vrouwen voor meer uitdagingen dan mannen, maar het negeren van de moeilijkheden van welke populatie dan ook, inclusief mannen, is beschamend - en zal waarschijnlijk leiden tot miljoenen verloren mannelijke stemmen.
