Sam Passenger geeft toe dat hij sceptisch was toen hij voor het eerst een... fidget spinner. de alomtegenwoordige draaiend speelgoed begonnen pas op te komen als een van de naties heetste nieuwe speelgoedgektes, en de 30-jarige ingenieur en vader van drie gingen ervan uit dat de trend van korte duur zou zijn. Maar als eigenaar van een kleine machinewerkplaats buiten Grand Rapids, Michigan, die wapenonderdelen maakte, had hij zowel de machines als de metalen. Waarom geen spinner van wapenkwaliteit bouwen?
Zijn eerste ontwerp was een halve grap. "Groot en onhandig en maf", zegt hij. Maar het is verkocht. Net als de volgende. En voordat hij het wist, was de helft van Passenger's business bij... Venom Defense & Design kwam van fidget speelgoed. Nu zijn de krachtige spinners van Venom niet het soort dat ouders voor hun kinderen kopen. Nee, deze spinners zijn bedoeld voor verzamelaars en zijn gemaakt van zware en exotische metalen zoals titanium, wolfraam en niobium. Ze beginnen bij $ 30 en eindigen bij $ 750. Nog gekker, hun topmodel draait meer dan 20 minuten - wat misschien een niet-geverifieerd record is. Venom heeft tot nu toe enkele duizenden verkocht en het bedrijf vertoont geen tekenen van vertraging.
vaderlijk sprak met de Allendale, MI-based Passenger over zijn uitstapje naar fidget-speelgoed, de overgang van onderdelen voor machinegeweren maken, en waarom hij zich niet in het minst zorgen maakt over de rage die uiteindelijk verandert in een... stop.
Zoals de naam al doet vermoeden, maakt Venom Defense & Design voornamelijk wapenonderdelen.
Ja. We zijn ongeveer twee jaar geleden begonnen met het maken van aftermarket-accessoires voor vuurwapens. Ze zijn altijd een passie van mij geweest. We hebben een aantal hoofdproductlijnen. Degenen die groot zijn geweest, zijn onze grepen en onze snuitapparaten. In feite maken we onze pistoolgrepen van massief koolstofvezel - niet opgestapeld holle koolstofvezel. Het is een solide blok dat we bewerken tot wat uiteindelijk de lichtste pistoolgreep op de markt wordt. Dat is onze claim op roem.
Hoe ben je in het fidget spinner-spel terechtgekomen?
Mijn professionele achtergrond ligt op het gebied van vuurwapens, dus het was een goed startpunt. Van daaruit zijn we vertakt en zijn we met andere dingen begonnen. de fidget-spinners zijn de laatste tijd een grote. Ongeveer een jaar geleden maakte ik voor het eerst kennis met spinners. Een paar vrienden van mij, die ook kleine machinefabrieken runnen, kwamen in hen terecht, en ik zag wat ze aan het doen waren en een deel van de interesse die ze kregen. Eerlijk gezegd dacht ik eerst dat het van korte duur zou zijn. Ik was zo van, ja dat is cool, het ziet er leuk uit, maar het zal waarschijnlijk nergens heen gaan. Toen begon het een beetje stoom op te nemen. En ik had zoiets van, eh, ik gooi iets naar buiten en kijk wat er gebeurt.
Heb je de productie meteen onder de knie?
Het eerste ontwerp dat ik maakte was een soort grapje. Ik wilde iets maken dat groot, onhandig en gek was. Ik heb er een prototype van gemaakt en het daar weggegooid en mensen wilden het kopen. Van daaruit begonnen we meer mainstream-ontwerpen te krijgen. Maar ze waren nog steeds een beetje ongewoon.
Wat we uiteindelijk hebben gedaan, is een productiebenadering van een aangepast of semi-aangepast artikel. We doen niet de goedkope in massa geproduceerde plastic spinners die je uit het buitenland ziet komen, maar we proberen zoveel mogelijk met hen te concurreren in een duurzamer metalen product.
Welke materialen gebruik je? En hoe onderscheiden je spinners zich van zelfs de andere heavy metal-versies zoals Torqbar?
Het unieke aan ons is dat we het volledige spectrum aan materialen gebruiken. We beginnen aan de goedkope kant met het aluminium en het messing dat iets budgetvriendelijker is. En dan gaan we helemaal naar de volledige exoten: Superconductor (Niobium en Copper), Damascus Titanium, Damascus Steel. Tungsten is echt een grote voor ons. Veel van de andere jongens die moeilijke materialen maken, maar ze zijn erg moeilijk te vinden omdat ze er maar een paar tegelijk doen. We hebben geprobeerd een productiebenadering te volgen en ze in volume uit te voeren. Laten we ze een redelijke prijs en in een exotisch materiaal maken. We hebben geprobeerd ze als het ware naar de massa te brengen. Ons goedkoopste model begint bij $30.
En wat voor materiaal zou dat zijn?
Aluminium. Dan rennen we helemaal naar de duurste, onze volledige supergeleider, die ongeveer $ 750 is. En dan alles ertussenin. Dat is waarom we uniek zijn - we hebben iets in ieders budget.
Wat is je meest populaire model en welk model vind je het mooist?
Onze meest populaire modellen zijn de IFDGT en de driearmige TRIFDGT. Ze zijn redelijk budgetvriendelijk en goed voor mensen van alle niveaus. Aan de ene kant hebben we meer budgetvriendelijke spinners, die echt geweldig zijn voor de mensen die er net aan beginnen of het gewoon proberen. Maar we hebben ook de meer exotische en krachtige modellen die het goed doen bij verzamelaars en klanten die op zoek zijn naar iets anders. Ik zou ook zeggen dat onze twee meest populaire metalen messing zijn - wat niet duur is maar toch behoorlijk hoge prestaties levert omdat het zwaar is - en dan wolfraam.
Leid ons door het proces. Hoe lang duurt het om ze te maken?
Natuurlijk, dus dat is een van de grootste kostenfactoren. Een aluminium exemplaar is heel snel te maken. Het duurt waarschijnlijk in totaal 10 of 15 minuten om het te bewerken, en misschien nog eens vijf tot 10 minuten om het te monteren. Nu vereist zoiets als een supergeleider daarentegen veel handafwerking en polijsten. We proberen ervoor te zorgen dat deze nog beter in balans zijn, dus we doen ook wat handbalancering daarop. Veel proefpassen, monteren, demonteren, dit aanpassen, tweaken, weer in elkaar zetten. Die kunnen mogelijk tot een paar uur per stuk duren.
En als je dan in sommige van de hardere legeringen zoals wolfraam komt, zijn ze erg taai, erg dicht, erg zwaar, erg moeilijk te bewerken. Het duurt ongeveer een uur om er een te maken, in tegenstelling tot aluminium, dat misschien vijf tot tien minuten is. Wolfraam vernietigt ook snijgereedschappen, dus we wisselen voortdurend van gereedschap. Er zit veel meer in sommige van die exoten en hardere materialen.
U zei dat de vraag groot is. Hoeveel maak en verkoop je er?
We hebben er een paar duizend verkocht. We worden langzaam ingehaald door de vraag. Er is veel gepraat dat dit een rage is en dat het zal verdwijnen. En ik ben er zeker van dat dat tot op zekere hoogte waar is, vooral aan de budgetkant van het spectrum met kinderen die met hen spelen. Maar dat is niet echt aan wie we verkopen. De mensen aan wie we verkopen zijn geïnteresseerd in deze dingen lang voordat het super populair werd, en we verwachten dat die mensen ook lang daarna geïnteresseerd zullen blijven. Ze houden ervan om deze dingen te verzamelen, om van elk materiaal en van elk ontwerp een exemplaar te hebben. Het is niet alleen iets waar ze aan beginnen omdat het cool is. Het is iets waar ze aan beginnen omdat ze er echt van genieten. Als gevolg hiervan hebben we alleen maar groei gezien in termen van vraag.
En welk percentage van uw bedrijf zou tegenwoordig fidget-spinners zijn?
Op dit moment is het waarschijnlijk ongeveer 50-50. Wat ik, als ik erop inging, nooit had verwacht. Het is echter iets dat we echt hebben omarmd. Het is een deel geworden van wie we zijn.
Aangezien u zich voor het grootste deel op verzamelaars richt, is de hogere prijs dan geen probleem gebleken?
Nee helemaal niet. Dat is geweldig, want we proberen heel agressief te zijn in de manier waarop we dingen prijzen. We kijken naar wat het ons kost en we kijken of we daar een redelijke winst op kunnen maken. We gaan mensen niet voor de gek houden. We willen een langdurige relatie met onze klanten opbouwen. Ik denk dat we op dit moment bij het vijfde ontwerp zijn, en er zijn mensen die ze allemaal hebben, of minstens één van elke familie die we hebben gemaakt. Het is echt gaaf om deze relaties met deze mensen te ontwikkelen en met hen om te gaan, en gewoon om te zien hoe ze waarderen wat we doen.
Nu de grote vraag: wat voor soort spintijden krijg je?
Omdat we zoveel verschillende materialen hebben, hebben we daar ook het volledige spectrum. De lichtere, zoals aluminium en titanium, lopen meestal twee tot drie minuten. En dit is niet geverifieerd, maar ik denk dat ons wolfraammodel momenteel de recordhouder is voor de langste spin van iets minder dan 20 minuten.
Dus gebruik je er persoonlijk een?
Ik had er geen voordat ik begon. Toen ik ze voor het eerst zag, was ik sceptisch. Ik bedoel, het is een stuk metaal dat ronddraait, maar ze zijn eigenlijk verrassend verslavend. En nu ik een beetje met ze ben gaan spelen, zijn ze moeilijk weg te leggen.
Dit interview is bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid.
Koop nu vanaf $ 30
