Er is iets speciaals aan een zaterdag ochtend. Onze zoon grenzen in onze slaapkamer, blij dat we ons niet hoeven te haasten om ons aan te kleden en de deur uit te gaan, en super enthousiast om Televisie kijken. Ik rol slaperig uit bed voor de aloude traditie van flippen op wat vroeger "zaterdagochtend" was tekenfilms.
Mijn zoon waardeert waarschijnlijk de onbeperkte mediakeuzes die hij heeft niet in vergelijking met de twee of drie tekenfilms die ik als kind heb bekeken. Voor hem begon TV met “Bob de Bouwer" en "De buurt van Daniel Tiger.” Naarmate hij groeide, studeerde hij af naar Disney's "Cars" en "Planes". Nu houdt hij van 'Transformers', 'Ninjago' en verschillende superhelden.
Dit verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Er zijn (en zullen) veel gesprekken zijn geweest over geschikte niveaus van schermtijd, maar de realiteit is dat kinderen nu leven in een on-demand wereld van onbeperkte mediakeuze. En dit biedt leerzame momenten voor ons als ouders. Ik heb wat tijd besteed aan het bestuderen van hoe hij televisie kijkt, zowel live als on-demand, en ik ben weggekomen met vier lessen.
1. Meer keuze staat gelijk aan een kortere aandachtsspanne
Iedereen die ooit een kabelafstandsbediening heeft opgepakt - zowel voor kinderen als voor volwassenen - kent het gevaar van kanaalsurfen: het kan uren doden. Voor een kind is dat niet anders. Met bijna onbeperkte mediakeuzes, altijd beschikbaar - in vergelijking met alleen op zaterdag tekenfilms van mijn jeugd — kan leiden tot eindeloos surfen, wat vooral vervelend is als hij nog hulp nodig heeft bij het wisselen van kanaal. Ik probeer met mijn zoon te praten over waar hij naar uitkijkt om hem gefocust te krijgen. Zodra er iets begint, probeer ik hem aan te moedigen om de hele show te kijken.
2. Ouders moeten nog steeds in de gaten houden wat kinderen kijken
Het is gemakkelijk om Junior voor de tv te parkeren en op je telefoon te surfen of de afwas te doen, en laat ze letterlijk aan hun lot over. Maar meer dan eens heeft mijn zoon naar een show gekeken met onverwacht geweld of een verhaallijn die hem van streek maakte. De les was duidelijk: hoewel we af en toe de 'digitale oppas' moeten gebruiken, moeten we toch in de gaten houden waar hij naar kijkt. Mobiele apps en streamingdiensten waarmee ouders leeftijdsgrenzen kunnen instellen, kunnen helpen, maar het is belangrijk om te onthouden dat leeftijdsaanbevelingen van de makers van inhoud niet veel meer zijn dan schattingen. Kinderen zullen anders reageren op wat ze zien.
3. Ze kijken wel naar de reclames
Ik werk in marketing, dus het verbaast me niet te horen dat marketing werkt, zelfs bij kinderen. Ondanks talloze artikelen die de dood van de 30-seconden-spot aankondigen, heeft blootstelling aan tv-advertenties voor speelgoed een directe invloed op de neiging van een kind om meer dingen te willen. Ik heb het uit de eerste hand gezien. Onderzoek toont zelfs aan dat als je zeven dagen lang geen tv-consumptie meer hebt, de kans kleiner is dat je kind die week om speelgoed zal vragen. Dit is nuttig omdat we onze zoon blijven aanmoedigen om minder te zijn materialistisch.
4. Kinderen nemen signalen van ons over
Zoals veel ouders houden we ervan om de schermtijd te beperken. Het is echter moeilijk om geloofwaardig te blijven wanneer we onze kinderen vertellen dat ze hun apparaat moeten neerleggen terwijl ze over de onze heen kijken. Ik ben net zo schuldig als de volgende man ⏤ mijn werk-e-mail of de score van het spel controleren ⏤ maar ik heb gemerkt dat het neerleggen van de telefoon als ik thuiskom, de verwachting voor tijd met het gezin bepaalt. Onze on-demand mediawereld betekent dat tekenfilms op zaterdagochtend altijd en overal kunnen worden bekeken. We proberen het plezier van kwaliteitsvolle kinderprogrammering te omarmen (met mate) en, zoals zoveel andere aspecten van het ouderschap, gebruiken we vallen en opstaan om te leren werken voor ons gezin.
Rob Pasquinucci is een PR-professional en freelance schrijver gevestigd in Cincinnati, Ohio, waar hij en zijn vrouw twee pittige jongens opvoeden. Als hij niet aan het werk is of geen ouder is, houdt Rob van fietsen, lezen of de ellende van een Cleveland-sportfan doorstaan.
