Onlangs kwam mijn vrouw terug van een reis naar Tunesië met een jebba voor het kind. Een jebba is een traditioneel type Tunesische jurk die opvalt door zijn prachtige traditionele borduurwerk en losse pasvorm. Omdat zowel de jebba als mijn kind geweldig zijn, besloot mijn vijfjarige zoon hem naar school te dragen. Omdat school vol wrede kinderen is, was ik er vrij zeker van dat hij genadeloos zou worden bespot omdat hij het droeg. De vraag rees daarom: moet ik mijn kind laten? uitgelachen worden?
Op de "Laat hem een t-shirt dragen!" kant van het argument was mijn vrouw, die natuurlijk een hekel had om hem los te laten met wat neerkwam op een "Mock Me!" teken. Volgens haar logica zou het kind getraumatiseerd raken als het naar school ging en werd bespot. Dit trauma zou een negatieve invloed hebben op de kans dat hij in de toekomst durft.
pixabay / marcisim
Aan de andere kant stelde ik dat de meest verraderlijke vorm van censuur zelfcensuur is. Dun is de grens tussen bescherming en onderdrukking. Het zou veel schadelijker zijn, dacht ik, als we een schema zouden bouwen waarmee ons kind zich niet zou moeten uiten, uit angst dat die uitdrukking tot spot zou kunnen leiden. Ik ben ook grondwettelijk tegen capitulatie. Dit is iets wat mensen opmerken als ze me ontmoeten.
Maar ik ben ook volwassen, met de wapenrusting van volwassenheid om mijn weliswaar kwetsbare zelfgevoel te beschermen tegen de pijlen en slingers van anderen. Het vlees van onze kinderen is rauw. De wereld die hij bewoont is, zo niet zuiver goedaardig, nog niet geteisterd door de zandvangers van kwade wil en de stalen kaken van haters.
De vraag die speelt, kan gemakkelijk worden omgevormd tot het dilemma dat alle ouders bijna altijd raakt: hoeveel van onze eigen reis moeten we op onze kinderen leggen? Mijn vrouw lijdt aan verlegenheid; Ik, misschien, van het tegenovergestelde. Ze is neurotisch dat anderen niet om ons kind lachen; Ik ben neurotisch dat anderen die om ons kind lachen, van invloed kunnen zijn op hem als raar, briljant en gek.
In het midden zit een jongen in een jebbe die steeds later naar school gaat.
Er is een woord voor wat er zou kunnen worden gebouwd als hij wordt begroet door gejoel op het schoolplein: veerkracht. Veerkracht is volgens het Center on the Developing Child van Harvard „het vermogen om ernstige ontberingen te boven te komen”. Uitgelachen worden is natuurlijk geen serieuze ontbering. Maar het is wel hartverscheurend. Ook handig. Volgens de CDC zijn er vier stappen om veerkracht op te bouwen in spawn:
- het faciliteren van ondersteunende volwassen-kindrelaties;
- het opbouwen van een gevoel van zelfeffectiviteit en waargenomen controle;
- kansen bieden om adaptieve vaardigheden en zelfregulerend vermogen te versterken; en
- bronnen van geloof, hoop en culturele tradities mobiliseren
Door de jongen de jebba te laten dragen - zijn keuze ondersteunend om het te dragen in het licht van kritiek - raakt ten minste drie van die vier stappen. (En, denk ik, ook de vierde, maar de jebbe is niet echt ons culturele traditie.) Maar uiteindelijk gaat het verder dan de jebba. Het is dat we er op de een of andere manier om geven. Onderzoekers vonden "De meest voorkomende factor voor kinderen die veerkracht ontwikkelen, is ten minste één stabiele en toegewijde relatie met een ondersteunende ouder, verzorger of andere volwassene." Onze zoon heeft er twee.
Ook al zijn we het niet veel eens, mijn vrouw en ik zijn het eens over onze liefde voor onze zoon. Dus misschien maakt het niet zoveel uit wat hij draagt of wie hem uitlacht omdat hij het draagt; alleen dat het ons iets kan schelen. Uiteindelijk hebben we een compromis gesloten. De jongen droeg de jebbe, maar bracht ook andere kleren mee, voor het geval het gelach van zijn leeftijdsgenoten hem zou overweldigen. Gelukkig glimlachte hij toen we hem ophaalden. Hij was geen spat veranderd.
