Een recent rapport uitgebracht door de Annie E. Casey Foundation, een in Baltimore gevestigde non-profitorganisatie die zich richt op het verbeteren van de omstandigheden van kinderen in het hele land, heeft de lijst van: beste en slechtste staten om een kind op te voeden. De studie, genaamd Kids Count, kwam tot hun conclusie door gegevens te meten in categorieën zoals economische zekerheid, de beschikbaarheid van goede leermiddelen, algemene gezondheid, en familie- en gemeenschapsrelaties. Elk van de categorieën werd vervolgens verder uitgesplitst met behulp van "maatregelen" zoals middelenmisbruik en armoede. Ze concludeerden dat van de 50 staten New Hampshire de eerste plaats inneemt en New Mexico de laagste.
“Onze maatregelen gaan niet alleen over het welzijn van kinderen in de kindertijd, maar ook over maatregelen dat het onderzoek aantoont dat het verband houdt met succes op volwassen leeftijd”, zegt Laura Speer, mededirecteur van het rapport vertelde CNN. "We wilden zoveel mogelijk de reeks factoren vastleggen die van invloed zijn op het leven van een kind - niet alleen wat gebeurt op school, niet alleen wat er in de economie gebeurt - al deze dingen hebben een impact op kinderen leeft.”
In de top 10 staat:
1) New Hampshire
2) Massachusetts
3) New Jersey
4) Minnesota
5) Iowa
6) Utah
7) Connecticut
8) Vermont
9) Nebraska
10) Virginia
In de onderste 10 staat:41) Arkansas
42) Alabama
43) Texas
44) Oklahoma
45) Arizona
46) Alaska
47) Nevada
48) Mississippi
49) Louisiana
50) Nieuw-Mexico
In een poging om een meer holistisch beeld te geven van het welzijn van een kind in een bepaalde staat, de studie keken om hun ranglijst te berekenen met behulp van gegevens van een groot aantal overheidsinstanties zoals de US Census Bureau of de Nationaal centrum voor onderwijsstatistieken, in plaats van zich alleen te concentreren op één domein, zoals gezondheid of sociaaleconomische status. Dit betekent dat hoewel sommige staten in de top 10 hoog op de algemene lijst staan, ze gemakkelijk tekort kunnen komen in meer specifieke categorieën. Terwijl Kansas bijvoorbeeld op de achtste plaats staat op het gebied van economisch welzijn, haalt de staat niet eens de top 20 op het gebied van familie en gemeenschap.
Hoewel de gegevens in het rapport betrekking kunnen hebben op kinderen tot twee jaar oud, kon het rapport nog steeds wijzen op enkele systemische nadelen waarmee bepaalde kinderen nog steeds worden geconfronteerd. In praktisch elke maatstaf die de studie gebruikte, waren zwarte, Indiaanse en Latino kinderen slechter af dan hun blanke of Aziatische leeftijdsgenoten. Speer merkte wel op dat er simpelweg niet goed genoeg gegevens zijn over zaken als obesitas bij kinderen, of hoe het rechtssysteem verschillende soorten kinderen per staat beïnvloedt. Als dat het geval is, kunnen er lagen zijn die het onderzoek gewoon niet grondig genoeg aanpakt.
Desondanks is de Kids Count-studie absoluut grondiger dan sommige andere lijsten die proberen vast te stellen welke staten het beste zijn om kinderen op te voeden of te krijgen. Een onderzoek uitgevoerd door bijvoorbeeld Wallethub vorig jaar, op hun naam, vastgesteld welke staten de beste waren op een meer economische basis, vaak dingen gemeten zoals 'gezinsvriendelijkheid' in termen van kosten in plaats van te focussen op resultaten en het gebruik van datasets die alles omvatten meer. Als gevolg hiervan ontdekten ze dat Vermont de nummer één staat was voor het opvoeden van een kind, terwijl de staat slechts achtste was op de Kids Count-lijst.
