Het lijkt onnodig om een babysitter in te huren om naar de pub op de hoek te gaan voor een spontane hap met je vrouw. Aan de andere kant lijkt het ook onnodig om een peuter over je heen te laten kruipen terwijl je ook een gesprek probeert te voeren met een snelle hamburger en bier. Maar er is nog een derde manier: de Deense manier.
In Denemarken denken ouders er niet aan om hun kleine Hamlets en Ophelias achter te laten om buiten in hun kinderwagen te dutten terwijl ze hun boodschappen doen of een paar gebakjes drinken. “Het is gebruikelijk”, schrijft een Amerikaanse expatblogger die in Denemarken woont. “Als je op een willekeurige dag door Kopenhagen loopt, kom je tientallen kinderwagens tegen op trottoirs. … Sommige zijn duidelijk leeg, maar degenen die allemaal zijn gebundeld bevatten bijna altijd een slapende baby of peuter.”
Baby's laten dutten bij vriestemperaturen is natuurlijk niet strikt een Deens fenomeen; de Noren zweren het heeft gezondheidsvoordelen (en waarschijnlijk dat ze het eerst deden). Maar junior parkeren op de stoep is ook een product van een minder angstige samenleving: ontvoeringen zijn buitengewoon zeldzaam in Denemarken - zoals drie in de laatste 30 jaar zeldzaam (en twee daarvan lijken eerlijke fouten te zijn geweest door potentiële dieven die gewoon een fiets wilden stelen, geen fiets en een baby).
De meeste Deense ouders rusten hun kinderwagens uit met hightech babyfoons, en ze zijn om te beginnen nooit zo ver weg. "De ouders zijn meestal heel dichtbij, bij het raam", aldus nog een verslag uit de eerste hand uit Kopenhagen. Diezelfde bron zegt ook dat ze cafés is binnengelopen en de kamer heeft laten weten dat "de baby in de blauwe kinderwagen begint te wiebelen en het lijkt alsof hij op het punt staat op te staan."
Toegegeven, mensen letten hier op elkaar sinds ze een Viking-clan waren, dus tot het ouderschap in de VS de douane wordt wat Scandinavischer, misschien denk je er wel eens over na om je kleine meid voor zichzelf te laten zorgen op de trottoir. In een veelbesproken zaak autoriteiten droegen een kind over aan pleegzorg en arresteerden de ouders - een Deens-Amerikaans stel, zo blijkt - nadat ze een barbecue in New York hadden aangeraakt terwijl de baby buiten in haar kinderwagen lag te luieren.
Dane Cook op de stoep laten staan, zou waarschijnlijk niet zo'n sterke reactie uitlokken.
