Wat als er 6 miljard aardachtige planeten zouden zijn, allemaal in ons eigen zonnestelsel?
We kennen allemaal de beruchte Citaat van Carl Sagan over de lichtblauwe stip die we planeet Aarde noemen, met betrekking tot de beroemde foto van de aarde gemaakt door het ruimtevaartuig Voyager 1 in 1990, een foto die expliciet is genomen op Het verzoek van Carl Sagan.
"Kijk nog eens naar die stip," hij zei van de foto, een van de beroemdste foto's van de aarde ooit gemaakt. “Dat is hier. Dat is thuis. Dat zijn wij. Daarop heeft iedereen van wie je houdt, iedereen die je kent, iedereen van wie je ooit hebt gehoord, elk wezen dat ooit was, zijn leven geleefd. Het geheel van onze vreugde en lijden, duizenden zelfverzekerde religies, ideologieën en economische doctrines, elke jager en verzamelaar, elke held en lafaard, elke schepper en vernietiger van de beschaving, elke koning en boer, elk jong verliefd stel, elke moeder en vader, hoopvol kind, uitvinder en ontdekkingsreiziger, elke moraalleraar, elke corrupte politicus, elke 'superster', elke 'hoogste leider', elke heilige en zondaar in de geschiedenis van onze soort leefde daar - op een stofje dat opgehangen was in een zonnestraal.”
Het citaat is beroemd - het werd een boektitel voor Sagan en is een van zijn meest geciteerde tirades over de aard van het universum - maar het kan nu ook een grotere wat betekent, nu astronauten door het gebruik van de Kepler-ruimtetelescoop hebben ontdekt dat er zo'n 6 miljard aardachtige planeten in het Melkwegstelsel zijn alleen.
Volgens astronomen van de University of British Columbia, die gegevens verzamelden van 9 jaar Kepler telescoop en informatie vergaard over ongeveer 200.000 sterren, het lijkt erop dat er ongeveer 6 miljard aardachtige zouden kunnen zijn planeten. Ze ontdekten dat er waarschijnlijk ongeveer 5 planeten per "zon" in het zonnestelsel zijn, ook wel bekend als G-type sterren.
“Onze Melkweg heeft maar liefst 400 miljard sterren, waarvan zeven procent van het G-type. Dat betekent dat minder dan zes miljard sterren aardachtige planeten in onze melkweg kunnen hebben,” Jaymie Matthews, een co-auteur van de studie en astronoom zei.
Aardachtige planeten worden beschreven als rotsachtig, ongeveer even groot als onze eigen lichtblauwe stip, en in de "bewoonbare" zone van een zon, omstandigheden die het leven van een of andere vorm mogelijk zouden maken. Natuurlijk zijn er waarschijnlijk veel meer aardachtige planeten dan slechts zes miljard - aangezien er veel zonnestelsels zijn - maar het is nog steeds verwarrend om erover na te denken.
