In 2014 bracht ik vijf dagen door in de Witte Bergen met een groep van wildernis experts en opvoeders, als onderdeel van een Outdoor Leadership Training met de Appalachian Mountain Club'sKansenprogramma voor jongeren. De eerste nacht knipte onze instructeur Jamie haar koplamp naar beneden over de opening van haar Nalgene-fles, het licht door het water brekend om een geïmproviseerde lamp te maken - en me versteld doen staan van de Verwerken.
De YOP werd opgericht in 1968, met als doel: meer kinderen naar buiten krijgen, en heeft sindsdien meer dan 250.000 kinderen - waaronder velen uit lagere inkomens en stedelijke gemeenschappen - aan de buitenshuis. Sinds camping het seizoen is bijna aangebroken en kinderen meenemen naar de wildernis kan stressvol zijn als je er niet aan gewend bent, ik heb contact opgenomen met YOP-leden om hun beste hacks te vinden voor kamperen met kinderen. Dit is wat ze te bieden hadden:
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van
“Ik gebruik vaak glow-in-the-dark armbanden voor kinderen die bang zijn in het donker. Kinderen willen meestal hun eigen zaklampen, maar dan houden ze zichzelf te laat op om ermee te spelen. Dus ik geef één zaklamp per tent (waardoor ze moeten leren delen), en iedereen krijgt een armband als hun eigen kleine lichtbron.” —Kumi Wauthier, Adventure Club Leader, YOP-lid en expert in het inpakken van 15 passagiers bestelwagens
“Geen telefoons. Ik ben heel streng wat betreft telefoons. Kinderen kunnen ze meenemen in het busje op weg van of naar het kamp. Zodra we parkeren, mogen de kinderen niet uit het busje totdat ik hun telefoons heb. Het voorkomt dat ze te laat opblijven, ze kwijtraken en constant foto's maken. Ze hebben sowieso te veel schermtijd! Ik zal vaak een gewone camera meenemen en elke dag een student aanwijzen als groepsfotograaf, zodat de studenten nog steeds foto's van hun reis hebben.” —Kumi Wauthier
“Ga ‘bijna backpacken’ door te wandelen naar een hut zoals Cardigan High Cabin [in White Mountains, New Hampshire], dus het is voelt als backpacken, maar zonder dat je een tent, kachel of potten nodig hebt.” —Karen O'Connell, YOP-lid sinds 2012; 67 reizen geleid
"Een van mijn favorieten is het sluipen van kant-en-klare mini-taartbodems tijdens de reis, samen met taartvulling uit blik. Je kunt de vulling opwarmen en in de korstjes gieten. Het is geweldig op een koude nacht in het bos. Ik heb pompoentaart, bosbes, appel en kers gemaakt.' —Aaron Lawrence, YOP Trip Leader voor 17 jaar
“Verstop iets geks langs het pad om door de groep ‘ontdekt’ te worden!” —Karen O'Connell
“Kinderen houden vaak niet van de smaak van water op campings, omdat het anders is. Ik breng Nuun-tabletten, Crystal Light of Mio om hun water op smaak te brengen. Meestal laat ik ze een klusje doen (bijvoorbeeld hun lunch inpakken of een tent opzetten) en dan ‘beloon’ ik ze met smaakstoffen. Dit stimuleert hen ook om meer water te drinken en voorkomt dat ze uitdrogen.” —Kumi Wauthier
“Zorg altijd voor een zeil dat kan worden opgezet met trekkingstokken, zodat je een droge plek hebt om te eten als het regent.” —Karen O'Connell
"De beste hack die ik zou kunnen aanbevelen, is de bloedsuikerspiegel van de kinderen (werkt ook voor volwassenen) onder controle te houden. Een constante aanvoer van lekkernijen werkt prima. Een beetje junkfood is oké als je buiten actief bent. Het biedt ook vertrouwde smaken die het kamp- of backpackvoedsel compenseren dat ze waarschijnlijk niet gewend zijn. Mijn 12-jarige zoon brak zijn arm toen hij uitgleed en viel terwijl we aan het backpacken waren. We hadden net Mount Isolation in de White Mountains ingepakt en waren nog steeds tien kilometer verder. Nadat ik zijn arm had gespalkt, gaf ik hem ibuprofen en een paar M&M's tegelijk terwijl we het bos uitliepen. M&M's zijn medicinaal!” —Aaron Lawrence
“Lichtslingers zijn geweldig voor op kamp. ENO heeft een LED-set die voor altijd werkt op een paar AA-batterijen. Backcountry-kampen kunnen behoorlijk donkere en onheilspellende plaatsen zijn voor kleine kinderen met een grote fantasie. Lichtslingers zijn feestelijk en leuk. We gebruiken ze bij het avondeten of in de tenten.” —Aaron Lawrence
“Leer oriëntatielopen, vooral in het donker. Er is niets krachtigers voor jongeren dan te kunnen navigeren met een kaart en kompas, en het in het donker doen is nog leuker.” —Karen O'Connell
“Wie houdt er niet van s'mores? Maar mijn leerlingen lijken er niet van te weerhouden om gevaarlijk met brandende stokken met brandende marshmallows in het rond te zwaaien. Dus ik maak op de gewone manier een broodje s'mores, wikkel het in folie en plaats ze in het buitenste park van het vuur of boven een grillrooster. Iedereen krijgt nog steeds s'mores en niemand is verblind." —Kumi Wauthier
“Ik werk met veel Afro-Amerikaanse jongeren die de meest ongelooflijke kapsels hebben. Dit betekent vaak hun vlechten, afro's, flat-tops enz. passen niet onder meer passende kindermutsen. Buffs zijn een geweldig alternatief, en ze kunnen ook voor allerlei andere doeleinden worden gebruikt.” —Kumi Wauthier
"Neem siliconen cupcakevormen mee, zodat je gestoomde cupcakes kunt maken op een backpacking-fornuis met cakemix en sprite als een speciale verrassing." —Karen O'Connell
"Breng een goede zak met trucs - hoe groter hoe beter. Trailgames, raadsels en no-prop/low-prop-activiteiten helpen hiaten in de tijd op te vullen tijdens het wachten. Goudklompen is een klassiek boek vol ervaringsgerichte activiteiten. Cowtails en Cobra's is ook best goed. Project Adventure heeft ook veel geweldige dingen.” —Aaron Lawrence
“Neem extra handschoenen en wanten mee! Ik verlies vaak een want of handschoen, en de kinderen raken ze constant kwijt. In plaats van ze weg te gooien, verzamel ik ze en draag ik op reis een zak met niet-passende wanten in mijn eigen rugzak. Aan het begin van een reis krijgt elke jongere zijn eigen paar bijpassende handschoenen, maar wanneer ze onvermijdelijk verliezen of ze doorweekt door in de sneeuw te spelen, ik heb mijn niet passende tas om ze als back-up aan te bieden. —Kumi Wauthier
“Schoenmaten drievoudig controleren. Kinderen kunnen je niet precies vertellen of hun laarzen goed passen. Ik heb de top van Mizpah bereikt en een meisje van de zevende klas kreeg een meltdown omdat het bleek dat haar laarzen twee maten te klein waren. Ze besefte het pas toen ze ze probeerde aan te trekken voor de wandeling naar beneden en begon te huilen. Nu ben ik een bootfanaat. Ik vraag ouders persoonlijk naar de schoenmaat van hun kinderen, controleer de straatschoenen van de studenten en geef elke student hun laarzen. Daarna spelen we een spel waarbij leerlingen hun laarzen moeten beschrijven aan een partner en ze vervolgens in de kamer moeten verstoppen/zoeken. Dit is om ervoor te zorgen dat ze hun laarzen kunnen onderscheiden van hun bunkmates. Zo komt niemand terecht met laarzen die pijn doen.” —Kumi Wauthier
“Doorspoelbare doekjes! Ze werken aan zoveel meer dan alleen peuken. Ik draag een pakket voor deelnemers aan onze Outdoors Leadership Trainingen. Toiletpapier kan maar zoveel.” —Aaron Lawrence
Alex Tzelnic is een schrijver en docent die in Cambridge, Massachusetts woont. Hij schrijft regelmatig over de raakvlakken van sport, onderwijs, mindfulness en nu het vaderschap. Je kunt hem volgen op Twitter @atz840.
